Я заметил, как София несколько раз облегченно вздохнула, видимо осознав, что Ника ничего не услышала про расположение устройства на спине. Я окончательно убедился: гаджет на спине — ее «ахиллесова пята», что на несколько пунктов подняло мое доверие к ней.

— Я вот в детстве всегда себя сравнивала с Жасмин, — Николь мечтательно улыбнулась. — А тебе какая принцесса нравилась?

София еще раз моргнула глазами, окончательно приводя свои чувства в норму:

— Машенька. — Спокойно ответила она.

— Машенька?! — В один голос с Никой спросил я. — Почему Машенька?

Соня слегка улыбнулась:

— Потому что «высоко сижу, далеко гляжу», — она прикрыла светящийся глаз ладошкой…

— Это миленько, — сложив ладони вместе, произнесла Николь, отреагировав на слова Софии про Машеньку. — Ладно, ребят, пейте кофе, я сейчас покушать вам принесу.

— Кофе?! — дочь профессора удивленно оторвала взгляд от кружки и жалобно уставилась на мулатку. — Прости, пожалуйста, но я не пью кофе. Можно просто горячей воды, ладно? — она передала напиток обратно.

— Без проблем, сейчас принесу, — настороженно ответила Ника.

— Не пьешь кофе?! — я с подозрением посмотрел на нее и сделал первый глоток этого божествен… — Пфффф — я моментально сплюнул, когда дрянь в стакане коснулась моих вкусовых рецепторов на языке. — Это что еще за поебень?! — мой взгляд вперился в удивленную Николь.

— Кофе, — тихо ответила девушка, слегка приподняв хрупкие плечи.

— Какое это нахер кофе?! Отрава какая-то!

Николь с непониманием уставилась на кружку в своих руках, затем аккуратно сделала небольшой глоточек:

— Рэм! Напугал меня! — она свела свои идеальные брови вместе, пытаясь изобразить недовольство моей персоной и моим возмущением. — Это ж растворимый кофе! А не зерновой, как ты привык!

— А что с нормальным кофе?! — я подошел к девушке и передал ей кружку.

Ника злобно сверкнула на меня усталыми глазами, отчего мне на краткий миг даже стало стыдно:

— Мы еще не успели установить кофемашину! Слишком долго провозились с медицинским шатром. Больных людей среди спасенных оказалось слишком много.

— Ясно. — отмахнулся я. — Тогда пускай кто-то из дежурных принесет мне нормальный кофе, когда дело дойдет до установки моего рабочего места.

Николь повернула предплечье, чтобы посмотреть на экран своего наруча:

— Насчет твоего рабочего места. Рэм, боюсь, мы не успеем его организовать перед новым сражением за следующий ангар. Люди очень устали. Производительность упала. И это еще не все проблемы.

Я с тоской вспомнил свою мастерскую:

— И какие же еще у нас проблемы?

Николь стала серьезной:

— В захваченных нами ангарах нет скважин. Если в ближайшие пару дней мы не найдем нового источника воды, то у нас появится еще одна серьезная проблема.

Надув щеки, я тяжело вздохнул:

— Хреновая новость, — перевернув свою руку, я открыл наруч, зашел в программу по управлению цитаделью и создал новый квест для первого рубежа, поручив им отыскать воду в пределах территории завода. — Ника, введи санитарную норму на человека, поручи создать нашему начальнику продовольствия новую графу в «РЕСУРСАХ». Мне нужно понимать, насколько эта проблема может стать острой, если сейчас мы направим силы на выполнение более важных задач.

— Хорошо. — Николь устало улыбнулась своей теплой улыбкой. — Вы кушать-то будете?

Я ответил ей взаимностью и тоже улыбнулся:

— Да, принеси, пожалуйста.

Подмигнув мне, мулатка вышла из вагона. Я обратил внимание, как все это время на нас смотрела София. Дочь профессора обняла себя руками, и по выражению ее лица было заметно, что девушка буквально жаждет обычного человеческого тепла и с завистью смотрит на наше общение с главой четвертого рубежа.

— Ладно, на чем мы там остановились? — я оторвал Соню от задумчивого взгляда, направленного на удаляющуюся Николь. — Мне кажется, ты собиралась раздеваться, когда потеплеет, — пошутил я.

Девушка тихо хихикнула, но тут же поморщилась от боли, но заметив мой вопросительный взгляд, она пояснила:

— После большой нагрузки, как в подземной лаборатории, мне требуется время на полное восстановление, так что проявление эмоций для меня сейчас болезненная история. — она с опаской посмотрела в открытую дверь, словно испугавшись того, что нас могут подслушивать. — Итак, мы остановились на моих, так сказать, улучшениях. Без импланта на моей спине не будут корректно работать имплант в руке и модуль в голове — настоящее творения гения моего отца и тех, кто работал с ним. Как ты уже мог видеть, с его помощью я могу взаимодействовать с электроникой. Однако без управляющего ядра мои возможности весьма ограничены. По сути, я могу подключаться к устройству и взаимодействовать с ним на уровне пользователя, — девушка грустно улыбнулась, — экспертного пользователя, разумеется. Но это не магия. Техника становиться моими руками и глазами тогда как мое восприятие окружающего мира дополняется программным обеспечением устройства. Я чувствую интерфейс словно держу устройство в руках или смотрю на его экран. — Соня сжала кулачки. — Могу нажимать виртуальные кнопки, внутренним голосом вводить команды, просматривать файлы, словом могу сделать все, что может сделать пользователь с физическим доступом и паролем, если он нужен. Но не больше. По сути оператор это просто… — дочь профессора замолчала на секунду, подбирая нужное слово, — просто проводник.