— Поджигать? — спросила Аня, когда существо начало подъем по склону.

— Пока нет.

Как она качнула головой! Осуждающе. Тоже не верит, что ограждение сможет остановить монстра. Наверно сейчас и другие на меня бросают взгляды. Я не отвлекаюсь. До твари тридцать шагов, и уже можно стрелять. Противное стрекотание раздражает слух.

Я немного натянул тетиву и поднес наконечник стрелы к банке.

— Поджигать?

— Давай!

— Черт! — слышу ругань Ани. Сломала спичку.

— Стой! — тут же даю команду, увидев реакцию многоножки.

Тварь, не ожидавшая увидеть колючую преграду в месте, где раньше передвигалась свободно, резко остановилась. Мне даже стало весело от того, как это произошло. Передняя часть стала, как вкопанная, а средняя выгнулась горбом из-за набежавшей задней части туловища. Однако, в стрессовой ситуации таким количеством ног непросто управлять.

Возмутившись, тварь выдала громкую порцию стрекота и метнулась вправо от меня. Забор ей не нравился! Пробежав почти до обрыва, и поняв, что путь с этой стороны к месту кормления перекрыт, она направилась в обратном направлении.

— Все смещаемся к границе с соседями! — крикнул девчонкам, и сам начал перебегать.

Николай и его команда, разбившись на две группы, уже зажгли факелы. Но они стояли несколько дальше от внешней линии. Это могло подтолкнуть тварь к мысли, что так легко можно обойти преграду.

Не знаю какая была выбрана тактика Николаем, но мне она не понравилась. Скорей всего у него план защищать не периметр, а свой лагерь. Значит фланг на мне.

— Поджигай, Аня!

Едва многоножка добежала до края колючей изгороди, я выпустил первую стрелу. Мимо пробегали девчата, на ходу поджигая свои факелы. Они знают, что делать. А я выпускаю стрелу за стрелой, которые падают на траву сразу за крайним кустом-колючкой. Хоть огонь и совсем маленький, но животное его страшится. А когда две мои стрелы упали на опорные части его передних лап, оно отскочило на пару десятков шагов. Человеческих, конечно, шагов.

Я перестал стрелять. Ждал. Тварь тоже. Мне показалось, что она повернула свою голову именно в мою сторону. Типа — я тебя вспомнила! И запомнила!

Замешательство, затянувшееся секунд на десять, завершилось отступлением. Верней, переходом к другой точке выпадения манны, которая была ниже по склону и примерно напротив третьего сектора.

— Тушите свечи, дамы!

— Какой ты у нас молодец!

Это кажется был Ольгин голос.

— Я знаю! И, на будущее, девочки. Если начали меня хвалить, то останавливаться уже нельзя!

Довольные, что напряженная и опасная ситуация так разрешилась, они даже начали меня тискать. Но не долго. Аня, парой окриков, разогнала всех. Кого спать, кого работать.

Через полчаса, когда всем стало понятно, что многоножка ушла в дальний лес, ко мне пришел Олег.

— Привет! Пока шел к тебе, парой слов перебросился с Артемом и Саней. Саша интересуется кустарником.

— А Артем что?

— Он признал эффективность. Хотя говорит, что один случай, это еще не показатель.

— Ну, ну! Пусть думают. Мы будем таскать к тебе кусты, или у тебя другие планы?

— Будем. Сейчас четыре моих девчонки подойдут с веревками и брезентом. Просто перетаскивать, это быстрее, чем пилить и тащить, да еще и укреплять на месте.

— Я спецовку одену и буду готов.

До обеда мы только перетаскивали колючки к верхней границе четвертого сектора, и успели переместить весь заготовленный материал.

А после перерыва Олег, когда начали установку ограждения, сообщил, что по «бабскому радио» пришла информация, что в кланах женщины бузят.

— И чего там народ хочет?

— Безопасности — это раз! Облегчения труда. Это два! Все видят, что перетаскивать колючие кусты, с чем три женщины могут справиться, это одно, а надрываясь тащить в гору ствол дерева, это другое.

— Я, кстати, хотел с народом насчет безопасности поговорить.

— Есть мысли?

— Да. Тварь надо самим начинать как-то гонять.

— О! За первым успехом сразу последовали мысли о наступательной операции! Но, знай, Григорий, в общих чертах по этому вопросу я буду на твоей стороне. А по частным — буду думать. Сейчас Жанну пошлю по старшим пройтись, чтобы мужики за час — полтора до вечерней манны к роднику подходили.

— Спасибо!

Перед собранием я пошел переодеться и помыться. В лагере включил «сканер», и обнаружил, что кристаллов, которые оставлял под палаткой, тоже нет!

Игрок не Олег и не его девчата! Он у меня в клане! Она! И это могла быть кто угодно!

Я решил, что после собрания буду ловить «на живца». На кристалл. Только надо подобрать непроходное место, которое можно незаметно контролировать со стороны.

***

К роднику пришли все почти одновременно.

— И что Григорий хочет нам сообщить? — еще на подходе спросил Артем.