— Спасибо, что спас нас! — захлопала в ладоши Лахтина. — Если бы карликовая графиня решила побороться, боюсь, голос нашей группы никто бы с такой низкой ступеньки не расслышал бы!

Они ещё с полчаса облизывали друг дружку, время от времени вставляя шпильки в мою сторону. Команда поддержки из дворянок, дворян и купеческих их всячески поддерживала. Только я сидел в сторонке, сложив руки в замок на груди. Безмолвными остались и толстуха Юля, и тот парень, который не назвал своего сословия. Да уж, зло торжествует!

А мне было обидно! Я-то им ничего такого не сделал! Ну, Кольцову так точно. Аристократы что — не могут жить, чтоб не унижать кого-то? Вот уроды! За две жизни не могу привыкнуть к этой их особенности! По делам надо судить, а не по древности рода или ещё чему!

Но прыгать и кричать о том, какие они говнюки, смысла нет. Кто это тут сочтёт нормальным? Да никто! Кровью они превосходят меня, а кровь в этом мире значит почти всё. Нет, сбивать с них спесь надо другими способами. Опустить их личный авторитет до минимума… Хм, над этим стоит подумать!

— Постой. — выбрав старосту, мы решили разойтись, но на выходе меня внезапно остановила толстуха.

— Да? — я посмотрел на неё снизу вверх. Блин, да она почти на две головы выше меня! И тяжелее раза в три или четыре…

— Я хочу с тобой дружить! Давай?

От неожиданности у меня второй раз за день чуть челюсть не отвалилась. Дружить? Со мной? Зачем? Она-то точно графская дочурка или внучка! Тут точно какой-то подвох!

— Ты хочешь дружить со мной? — переспросил я. Вдруг она что-то не то сказала просто?

— Да. Дружить! — Юля кивнула и даже улыбнулась, что её не очень-то и украсило.

Бррр, не хочу быть каким-то лукистом, я и сам ещё та серая мышь, но… А, да к чёрту! Создадим «Альянс Антикрасавчиков» и будем бить не наших!

— Хорошо. Давай дружить! — я тоже улыбнулся великанше.

— Правда? Спасибо! — она вдруг наклонилась и так обняла меня, что аж крякнул.

Ничего себе медведь! Хотя странно, какое-то не то ощущение. Не знаю, что тут такое, но эти обнимания мне показались ненормальными. Не знаю, в чём именно дело, но это ощущение было весьма явственным.

— Я пойду? — выпрямившись, спросила Юля.

— Конечно. Если хочешь. — я пожал плечами.

Цилиндрическая великанша снова заулыбалась, обошла меня и пошла по коридору к выходу.

Хм, а у неё всё в порядке с головой? Кажется, что она немного как ребёнок. Надо быть осторожнее с этой её «дружбой»!

А пока… Хех, надо обдумать, как ответить этим высокомерным мордам, Лахтиной и Кольцову!

— Рад приветствовать вас всех, господа и дамы. — за преподавательской кафедрой стоял высокий, тощий мужчина лет сорока пяти на вид, наш преподаватель. — Меня зовут Анатолий Сергеевич Рыжов, виконт.

— И мы рады вас приветствовать. — с достоинством проговорил Кольцов, представляя всю группу.

— Прекрасно. Раз так, то счастлив сообщить, что на следующие два годя — ваш преподаватель и куратор по дисциплине Руинознание.

— А вы там бывали? — с любопытством спросила одна из лахтинских дворянок.

— Конечно. — преподаватель улыбнулся с таким выражением, будто ему такой вопрос задавали уже раз сто. — Семнадцать походов в Руины, не считая сопровождения учебных групп.

— А там…

— Прошу прощения, но давайте следовать регламенту занятия. — прервал следующий вопрос Рыжов. — Все вопросы можете задать в конце занятия, на это останется время. И так, давайте сначала определимся — что такое Руины? Это вопрос к вам! — хмыкнул он, увидев, что студенты молчат и ждут его слов.

— Руины — это пространство иного мира, которое вторглось в наш! — веско заявил Кольцов, четвёрка подручных в виде двух дворян и двух купеческих сыновей активно закивали, полностью согласные.

— Неплохо. Есть ещё варианты?

— А мне дедушка говорил, что руины — это просто большие Аномалии, которые копирую разные развалины из всех времён. А те, которые мы принимаем, за иномировые, просто от до-человеческих цивилизаций. — с важным видом заявила Лахтина.

— Тоже неплохой вариант. Кто-то ещё? — преподаватель обвёл нас взглядом. — Нет? Ну что ж. Думаю, каждый из названных вариантов может быть правдой!

— Почему?!

— Потому что никто ещё не узнал доподлинно, что же такое Руины. Чтоб это узнать, как предполагают, нужно дойти до самого их центра, до сердца Руин. Но это невозможно!