Семена их разговора упали на благодатную почву. Это обсуждали многие, опять же внимательно рассматривали всех присутствующих в зале. Федор то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды и мысленно соглашался с Антониной, сюда и впрямь пригласили не самых слабых бойцов, которые пусть и не достигли высшего ранга, но были сильнее большинства обычных Витязей.

Мысли то и дело соскакивали на Вику и Володю. Потерять одного, чтобы приобрести другого.

Федор вновь подумал о проклятии Богатыря. О том, что он всегда выживает, а вот его близкие погибают.

Настроение стало портиться, а убийственное намерение, казалось, заполнило все помещение. Догадавшаяся о мыслях любовника Антонина просто взяла его за руку, и он немного расслабился.

Еще через пару минут, когда он вновь стал падать в пучину душевных терзаний, дальняя от трибуны дверь открылась, и оттуда вышло несколько человек. Первым шел Николай Иосифович Захаров, генерал-губернатор Астовска, а за ним был Константин Федорович Романов. Дядя императора Александра Седьмого.

Люди, присутствующие на этом собрании, были непростые, поэтому они тут же поднялись, приветствуя первых лиц.

— Присаживайтесь, — произнес генерал-губернатор зычным голосом. Выглядел он не очень хорошо. Круги под глазами, осунувшаяся кожа, бледный вид, тем не менее двигался он резко, и взгляд имел железный.

— Сегодня вас собрали здесь не для того, чтобы отвлекать от дел. У Его Императорского Высочества появилась реальная идея о том, как избавиться от Набега… Но про это он расскажет сам…

— Добрый день! — громко и жестко сказал шестидесятилетний мужчина, который, несмотря на всю силу, выглядел в соответствии с возрастом.

Вид он имел не простой, а будто бы профессорский. Шикарная лысина, как и некогда у самого Федора, аккуратная бородка и закрученные кверху усы. Закрепляли образ круглые и явно артефактные очки.

— Не буду ходить вокруг да около… Вовремя Набегов Империя не раз и не два пыталась уничтожить демонов с помощью команды героев, которые должны были взять на себя уничтожение Князя-демона. Таким образом, предполагалось прекратить Набег…

Однако мы ежедневно совершенствуемся и развиваемся. Прошло достаточно много времени с тех пор, когда этот план провалился. Поэтому с разрешения Его Императорского Высочества одним из вопросов моего приезда был отбор лиц, которые войдут в эту группу и будут действовать согласно заранее определенной роли.

К сожалению, Набег начался раньше, чем я смог закончить порученное дело, однако я и сам являюсь магом первого ранга, а моя наследственность и опыт позволяют сражаться с Мастерами на равных… Поэтому я принял решение возглавить данную операцию и встать во главе отряда, который уничтожит Князя-демона, и предлагаю вам присоединиться к этому отряду.

Разошедшийся по залу шум свидетельствовал о том, что не все считали данное предложение инетересным. Становиться смертниками никто не желал.

— Ну тогда нам точно писец! — громко сказал Федор, и его слова дошли до дяди императора, который чуть ли не подпрыгнул на месте, услышав это.

— Кто это сказал?! — недовольно выкрикнул он, безошибочно вычленив взглядом Мечника. Губернатор начал тут же что-то говорить ему на ухо, но Федор уже встал.

— Богатырь Жнец! — важно сказал он и, указывая на Пузыря, продолжил: — Не буду юлить… Только что мой собрат, рассмотрев приглашенных внимательней, предположил, что разговор будет вестись именно на эту тему. И он даже смог меня убедить в том, что это реально… Однако на данном начинании ставит крест именно ваше управление!

— Сядь, Жнец! — зло выкрикнул генерал-губернатор. — Слишком много тебе воли дали!

— Нет! Подождите! — перебил его Константин Федорович. — Пусть говорит… Мы здесь как раз таки для этого.

— Я ни в коем разе не преуменьшаю вашу значимость и личную силу. Однако прошу рассмотреть вариант с заменой командования.

Для выполнения этого сложнейшего задания нам нужен человек, который не только привык командовать, но и имеет богатый боевой опыт. Это должен быть кто-то из местных, кто постоянно ходит в Демонические земли. Лучше маг, имеющий боевой опыт, который останется последним аргументом… В атаке…

— Уж не считаете ли вы, что именно вам нужно стать главой отряда? — спросил мужчина.

— Ни в коем случае! — не согласился Федор. — Я давно не в игре и не знаю, на что могу рассчитывать! Меня, как и вас, нельзя ставить во главе отряда. Именно к этому и велось мое высказывание. А кто будет главой отряда, можно будет определить только после того, как мы узнаем план.

— Принимается… — через некоторое время сказал мужчина. — Включай!

Свет в помещении погас, а на стене за спиной руководства засветился экран, и начало воспроизводиться видео.