— Нет, мы не заключили договор, но у меня есть к тебе другое предложение. Говорят, ты бывал в «верхних» мирах. Сможешь проводить?

Диппер вздрогнул от такого предложения. Нет. Последнее, чего он хотел, так возвращаться туда. Слишком много боли и нехороших воспоминаний оставил он там.

— Иди на хрен, — выругался странноглазый, допивая залпом содержимое бокала.

— Не бесплатно…

— Не интересует. Хочешь на экскурсию, поищи объявление в инфосети.

— Нам нужен не гид, а проводник! — продолжал настаивать парень.

— Тем более. Такие, как ты, и дня там не проживут. Там даже хаб опасен — никакой безопасной зоны.

— Знаю. Нам как раз в опасные нужно. У нас есть конкретная цель, — голос пацана перешел на шепот, — Мы ищем «Купель»…

Здание дрогнуло. Бокалы в креплениях над барной стойкой зазвенели. В бутылке на столе жидкость ходуном ходит.

— Что за херень? Землетрясение, — раздался обеспокоенный голос слева.

— В хабе землетрясений не бывает. Луна холодная, сейсмоактивности ноль, — возразил ему другой.

— Тогда что это?

— Взрыв. Судя по всему, подземный.

Диппер слушал этот треп краем уха. Заглянув в глаза этого малолетнего наглеца, он надавил… И ничего. Обычному человеку хватает и мимолетного взгляда, чтобы «зависнуть». А этого он попытался прощупать по полной, так, чтобы мало не показалось… Не получилось. Смотрит и улыбается, словно артефакт какой защитный нацепил.

А затем случилось совсем небывалое — пацан «надавил» сам. Да так, что, потеряв самообладание, мужик провалился в ментальное пространство незнакомого псионика. Разбить эту иллюзию — дело плевое, но любопытство взяло верх. Занятно. Последний раз такое с ним смог провернуть очень сильный и опытный противник — дайз.

Дипер разглядывал красный песчаный ландшафт. Две луны и редкую разноцветную растительность. Ночь, но светло. Ветер и незнакомые запахи. Парень сидит рядом на большом камне, свесив ноги и откинувшись на руки. Наблюдает за ним с интересом. Что-то не так! Куда пропала его всепоглощающая жажда? Где ставшие уже родными его персональные галлюцинации? В этом иллюзорном мире их не существовало…

— Что это значит, пацан?

— Ничего. Просто подхватил твой ментальный канал. Второй раз в жизни общаюсь так. И в первый раз создаю такое «пространство» сам, — пожал плечами молодой псионик.

— И кто же для тебя создавал его прежде? — полюбопытствовал Диппер.

— Один синекожий урод. Сначала отпинал меня, а потом решил поговорить.

Всё это было крайне интересно, но сейчас мужчину беспокоило нечто другое…

— «Купель». Откуда?

— От того самого дайза.

— Я не верю тебе. Это им не свойственно. Они хранят свои тайны так, чтобы Сеть не смогла наложить на них руку.

— Меня он тоже сначала хотел грохнуть… А потом познакомился с ней. Гисс — мой симбионт.

Миг, и рядом с парнем материализовалась стройная черноволосая девушка в обтягивающем комбезе. Пышная грудь, глубокое декольте, аккуратный носик и пронзительный взгляд. Такой томный, что Диппер, забывший, когда последний раз желал женщину, нервно сглотнул.

Симбионт — сомнений не было. А ведь он о таком даже не слышал. Не о симбионтах, конечно. О том, чтобы они на контакт с людьми шли… В свое время сам даже наладить пытался — гиблое дело. Решил, что дайзы перестраховались и ограничители им вшили, так, чтобы лишнюю силу в чужие руки не отдавать. И тут подтверждение обратного.

— Как ты его приручил? — глаза Диппера полезли на лоб.

— Сама меня нашла, на барахолке. Позвала.

— Так не бывает… Впрочем, что я могу знать. Говоришь, что ты встретил дайза и он, увидев симбионта, рассказал тебе про «Купель»?

— Если упростить, то да. Увидел потенциал во мне и подсказал, как его раскрыть.

— Зачем?

— Миссия у него такая… Он уверен, что я смогу стать демиургом…

Диппер, невзирая на всё произошедшее, посмотрел на парня как на сумасшедшего. Он ведь не понимает, о чем говорит? Сотню лет они с Дьяром пытались дотронуться до крупиц их мощи. Демиурги — это уже не люди и не дайзы, это существа другого порядка. Энергия течет не сквозь них, а им в унисон. Сила, что питает вселенную, подчиняется их воле…

— Не верю! Впрочем, неважно… Ты знаешь, где находится «Купель»?

— Я знаю направление…

— Этого достаточно, по-другому и не бывает. Что я получу в качестве платы?

— Ты сможешь избавиться от метки! Стать сильнее…

Дурачок не понимал, что, когда сказал заветное слово «Купель», он уже привязал его, Диппера, к себе. Один из мифических артефактов… Новая надежда. Может быть, не всё еще потеряно, Дьяр? Может быть, твой призрак, что столько лет меня терзал, делал это не зря?