Дракон будто состоял все из того же тумана. Он был одновременно реален и эфемерен. Имел физический облик, но часть его простиралась за грань нашего мира.

За счет этой двойственности деструкторы в состоянии причинить вред темным тварям. Они тоже создание Хаоса, а потому частично вне нашего мира. Чтобы достать и ранить их потустороннюю часть, надо стать таким же, как они. Именно это в свое время понял мой предок.

Но был минус, как же без него. Хаосу нравится обретать физическую форму, а потому он крайне неохотно от нее отказывается. Проще говоря, объединиться с Хаосом легко, избавиться от него – намного сложнее.

Но ментору Алистеру и это удалось. По телу дракона прошла рябь, туман повторно сгустился, стал непроницаемым, но ненадолго. Ментор развеял его взмахом руки. Он опять был собой, а бездна за его спиной исчезла.

И снова на тренажерный зал опустилась тишина. На этот раз студенты притихли от шока, и я в том числе.

Объединение деструктора с Хаосом произвело на меня колоссальное впечатление. До этого я лишь теоретически представляла, как это бывает. Ингрид рассказывала, но вскользь, без подробностей. Жители империи, не связанные с магией разрушения, предпочитали не знать деталей. Теперь я понимала почему.

Сестра тоже берегла мою психику. При мысли, что это происходило и с ней, меня начало подташнивать. Кажется, я только что получила новую душевную травму, а то и вовсе приобрела фобию. Одно точно – мой мир не будет прежним.

Конечно, не все деструкторы трансформируются в драконов. Этот облик доступен самым сильным. Например, Владу. Ингрид упоминала, что он тоже дракон. Даже представить страшно, каков он после трансформации.

А вот сама Ингрид была гарпией – крылатым человекоподобным монстром с острыми когтями. Мне повезло, я никогда не видела сестру в этом образе.

После трансформации ментор Алистер выглядел также превосходно, как и до нее. Его одежда не пострадала, и даже длинные белоснежные волосы не растрепались, лежали прядь к пряди. Потрясающе! Я искренне восхитилась его способностями.

— Вы только что наблюдали процесс трансформации физической формы деструктора, — как ни в чем не бывало, продолжил он урок. — На следующее практическое занятие я приглашу другого ментора, чтобы он продемонстрировал вам классическое возвращение с помощью напарника. Именно им вы будете пользоваться.

Первокурсники начали переглядываться. Они впервые осознали, как важен напарник. Желающих остаться монстром навсегда не было.

Я тоже покосилась на Влада, но он смотрел в другую сторону. Может, он не справился, и Ингрид из-за этого пострадала? Скоро я все узнаю. До слияния с напарником осталось меньше трех недель.

— И еще один важный момент, — голос ментора перебил мои мысли. — В этом году совет Академии внес коррективы в учебный план. Обретение Хаоса переносится вперед и состоится перед слиянием с напарником. То есть сначала вы получите свою частичку Хаоса, а уже потом пройдете слияние.

По залу пронесся взволнованный шепоток. В основном первогодки обрадовались. Каждый новоявленный деструктор мечтает поскорее обрести Хаос. Ведь без него им недоступна магия. Я помню, как Ингрид аж трясло от нетерпения.

Но я совсем другое дело! Мне никак нельзя соприкасаться с Хаосом. Он вмиг распознает во мне подделку. И хорошо, если просто нанесет болезненный удар, а то вовсе уничтожит.

Я попятилась назад и привалилась к стене. Ноги не держали, мне требовалась опора. Слияние после обретения – это конец моего гениального плана. Я просто не доживу до доступа к памяти Влада.

— Вы встретитесь с Хаосом уже через неделю, — вбил ментор Алистер последний гвоздь в крышку моего гроба.

В этот самый момент я поймала на себе взгляд Кавендиша. Он смотрел внимательно, с любопытством. Словно я – насекомое, а он – энтомолог, который за ним наблюдает и изучает.

— Что-то не так? — вроде как вежливо поинтересовался Влад, но мне послышалось ехидство в его голосе.

Это по его просьбе перенесли обретение Хаоса? Вот так он решил от меня избавиться?

— Торопятся, — услышала я сбоку голос Бетани. — Нападений темных тварей все больше в последнее время, и каждое мощнее предыдущего.

Напарница Ангелы говорила редко, но четко и по делу. К ней я прислушивалась, в отличие от болтовни самой Ангелы. Вот у кого рот не закрывается.

Что ж, возможно, Бетани права, и Влад ни причем. Но мне от этого не легче! Ни один конструктор не вынесет Хаос. Мы попросту несовместимы, как день и ночь.