— Не помрёт он, если ты его, конечно, своими неосторожными действиями не убьёшь, — пообещала магичка, колдуя над телом здоровяка.

— Это хорошо. Если состояние Арна стабильно, займись лучше ногой Франса, — попросил я.

— Обойдётся, пусть довольствуется малым и радуется тому, что я ему с подъёмом помогла.

— Если поставишь Франса на ноги, он потащит Арна, в противном случае тебе придётся это делать самой. Можешь поверить моему опыту — эта туша до безобразия тяжёлая, — поставил я девушку перед выбором.

— Ну и урод же ты, — обожгла Кристина меня злым взглядом, после чего направилась к одержимому.

— Ах ты, козёл! Да ты же чуть меня не угробил! — раздался возмущённый крик пришедшей в себя Эрики.

— Вот всегда эти девушки чем-то недовольны, — подметил я, наблюдая за бушующей блондинкой.

— Может, они просто борются так со стрессом, — предположил Арн.

— Не знаю, удаётся ли побороть им стресс, но вот здравый смысл они точно победили.

— Дура, я же тебя спас! На своём горбу наверх тащил! — возмутился несправедливым обвинениям Ларс.

— А если бы, когда ты меня усыпил, я руки разжала и с выступа упала, — обвинительно ткнула пальцем в грудь воришки Эрика.

— Да не смогла бы ты упасть, я же тебя придерживал.

— Ты ложку-то с трудом держишь, а тут целый человек.

— Но ведь удержал. Причём заметь, и наверх тебя затащил. Хотя весишь ты гораздо больше ложки. Я не ошибусь, если предположу, что чтобы тебя на весах уравновесить, потребуется телега ложек. Ты бы на диету села, а то в следующий раз созданная Риком ступень под тобой попросту сломается.

— Смелое высказывание, — подметил Арн.

— Тут не смелость, а глупость, — раздосадовано покачал я головой, понимая, что начинающуюся бурю придётся успокаивать мне.

— Это я-то толстая?! Ты что, ошибка природы, совсем страх потерял?! Да я же тебя сейчас вниз к стражам отправлю! — начала вновь заводиться Эрика.

— Монстры! — прервал крик Рины, ругань блондинки и мой отдых.

Вскочив на ноги, огляделся. Когда поднялся на поверхность, я сделал это мельком, уж слишком меня вымотал подъём, хотелось как можно быстрее дать гудящим от напряжения мышцам отдохнуть. Мы расположились на небольшом холме, деревьев или больших кустарников в округе не было, поэтому противник не мог подкрасться к нам незамеченным. Подземные же жители навряд ли осмелятся последовать за нами к так нелюбимому ими солнечному свету. А если они всё-таки совершат такую глупость, то мы без труда сбросим их обратно в подземелье. При падении с такой высоты даже стражу не поздоровится.

Но на этот раз теневики не выступили в роли нашего противника. У подножья холма в нашу сторону спешила группа гоблинов. Похоже, к этому месту их привлекло устроенное мною обрушение свода. Крики же Эрики окончательно убедили, что здесь водится их любимая человечина. Вот только зеленые человечки давно не вызывали во мне чувство страха. За время пребывания в тёмных землях я повидал множество монстров, и сейчас гоблины казались чем-то несёрьезным. Эти зеленые недоразумения не знали, но для нас они сами являлись лёгкой добычей.

— Кристина, можешь заниматься Арном. К Франсу уже бегут портативные аптечки, так что за его ногу можешь не переживать, — довольно произнёс я.

— Франс и его нога — последнее, о чём я буду переживать, — пробурчала магичка.

— Ингви, ты уверен, что им не потребуется наша помощь? — обратилась к своему подопечному Алина.

— Моя Королева, позвольте вашим подданным проявить себя. Они умелые воины и справятся с поставленной вами задачей, — почтительно склонил голову парень.

— А если там что-то серьёзное? Ромул — один из моих лучших бойцов, но даже он не справился и попросил помощи.

— Тогда мы тем более не вправе рисковать вашей жизнью. Прошу вас, дождитесь разведчиков, они вот-вот должны вернуться.

— В последнее время от Ромула стало слишком много хлопот, — с недовольством подметила Алина.

— Вы поручили ему сложное дело. Боюсь, я бы тоже с ним не справился.

— Выгораживаешь его?

— Ни в коем случае. Надеюсь, он жив и сможет предстать перед вами, чтобы получить заслуженное наказание, — тут же открестился от обвинения Ингви.

— Разве при разрушении физической оболочки он не перейдёт в состояния роя?

— Совершенно верно, вот только назвать Ромулом это будет уже нельзя. При утрате своей оболочки он потеряет и свою личность.

— Будем надеяться на лучшее.

— Скоро узнаем, разведчики уже возвращаются, — к чему-то прислушавшись, сообщил Ингви.

— Хопля? Какого чёрта ты попёрся вместе с разведчиками? — заметила Алина пытающегося спрятаться за спинами воинов гоблина.

— Хопля помогать. Хопля полезный. Хопля всё-всё узнавать и рассказать своей Королева, — протолкавшись в первые ряды, гордо выпятил тощую грудь гоблин.