На периферии зрения монитор нейроимпланта выдавал мне задание по упражнениям и выделенному на них времени. Я не торопился, подгадывая так чтобы не выделятся из общей толпы. Правда, едва половина укладывалась во временные нормативы, остальные или отбывали номер, или просто не вытягивали слабые в общем-то нагрузки.

По сторонам от нас за сетчатыми перегородками располагались зоны тренировок других отрядов. Обратил внимание, что у соседей желтых фигур прилично, примерно по сотне инкубаторских в каждой, а вот в моей, отведенной для седьмого отряда зоне, воспитанников не больше пяти десятков.

— Всем отрядам! Утренняя тренировка закончена, следуйте в душевые по желтым линиям! — зазвучал механический женский голос после истечения времени последнего комплекса упражнений. Сразу же перед глазами появилось системное оповещение:

Эффективность тренировки: 87,5%

Премия: 8,75 E SU

Одновременно проявилось и коротко мигнуло на периферии зрения значение общего счета, где нули обновились с мгновенным перечислением заработанной премии. Еще бы узнать можно ли здесь тратить деньги, и если да — то на что и какой порядок цен.

Закончившие тренировку инкубаторские уже двинулись в сторону душевых. Зал занятий седьмого отряда был совсем небольшим, но толчея отсутствовала, желтые линии разводили поток довольно компактно. Я по-прежнему не торопился, осматриваясь в хвосте, поэтому увидел, как в возникшей все же небольшой сутолоке высокая девочка якобы случайно толкнула плечом другую, худенькую светловолосую. Тоже новенькая — комбинезон заметно яркий, как и у меня, в тренировке участия не принимала, иначе я бы ее увидел.

Худенькая девочка, несмотря на немалую силу «случайного» удара равновесие сохранила, но почти сразу же налетела на выставленную еще одной девочкой ногу и неуклюже упала. Моментально раздалось несколько смешков и комментариев, упавшую обступили плотным кругом. Подняться она не пыталась, встав на колено и заметно растерянно оглядываясь по сторонам. Двигается немного неуклюже — очень похоже, что ей только-только установили нейроимплант и она все еще в прострации.

Девочка выждала паузу в несколько секунд и попыталась подняться, но ей не дали, довольно умело толкнув исподтишка под предлогом помощи. Новенькая снова упала, что вызвало еще один взрыв смеха. Я уже подходил ближе и обратил внимание, что в издевательствах принимают участие только девочки — в отряде их большинство, на пять десятков всего несколько мальчиков, которые сейчас стоят в сторонке и наблюдают за бесплатным развлечением.

Раздвигая плечом сгрудившуюся вокруг новенькой небольшую толпу, я почти дошел до упавшей девочки, но меня опередили.

— Давай помогу, — заглушая злой презрительный смех, раздался участливый голос.

Протягивая руку, перед новенькой стояла крупная высокая девочка — та самая, что якобы случайно толкнула ее первой. Растерянная новенькая в предложенную помощь судя по выражению лица не сильно верила, но руку взяла, после чего зачинщица издевательств рывком подняла ее ноги.

Я уже прошел через обступившую место действия толпу и оказался совсем рядом. Монитор при приближении подсветил комбинезон новенькой девочки, с левой стороны груди появилось имя — Рита.

— Меня зовут Паула, — представилась ей высокая девочка, стоявшая ко мне спиной.

— Меня…

— Мне наплевать, как тебя зовут, — перебила Паула. — Так, а что это у нас? Милая, такое здесь запрещено, — Паула выдернула из прически Риты две шпильки, отчего ее собранные на затылке в крупный пучок волосы рассыпались по плечам и спине золотым водопадом.

— Какие шикарные волосы. Жаль, что их придется срезать, — с притворным сожалением покачала головой Паула.

— Почему? — шепотом спросила обескураженная Рита.

— Потому что по правилам за длинными волосами необходимо ухаживать и мыть как минимум раз в неделю, а норматив потребления воды просто не позволит тебе этого делать.

У самой Паулы волосы были длинные, заплетенные в две косы и собранные в нависающие над ушами улитки, а вот у большинства девочек действительно короткие — у единиц до плеч, у остальных и вовсе мальчишеские стрижки. Только что все они посмеивались и перешептывались, но одна за другой замолкали, замечая меня. Плотный круг, который вначале окружил новенькую понемногу расходился, так что я уже стоял на пустом пространстве за спиной Паулы, меня все еще не видевшей.

— Вот это, — показала Паула шпильки Рите. — Нарушение правил, это я забираю.

Новенькая девочка как раз меня заметила и лицо ее мгновенно изменилось, в глазах появилась отчаянная надежда. Паула резко обернулась по направлению взгляда и явно хотела сказать что-то резкое, но увидев меня осеклась на полуслове.

Да, красные глаза всегда так действовали даже на взрослых плебеев — поэтому я сейчас молча подошел к Пауле, протягивая руку. Девочка заметно выше и крупнее меня, но испугалась и безропотно вложила мне в ладонь только что отобранные шпильки-заколки.