Уор поблагодарил его и затем передал телефон мне. Я поморщилась, сказав:

— Альфа, я приношу извинения…

— Я собираюсь убить тебя, — сказала моя кузина, обрывая меня. Я вздохнула с облегчением. — Куда, черт возьми, ты ушла и почему заставила меня пойти на этот ужин одну?

Я рассмеялась, радуясь, что на другом конце провода не Август.

— Ладно, во-первых, я в клубе. Во-вторых, потому что я могу. И в-третьих, у тебя там Локсли, так что ты не одна. Кроме того, у тебя это получается гораздо лучше, чем у меня.

Я практически видела, как она закатила глаза в трубку.

— Август в бешенстве, — сказала она приглушенным тоном. Я слышала голоса на заднем плане, говорившие мне, что она вышла из комнаты только для того, чтобы позвать меня.

Я вздохнула.

— Я же не пленница. Разве я не могу выйти на одну ночь и забыть о надвигающейся на нас буре дерьма? Довольно скоро средства массовой информации заполонят консульство, и я застряну внутри до окончания суда. — При этой мысли у меня внутри поселился ужас.

Уор и Гарет наблюдали, как Тэйн сбивает своего противника с ног, старательно игнорируя меня. Или делали вид, что игнорируют меня. В любом случае я благодарна.

Сиренити что-то говорила, но мой мозг отключился от нее, когда Тэйн развел руки ладонями вниз. Из них вырвался свет, распространяющийся наружу подобно сети молний и статических помех, потрескивающий и искрящийся, как будто он жил своей собственной жизнью.

Я почувствовала как у меня отвисла челюсть, как у идиотки. Тэйн сделал серию странных движений руками, заставляя магию кружиться и извиваться. Он становился все больше и больше, пока не разросся веером над поверженным колдуном. Мое сердце билось где-то в горле, и я смутно могла разобрать звук, с которым моя двоюродная сестра снова и снова повторяла мое имя по телефону, но я была полностью сосредоточена на Тэйне.

К моему удивлению, словно почувствовав на себе мой взгляд, он поднял глаза и встретился со мной взглядом, злобно ухмыляясь. Его глаза сияли, а зубы были такими же белыми, как его волосы. Он выглядел таким же древним, могущественным колдуном, каким, очевидно, и был. Он подмигнул мне, и несколько человек в толпе повернулись, чтобы посмотреть на меня. В глазах некоторых из них я увидела мгновенное узнавание, поскольку в прошлом году мое лицо мелькало во всех новостях вместе с моими кузенами и дядей.

В голове мелькнула мимолетная мысль, что, возможно, Гарет был прав, и мне не следовало приходить сюда. Это было так публично, и я больше не была просто анонимной человеческой девушкой. По сути, я была ходячей мишенью для радикалов-людей и их сторонников. Не говоря уже о спектакле для дарклингов.

Ходили слухи, что те из нас, кого держали в плену в испытательных центрах Эстель Найтингейл и Райана Харкера, были… изменены. Ни для кого не секрет, что эта сучка-ведьма пыталась создать гибридов, похожих на какого-то сумасшедшего бога. Она играла с вещами, с которыми не следовало играть. Естественно, люди с опаской относились к нам, подопытным.

Но, насколько могу судить, эксперименты не увенчались полным успехом. У большинства испытуемых была либо полностью удалена их ДНК дарклингов, либо просто высосана досуха, пока они не превратились в шелуху того, чем были раньше. В конце концов, они стали сильнее, но никакое количество времени не могло стереть шрамы, которые подобные злоупотребления и пытки оставили на душе.

Публика сошла с ума, когда Сирил Рорк, наконец, выдохся. Он был окровавлен, устал и взбешен, но с него было достаточно. Диктор выкрикнул имя Тэйна, взял его за руку и, высоко подняв ее, объявил его победителем матча. Тэйн победно взревел, обливаясь потом и кровью.

Сиренити повесила трубку, и теперь телефон бесполезно лежал у меня в ладони.

Я улыбнулась, когда наши взгляды встретились, и кивнула ему в знак признательности. Он это заслужил. Я задалась вопросом, каково это — вымещать всю свою сдерживаемую агрессию и разочарование на согласном противнике. Селена знала, что внутри меня накопилось достаточно гнева и травм, чтобы разрушить город. Но дать волю гневу так, как это сделал Тэйн… Дать волю гневу…

Пальцы сжали мой подбородок, заставляя поднять голову. Мои глаза снова сфокусировались, только чтобы понять, что теперь передо мной стоит Тэйн. Я чувствовала исходящий от него запах пота, но он не был неприятным. Он исходил от его тела, подчеркивая загар, и на краткий миг мне захотелось протянуть руку и провести по центру его живота. По понятным причинам я воздержалась.

— Скажи мне, что это не было в десять раз более захватывающим, чем обещала быть речь Аллистера Хоторна. — Его пальцы сжались, а затем его большой палец скользнул по моей щеке, нежно лаская ее. Моя кожа гудела, и я предположила, что это из-за остаточной энергии, все еще ползущей по его коже.

Я улыбнулась ему, не в силах солгать.

— Могу с уверенностью сказать, что это было… неожиданно потрясающе. — Это действительно было так. В свое время я ходила во множество клубов, но никогда в бойцовский клуб. Никогда не представляла, насколько это может быть волнующе. — Ты все время этим занимаешься?