Прошу, не отбирайте её.

С меня попытались снять чары иллюзии. Черты лица в тусклом свете лампы сверяли с карандашным наброском, сделанным давным-давно по приказу моего супруга. Затем велели умыться, воду милостиво согрели у костра и тёрли лицо тряпкой, но грима не обнаружили. Потому что его не было. Потому что я действительно — Гвилисс Торальфин.

Прошу, обманитесь. Не пускайте меня в город. Велите повернуть назад.

— Отправьте за послом, — проворчала рослая женщина-дроу. — Кажется, госпожа не врёт. Пусть господин посол подтвердит это.

Ожидание тянулось мучительно долго. Я сидела, закутавшись в плед, и смотрела сквозь пляшущие языки пламени в темноту вольмондского леса.

Прощай, любимый мой. Ты живёшь глубоко под землёй, но пусть звёзды ведут тебя, освящают путь и приведут к победе. Я от всего сердца желаю исполнения твоей мечты.

— Отворить ворота! — прокаркала командир стражи и петли тягуче заскрипели.

Исполинские ставни открывались, выпуская свет городских огней. Вот он — Вольмонд. Город, с которым я толком не знакома. Разноцветный фонари и кристаллы. Постройки сплошь из белого камня, отливавшие синим и фиолетовым под колдовской дымкой. Высокие шпили храмов, острые крыши дворцов и поместий. Дороги, очищенные от снега.

Может, супруг мой вернулся домой? Выполнил свою посольскую миссию и отправился в Ливенор в печальном статусе вдовца?

Но среди тысячи огней показалась фигура. Прекрасная и статная в своём безупречном великолепии. Каждая складка плаща лежала так, словно была вымерена по линейке. Каждый волос знал своё место и колыхался в такт ветру. На ботинки, идеально вощёные, не налипал снег.

Надежда оборвалась, как рвутся нити паутины от взмаха клинка. У главных ворот столицы в сиянии света стоял мой муж — Альверон.

Конец первого тома