— Хм… — Его низкое мурлыканье вызвало приятную дрожь по моей коже. — Беатрикс…

Мое имя плавно слетело с его языка. Обычно я была не из тех цыпочек, которые заискивают перед сексуальным мужчиной, но, черт возьми, прошло много времени с тех пор, как у меня была какая-либо физическая близость, не говоря уже о том, чтобы флиртовать с кем-либо. Да, я играла с характером Гарета последние одиннадцать месяцев, но это было не то же самое, что настоящий флирт. Уор казался удивительно восприимчив к этому… Что бы мы ни делали.

— Или ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя Трикс? — спросил он. — Я случайно услышал твою кузину по дороге сюда. — Он все еще улыбался своей полуулыбкой, в его глазах сверкал странный огонек.

Я покачала головой.

— Думаю, мне нравится, как звучит Беатрикс, когда ты это произносишь. — Я дерзко улыбнулась. Может быть, немного чересчур дерзко. Но кого, черт возьми, это волнует? У меня здесь было три недели, и я могу использовать их наилучшим образом.

— Тук-тук, — раздался голос из-за плеча Уора. Он повернулся, и я, перегнувшись через него, увидела Сиренити и сестру Атласа, Локсли, стоящих в коридоре с сумками для одежды в руках. Сиренити спросила: — Мы помешали? — Ее улыбка была понимающей, и когда Уор отвел от нее взгляд, она пошевелила бровями.

Уор сделал шаг назад, расправив плечи и сцепив руки за спиной.

— Нет, мэм, я просто сообщил мисс, — я многозначительно посмотрела на него, и он откашлялся, — Беатрикс, что вернусь, чтобы сопроводить ее на ужин сегодня вечером.

Могу сказать, что Сиренити пыталась не хихикать, поэтому я спасла ее.

— Эй, ребята, заходите. Я как раз собиралась одеваться. — Они вошли в комнату, Локсли демонстративно не смотрела на Уора, но также пыталась не улыбаться. Ее глаза встретились с моими, и она подмигнула. — Спасибо, коммандер, за предупреждение. — Я улыбнулась ему, и, к моему удовлетворению, он искренне улыбнулся в ответ. Эмоции хорошо смотрелись на его суровом лице. Вампиры обычно были такими стойкими и сварливыми.

— Я вернусь за тобой через час, — сказал он, снова сохраняя невозмутимое выражение лица. Затем развернулся на каблуках и пошел обратно по коридору. Я стояла на пороге и смотрела, как он уходит. Ну, смотрела, как двигается его задница в этих тактических штанах.

Кто-то откашлялся, и я, обернувшись, увидела Сиренити, сидящую на краю моей кровати с поднятыми бровями, Локсли уже рылась в своей сумке с одеждой. Сиренити спросила:

— Здесь что-то происходит? — Она кивнула в сторону двери, когда я закрывала ее за собой.

Я закатила глаза.

— Нет, Рен, просто небольшой безобидный флирт.

Локсли усмехнулась.

— Да, точно, я чувствую запах сексуального напряжения по всей комнате.

— Заткнись, — сказала я, щеки запылали. Она стянула рубашку через голову. Локсли была великолепна, и иногда я не понимала, хочу ли я быть ею или быть с ней.

Локсли была самым новым человеком в моем очень маленьком кругу доверенных лиц. За последний год у нас сложилось своего рода странное родство, учитывая тот факт, что мы обе были захвачены в плен моим дядей и Эстель. Конечно, нас удерживали при совсем других обстоятельствах, но связь все еще была.

Локс была другой. Она была немного эксцентричной, но все равно невероятно милой. Она напомнила мне женскую версию Атласа и вела себя так, словно это место принадлежало ей. Она тоже была сильной. Любой должен быть сильным, пройдя через травму, которой она подвергалась целый год. Ее держали в плену гораздо дольше, чем меня.

— Ты ведь знаешь, кто это, верно? — Спросила Локсли. Она доставала горячее розовое платье, которое не доходило ей до колен. Мне не терпелось увидеть, какими дерзкими взглядами она будет встречена сегодня вечером. — Это командир Уоррик Сангвиник, но все зовут его Уор. Какого черта его поставили в караул?

Сангвиник… Я должна была догадаться, что он из Клана Сангвиников, одного из крупнейших в этой части Штатов.

— Он что, типа… важная шишка или что-то в этом роде? — Спросила я скучающим тоном, хотя втайне затаила дыхание, ожидая дополнительной информации. Не хочу быть одной из тех девушек, которые рыскают в Интернете в поисках информации о каком-нибудь чуваке.

Локсли и Сиренити засмеялись надо мной. Локсли пришла в себя первой.

— Большая шишка? Уоррик — самая крупная фигура в округе. Он в значительной степени легенда. Ходят слухи, что он был первым командующим армией дарклингов, когда только был создан Нок-Сити. Он ответственен за кучу кровавых убийств и даже исчез на несколько десятилетий как военнопленный, но это старые новости.

Я удивленно посмотрела на нее.

— Почему же тогда я никогда о нем не слышала, если он такая легенда? — Конечно, я должна была слышать его имя мимоходом. В течение многих лет я изучала дарклингов и их историю, но никогда в жизни не слышала имени Уоррик Сангвиник.

Пока Локсли натягивала платье через голову и втискивалась в него, Сиренити сказала:

— Возможно, ты знаешь его под другим именем, Атлас рассказал мне все о нем прошлой ночью, и его история просто безумна. Ты когда-нибудь слышал о том, кого они называли Палачом?