Однако после «смерти», когда мы с Ченгером потратили несколько часов, чтобы придать трупам вид пары дохлых магов, у меня такая возможность появилась. В Меридии никто не знал, как я выгляжу, в карманах полно денег и этерния. В общем, неплохие условия для старта.

Фолкбург был выбран после достаточно долгого путешествия по королевству. Меридия вообще производила впечатление сказочной страны. Аккуратные дома, относительный порядок на улицах и отсутствие вездесущей грязи. Даже дороги здесь мостили, как в каком-нибудь Риме – качественно и на века. К тому же имелись постоянные королевские патрули, которые отлавливали разбойников, чьи тела висели на перекрестках в назидание остальным.

Наш городок был небольшим. Тут, по моим прикидкам, проживало что-то около десяти тысяч населения. Располагался он достаточно далеко от границы с Крэландом и даже новости о войне с моей прошлой родиной сюда докатывались с большим опозданием.

Мне город понравился, тихий и спокойный. Потому я и решил здесь остановиться, а найти подходящий домик труда не составило – достаточно было поспрашивать охрану порядка, и меня привели на центральную улицу, называемую Красной. Здесь тетушка нынешнего капитана городской стражи давно искала постояльцев, так как самой нужно было уезжать на север – к родившей дочке, чтобы помогать той по хозяйству и ухаживать за внуками.

О цене мы договорились быстро, тем более что денег у меня хватало, а расположенная практически по соседству караулка стражи давала надежду, что в округе будет тихо. Так, собственно, и получилось.

– Ты чего так рано встал? – сонно пробормотала Дия, ворочаясь на кровати.

– Проснулся, – ответил я, пожав плечами.

Выбрать в спутницы вампира я решил еще в академии. И ничего тут не было, кроме холодного расчета. Без моей поддержки ее бы просто сперва поставили на службу Аркейну, а затем уничтожили. Несложно провести логическую цепочку, когда на ее глазах имелся мой пример.

Сильная физически и обладающая весьма впечатляющим набором способностей, Дия стала прекрасной спутницей. И хотя пришлось мириться с ее попытками выпросить моей крови снова, я не давал ей такой возможности, а одолеть меня у нее бы не получилось при всем желании. Из-за договора с Ченгером на меня ее очарование не работало, к тому же демон постоянно присутствовал неподалеку, периодически напоминая, что выжмет сосущую девку, как мокрую тряпку, если та забудет свое место и все же решится попробовать.

Да и потом, оттого, что ей хотелось моей крови, ничего не менялось. Я вот хотел Роллс-Ройс и частный самолет. Но мне приходится мириться с тем, что это нереально, вот и Гриммен оставалась без угощения.

– Скажи, пусть готовят завтрак, – простонала она, приподнимаясь на локте, отчего лоскутное одеяло сползло, обнажая симпатичную грудь.

Решившись пойти со мной, Дия утратила возможность вернуться в Меридию как баронесса Гриммен, ведь официально она тоже погибла. Но роль простой зажиточной горожанки ей нравилась куда больше. Я не лез особо в ее воспоминания о детстве, но догадывался, что на родной земле с ней обходились не самым лучшим образом, раз девчонка с такой легкостью отказалась от аристократических привилегий.

– Кому-то следует вспомнить, что мы платим за это деньги, – хмыкнул я. – Ты закончила вчерашний заказ?

Дия надула щеки и спряталась под одеяло. Совсем как ребенок.

Впрочем, она ведь действительно еще ребенок, пусть и не по местным законам, но… Ей лет-то всего ничего, это я уже чувствую себя дряхлым стариком и на вещи смотрю иначе.

– Я распоряжусь, – сказал ей, натягивая штаны.

В комплекте с домом шла и прислуга в количестве двух человек – сорокалетней экономки, которая следила за жильем, продуктами и командовала нанятой специально под нужды будущих арендаторов горничной, тоже уже немолодой женщиной.

Платить им полагалось из моего кармана, но десять пфеннингов в день – не такая уж и большая сумма. Зато всегда свежая постель, продукты и порядок в доме. С учетом того, что и я, и Дия все-таки не сидели сложа руки, а работали, это было крайне важно. Готовить баронесса не умела совершенно, а у меня не было времени.

Спустившись со второго этажа, я кивнул уже проснувшейся экономке.

– Госпожа Альба, – поздоровался я.

– Господин Кир, – чуть поклонилась та. – Мне распорядиться подать завтрак?

– Да, подавайте, – разрешил я, махнув рукой, проходя мимо.

Первый этаж представлял собой комнаты прислуги, где проживали экономка и горничная, кухню и столовую. Была и аккуратная гостиная, как полагается, сразу от входа. На втором этаже распологался хозяйский кабинет, остающийся закрытым для нас, и несколько спален, одну из которых мы и занимали.

А вот в подвале я обустроил себе собственный кабинет. Не просто так ведь взял у Аркейна четверть центнера этерния.

Выйдя на задний двор, где стояла кадка с холодной водой, я быстро умылся и, отфыркиваясь, взял полотенце с крючка, уже приготовленное Эльзой, нашей горничной. Пока вытирался, старался не обращать внимания на сидящего у поленницы Ченгера.