Именно так мой отец любил мою мать. Я знаю, что после ее смерти он был сломлен. Когда я была маленькой, мне хотелось, чтобы он любил меня так же сильно, как и ее. Но я лишь напоминала ему о том, что он потерял.

Когда я разбирала папки в его сейфе, все, что я нашла, было связано с его отношениями с моей матерью. Их свидетельство о браке, ее свидетельства о рождении и смерти. Письма, которые она писала ему, когда они учились в университете. Они были влюблены друг в друга. Теперь в этом нет никаких сомнений. А потом были письма, которые мама писала мне во время беременности и после моего рождения.

Я испытываю очень смешанные чувства по поводу смерти отца. Мне грустно. Я чувствую потерю, хотя он и не был хорошим отцом. Он совершал ужасные поступки и был готов использовать меня в своих корыстных целях. Когда дело дошло до этого, он продал меня за деньги. Я даже не знала, что мой отец играл в азартные игры, да и не могла знать, поскольку избегала его всеми возможными способами. Но я также понимаю, почему ни один из его следующих браков не сложился. Он так и не смог оправиться от потери любимой женщины. А ты не можешь двигаться дальше, если застрял в прошлом.

Теперь, когда я узнала Санто и увидела, каким беззаботным он стал после того, как начал освобождаться и исцеляться от своего прошлого, я понимаю все гораздо лучше. Я не уверена, что поиск новой любви всегда является лучшим выходом из ситуации. Например, для моего отца это определенно не было выходом. Думаю, важно также найти то, ради чего стоит жить. Мне жаль, что я не смогла стать такой причиной для единственного родителя, который у меня остался. Хотя я более чем счастлива помочь Санто.

— Ария, ты бы предпочла съесть улитку или гусеницу? — Спрашивает Дрю. Его глупый вопрос вырывает меня из мыслей.

— Улитку, — говорю я ему. — А ты бы предпочел, чтобы тебе в глаз воткнули тысячу иголок или в мошонку?

— Черт возьми, сегодня кое-кто выбрал насилие. — Усмехается Гейб. — Мне это нравится.

— Не поощряй ее. — Дрю хмуро смотрит на него. — Однажды она подмешала мне в шампунь крем для удаления волос. Мне пришлось носить шляпу несколько месяцев.

— Я сделала это только потому, что ты сказал Гарри, что у меня лобковые вши, — говорю я. — Это было неловко, и слух об этом распространился по всей школе.

— Мне бы не пришлось этого делать, если бы ты выбирала парней получше. Он рассказал всем в мужской раздевалке, что лишил тебя девственности тем вечером в туалете на школьных танцах, Ария. Он был засранцем, — ворчит Дрю.

— Может, я хотела, чтобы меня лишили девственности в туалете на школьных танцах. Ты когда-нибудь думал об этом? — Кричу я.

— Нет, ты этого точно не хотела. — Смеется Дрю.

— Слишком много информации. Мне не нужно знать, как моя сестра потеряла девственность, — говорит Марсель, не отрывая взгляда от экрана компьютера.

— Бенджамин Грув, — произносим мы с Дрю одновременно. Затем мы оба начинаем смеяться.

— Подожди. Ты потеряла свою девственность из-за Бенджамина Грува? Настоящего Бенджамина Грува? — Спрашивает Дейзи.

— Кто, блять, такой Бенджамин Грув? — Ворчит Гейб.

— Самая горячая рок-звезда, которую когда-либо видел Мельбурн, — говорит ему Дейзи.

— Скоро он станет мертвой рок-звездой, — ворчит Гейб себе под нос.

— К тому же, все прошло плохо. — Я пожимаю плечами. — И кстати, не покупайся на весь этот образ рок-звезды.

— Блин. А вот глядя на него, можно подумать, что он знает толк в сексе. — Дейзи вздыхает, а ее муж рычит в ответ.

— Я, блять, прямо здесь.

— Я знаю. — Она мило улыбается Гейбу.

Я опускаюсь на диван и ухмыляюсь Дрю. Он действительно отвлек меня от мыслей о Санто на целых две минуты.

— Есть какие-нибудь новости? — Спрашиваю я Марселя, уверенная, что сейчас он общается с ребятами.

— С ними все в порядке, — говорит он.

— Просто в порядке? Как долго мы должны оставаться в этой комнате? — Теперь я спрашиваю Гейба.

— Ария, ты здесь не заперта. Я просто подумал, что ты захочешь потусоваться с нами. Ты практически каждую свободную минуту проводишь с Санто, а нам достается лишь малая толика твоего внимания. Он такой эгоист, — говорит Гейб.

— Ну... ладно. Может, поиграем в какую-нибудь игру? — Спрашиваю я его.

— Монополия? — Предполагает Зои.

Дрю стонет, а я улыбаюсь.

— Давайте, но будьте готовы к тому, что я с легкостью обыграю вас, — предупреждаю я всех.

— Я принесу игру. — Элоиза выходит из комнаты.