Повисло гнетущее молчание.

— Простите, ребята, это из-за моей глупой идеи — подорвать рратов.

— Нет, это не так. Ты не виноват, — сказала Свечка. — Если бы такая масса обрушилась, мы бы прекрасно это почувствовали — грохот, пыль и повсеместная тряска.

— И правда. Если бы что-то такое произошло, мы бы заметили, — сказала Ласка. — Помните, как мы выходили, по-моему, из пещеры, где были арахнаты? И как раз раздался грохот и пол затрясся. Видимо, тогда и обвалилось.

С одной стороны, я почувствовал облегчение, что не виноват в случившемся обвале. А с другой — обвал вот он, и что с этим делать непонятно.

— Ладно. То, что этот выход завалило — не повод отчаиваться, — быстро сказал я.

Присутствующие посмотрели на меня. Я секунду раздумывал, а потом произнес:

— Спуск может быть не один. Мы должны поискать другие. Ведь не может такого быть, чтобы в бездне был лишь один спуск. Как есть два входа в нее, так и есть несколько спусков.

Морок поднял голову, во взгляде все еще видно отчаяние, но где-то в глубине глаз я смог разглядеть проблеск надежды.

— У нас еще много времени, так что нечего отчаиваться, — сказала Ласка. — Мы должны сражаться до конца. Так что отбросьте уныние и вперед. Вы не умрете…

И вот с того момента прошло больше десяти часов. Если правильно помню, то осталось где-то три часа. Обследована почти половина второго этажа. Естественно, мы не зачищали каждую пещеру, а старались максимально быстро пройти и исследовать ее, избегая стычек. К сожалению, этого не удалось сделать, потому мы за это время убили столько монстров, что подняли еще по уровню.

— И здесь нет, — сказал я, спустившись к ребятам, что замерли у тоннеля.

Лица близнецов помрачнели. Их можно понять — с каждой пройденной пещерой их надежда потихоньку тает. Осталась только последняя пещера в первой половине, и если там нет лестницы, то придется идти во вторую половину, только вот если она такая же большая, то ее обследование должно занять столько же времени, а его-то как раз у нас и нет.

На самом деле я уже обдумывал варианты. Мы с Лаской можем попробовать быстро обследовать пещеры. Она быстрая и ловкая, я могу летать и накладывать на себя невидимость. Так что она пойдет в одну пещеру, я в другую. Драться вообще не будем, а будем только быстро осматривать их и убегать от противников. А в случае экстренной ситуации один из нас может телепортироваться к другому по скиллу, полученному благодаря женитьбе.

Хочется ребят подбодрить, но не думаю, что слова типа «у нас все получится», или «мы обязательно справимся», как-то их взбодрят и придадут уверенности.

Мы двинулись по коридору и спустя пять минут вышли в небольшую пещеру. Размером она раза в два меньше той, где сражались с арахнатом. Здесь так же светло, как и в пещере с лестницей за счет торчащих в разных местах кристаллов, излучающих зеленый цвет. Еще в той пещере я изучил их и знаю, что это просто кварц, а зеленый свет излучает потому, что бездна наполнена хаосом, который за многие столетия впитался в кварц. И если стены слабо излучают свет, то кварц, благодаря своей структуре и свойствам, выступает в роли такой себе тусклой лампочки.

Пещера имеет один уровень и почти без привычных препятствий и лабиринтов. Только крупное нагромождение камней слева от входа, да небольшие булыжники у стен. Мы осторожно проследовали вперед, оглядываясь по сторонам в поисках возможных противников.

— У меня нехорошее предчувствие. Эта пещера выглядит как арена, — сказала Ласка.

Мы не дошли до центра, но уже можно увидеть, что в пещере нет широкого прохода с лестницей.

— Ладно, уходим, — согласился я.

Стоило нам развернуться, как груда камней у входа дрогнула. У меня сердце упало где-то в район живота, и холодок пробежался вдоль спины. Я хотел скомандовать, чтобы все бежали к выходу, но было поздно.

Состоящий из множества булыжников монстр распрямился. Пусть и грубовато, но своим видом он напоминает человека. На угловатой голове появились два зеленых огня. Нижний камень, имитирующий челюсть, опустился, и затем комнату огласил мощный рев.

Над его головой красным надпись:

Хозяин второго этажа — Эмертрон.

Помимо имени система еще сообщила, что это огромный каменный голем хаоса, хотя понятно и так. Монстр загородил выход из пещеры, но даже если нам удастся оббежать его и помчаться по тоннелю, то монстр спокойно сможет преследовать нас. Потолок тоннеля — высотой почти в шесть метров и шириной в восемь — позволяет ему комфортно бежать в полный рост. Так что мы можем и не оторваться. По крайней мере, кому-то придется брать на плечо медленную Свечку.

Монстр выгнулся, во рту заклокотало зеленое пламя.

«Как только отразим атаку, сразу врассыпную и стараемся его оббежать. Ласка, ты несешь Свечку, нужно сбежать отсюда. Эта тварь опасна и, по крайней мере сейчас, с ней сражаться не время», — написал я.

Монстр резко выдохнул пламя, только вот вместо ожидаемого мною потока, похожего на струю из какого-нибудь пожарного шланга, ну или того же огнемета, когда выплескивается тонкая струя, которая уже в конце полета чуть расширяется, в нашу сторону пыхнула целая всеобъемлющая волна огня. Вначале это был мощный шар пламени, который с каждым пролетевшим метром увеличивался, а затем он словно лопнул, и огромная волна чуть ли не накрыла нас. Свечка выпрыгнула вперед, создав купол в последний миг. Пламя накрыло купол, по нему побежали всполохи, и он быстро покрылся трещинами. Защитное заклинание целительницы сто пятидесятого уровня еле выдержало эту атаку, что красноречиво говорит о мощи обрушившегося на нас заклинания.