— И прошло-то всего трое суток, — ухмыльнулся я быстроте реакции в империи.

— Мы действовали слишком медленно, — заверил меня маг огня. — Реакция должна была последовать мгновенно. Соло, я не стану тебе ничего доказывать или как-то угрожать. Каменные цветки десятого ранга являются важным ресурсом для империи и существует закон, обязывающий покорителей разлома сдавать их в случае получения. Можешь ознакомиться.

Ксавьер Флеймворд положил руку на лист, что лежал на столе и, как оказалось, это минимум два листа, а не один. Первым шёл артефакт с текстом указа, принятым ещё сотню лет тому назад. Согласно этому указу, все каменные цветы восьмого, девятого и десятого рангов должны уходить в пользу империи. Нарушителей ждёт казнь. Так как покорителей таких высокоранговых разломов мало, то и с указом знакомят не каждого. В своё время меня с таким не знакомили, но подделать указ нельзя. Он действительно реален.

— Вот только указ применим к жителям империи, — заметил я. — Коим я не являюсь.

— Не являешься, — кивнул маг огня. — И эту проблему нам тоже пришлось экстренно решать. Что скажешь на это?

Второй лист перевернулся лицевой стороной вверх. Я прочитал текст и ухмыльнулся, удивившись содержимому. На такое я не рассчитывал.

— Одно слово, одна подпись и всё будет решено, — произнёс Ксавьер Флеймворд.

Маг огня десятого ранга не озвучивал, что в случае отказа меня просто не выпустят из этой комнаты. Маг хаоса Соло исчезнет, словно его никогда и не было.

— Подумать, как я понимаю, времени у меня тоже нет? — уточнил я.

— Я уже вижу, что ты всё решил, — Ксавьер Флеймворд позволил себе улыбку. — Это не то, что ты просил, но очень близко. Настолько близко, что многие в империи с этим будут категорически не согласны. У тебя появится много врагов, Соло. Сильных, знатных, богатых, что не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить наглеца.

— И понимая это, вы всё равно предлагаете мне это? — я кивнул на указ императора, где не доставало одного слова.

— Именно поэтому и предлагаю, — заявил маг огня.

— Хотелось бы услышать уточнения по третьему пункту, — я кивнул на указ. — Как вы собираетесь его обеспечивать?

— Поместье в центральном районе столицы, сотня слуг, включая управляющего поместьем, отказ от налогов в первые десять лет, денежная сумма в размере десяти миллионов золотых на твой личный счёт, — заявил Ксавьер Флеймворд.

— Но ничего этого не указано здесь, — я вновь кивнул на документ.

— Это детали, которые обсуждаются вне указов, — заверил советник императора. — Так какой будет твой положительный ответ?

— Соло Греймод, — произнёс я и мысленно усмехнулся, увидев, каким серьёзным стал Ксавьер Флеймворд. Такую фамилию носил последний обладатель имени Хаоса, так почему бы мне не взять её в качестве названия своего рода? У Тарина-Сольника такого счастья никогда не было. Мне в прошлом всё это было без надобности.

— Так даже лучше, — после паузы произнёс Ксавьер Флеймворд и внёс недостающее слово «Греймод» в артефакт. Указ замигал и засиял ровным светом, показывая, что вступил в силу. — Добро пожаловать в империю, Соло Греймод, глава единственного рода империи, у которого нет клана, и что подчиняется лишь императору и его главному советнику. Нам тебя недоставало.

Императорский дворец

Город Криалон, столица Империи

За двое суток до встречи Ксавьера Флеймворда и Соло.

— Брат, ты должен узнать это немедленно! — взбудораженный Ксавьер Флеймворд вломился в рабочий кабинет императора.

— Что-то с разломами? — нахмурился глава империи. Последние недели выдались не самыми хорошими в этом плане. Прорывы тварей сразу на трёх участках второй стены вызывали тревогу. Магов высоких рангов, способных сражаться с разломными тварями, а не тратить свою жизнь на званных вечерах, катастрофически недоставало. Двадцать, ну хотя бы десять магов девятого ранга и многие проблемы империи были бы решены, но у императора не было возможности приказать кланам выделить такие силы.

— Читай! — Ксавьер протянул отчёт, полученный буквально несколько минут назад.

— Сильно, — задумчиво произнёс император. — Опять здесь замешан маг хаоса.

— Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? — Ксавьер уставился на брата.

— Что ты хочешь от меня услышать? — хмуро посмотрел император на брата. — Ах, я был не прав, запретив тебе восстановить клан Хаоса? Ах, я испугался их реакции! Да, брат, испугался! Мне нужно удержать империю от развала! И клан Хаоса этому никак не поможет! Они чётко и недвусмысленно дали знать, что делать этого не стоит!

Вокруг братьев, что правили империей, сформировалось защитное поле. Оба понимали, даже здесь, в кабинете императора, у них есть уши.

— Скажи, брат, а тебе не надоело постоянно на них озираться? — спросил Ксавьер.

— Есть альтернатива? — император выдержал взгляд брата. — Они управляют всем. Финансы, производство, артефакты, армия, разломы. Мы с тобой безвольные марионетки. Надоело мне это? Безумно. Могу я что-то с этим сделать? Нет. Можешь ты? Тоже нет. Так какой смысл заводить этот разговор?