«Он меня не увидит». Существо рычит и отбрасывает меня в сторону.

Ошибка. Я переворачиваюсь на бок и встаю на ноги. Кулак ударяет меня в бок, прежде чем я успеваю воспользоваться книгой, чтобы хорошенько приложить его. Перед глазами пляшут звезды, и я снова спотыкаюсь, сильно ударившись о растение. Существо успевает схватить меня, и от второго удара в то же самое больное и пульсирующее место у меня чернеет зрение.

Я не знаю, как долго я была в отключке. Когда я наконец прихожу в себя, голова у меня раскалывается, а вся остальная часть меня напоминает отбитое мясо, готовое к приготовлению.

Я связана. Опять.

Иногда быть человеком действительно отстойно. Даже сильным человеком с мускулами в несколько слоев, как у меня на ногах.

Моргаю, чтобы прочистить глаза, и перед глазами медленно проплывает бассейн. Черт, у меня даже зубы болят; вампиры, может, и кровососущие придурки, но в их неживых костях есть что попинать.

Ладно, это не тот складской манеж, который я привыкла видеть, когда вампиры приходят за мной. На самом деле я снова нахожусь в комнате отдыха, где бросила свои вещи, и мой халат распахнут, чтобы обнажить купальный костюм.

Так холодно... но со связанными руками я ничего не могу с этим поделать.

Знакомые нити страха зарождаются под грудиной, одновременно поднимаясь и опускаясь, чтобы опуститься в желудок и ошпарить горло.

«А, принцесса проснулась».

Это тот же незнакомый вампир, который поймал меня, и теперь он выглядит еще более самодовольным, чем раньше. Но на этот раз он привел с собой друга, которого я узнала по благотворительному аукциону Лорда. Как, черт возьми, его зовут? Мартин? Марвин? Мар-что-то-там.

Он выходит вперед с такой элегантностью, что я задумываюсь, сколько же ему на самом деле лет, хотя выглядит он не старше тридцати. Его костюм насыщенного угольного цвета, подшитый красной нитью, источает богатство и власть. Но, в отличие от Дракона, в изысканном виде.

«Хочешь ослабить их?» Я борюсь с веревками и стараюсь казаться сильнее, чем чувствую на самом деле. «Они натирают, а я сейчас не чувствую себя по-настоящему извращенкой».

К моему удивлению, лидер Лордов именно так и поступает, прорезая веревки одним из своих изогнутых когтей и одаривая меня ухмылкой, словно в знак доброй воли.

Я покрутила запястьями, чтобы восстановить кровообращение. «Спасибо?»

«Не за что». Выражение его лица становится жестким, и еще пять вампиров выходят из тени позади него. «Уверен, ты знаешь, почему ты здесь, Эвелин».

«Ты желаешь смерти? Или ты хочешь войны. Если это не то и не другое, пожалуйста, просвети меня», - честно отвечаю я. «Марвин, верно?»

«Мариус. И у меня к тебе предложение. Кое-что, что, думаю, ты оценишь. Покончить с организацией Франко», - говорит он с диким блеском в глазах.

«С чего ты взял, что меня интересует Франко? Пусть его подонки вымрут сами».

От свирепости на его лице у меня перехватывает дыхание. «Это не вариант. Присоединяйся к нам. Только так мы сможем уничтожить всю его организацию».

Я наклоняюсь вперед, борясь с желанием растереть боль в груди. "Не уверена, сколько раз мне нужно тебе повторять, или, может быть, я просто должна найти способ, который ты поймешь. Я не собираюсь присоединяться к тебе и не собираюсь тебе помогать».

До сих пор я никогда не видела вампира в растерянности, и не могу сказать, что поступаю разумно. Возможно, я подписываю себе смертный приговор, отказываясь соглашаться с тем, что они хотят.

Но к черту все это.

Я так устала от того, что меня швыряют, как игрушку или пешку, которой пользуются другие люди. Мне надоело быть частью их игры, когда никому нет дела до того, что я чувствую или чего хочу.

Особенно эти глупые вампиры и их вражда с Франко.

Я не просила его заезжать за мной в клуб и впутывать меня в его дерьмо.

«Может, это поможет тебе передумать присоединиться к нам?» Мариус щелкает пальцами, и один из его маленьких вампирских подчиненных вытаскивает тело из укрытия на палубе.

Только через мгновение я понимаю, что это Франко.

И что он чертовски мертв.

Вскрикнув, я прижимаюсь к спинке кресла, словно это как-то поможет мне исчезнуть.

Насколько я могу судить, он уже давно мертв. Не то чтобы я разбиралась в трупах, но его кожа стала пестрой, как прудовые отбросы, плавающие поверх воды, а глаза выпучились из глазниц.

«Теперь ты мне должна услугу», - мягко говорит Мариус.

«Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Это меня ни в чем не убеждает». Отлично, теперь я кричу.