— Сука-а-а, — выдохнул Виктор.

— Оставайся в фургоне, — сказал я ему, ногой уже открывая двери. — Агнесс, Акс, держитесь рядом со мной.

Мы выскочили в густое марево. Я почувствовал на языке горький привкус, огляделся — силуэт Альфы надвигался на одинокий домик в конце улицы, до него не достать так сразу. Нужно привлечь внимание.

— Гордон.

Он понял меня сразу, и вокруг нас раздался визг Изменённых поражённых электрическими разрядами. Тьма вокруг ненадолго вспыхнула светом.

Альфа громко и утробно зарычал, бросаясь в нашу сторону.

Зона замедления, и я его поймал. Только вот эта тварь не хотела стоять истуканом — он хоть и не быстро, но вертелся из стороны в сторону. Вскоре я увидел перед собой какие-то ветви и кусты. Они стягивались вокруг меня и мешали передвигаться внутри границы области.

Я перепрыгнул через один из кустов и понял, что тот подёрнулся и будто рассеялся — иллюзия. Очень правдоподобная, надо сказать.

Удар молотом в прыжке. Сверху. Но я не достал до головы почти трёхметровой туши, задел по спине. Альфа взревел, грузно развернулся и попытался отмахнуться от меня клешнёй. Часть пальцев срослось, ладонь выглядела внушительно, но увернуться удалось.

Я отпрыгнул назад, быстро бросил взгляд на Нэссу, в липкой стене которой уже застряло порядочно монстров, а Альфа и правда призывно завыл. Ещё немного и здесь будет просто огромная куча Изменённых.

Акс держался рядом с ней и выглядел куда уверенней в себе, чем в прошлый раз.

— Саймон! Мне нужна энергия!

Я знал, что тот находится ближе к фургону, но должен меня услышать.

В этот же момент я почувствовал прилив сил. Я ещё не успел как следует потратить свою энергию, а тут такой допинг! По мне прошлась холодящая волна эйфории, молот еле видно засветился, будто изнутри, разряды по нему стали ходить чаще, издавая гул.

В этот раз аномалия не помешала Саймону передать мне энергию.

— Так-то лучше, — я размял шею, снова нападая на Альфу.

Удар за ударом. Я поднимал молот и снова размахивался им, перемещаясь по радиусу техники на пределе своей скорости. Медлительный Изменённый не мог за мной успеть. Все его иллюзии стали истончаться и пропадать, а вот огромная толпа монстров уже подбиралась к нам со всех сторон. Стены Агнесс не хватит, чтобы их сдержать.

По левую сторону от меня стояла она, справа Гордон, который отбивал монстров своими разрядами, но, чёрт, Альфа заставит остальных сделать так, чтобы нам просто некуда будет отступать.

И эта тварь никак не желала терять сознание! Его тушу я в одно лицо не утащу!

— Акс! Приготовься! Нужна вспышка! По моему сигналу!

— Что?! Но ты же сказал…

— Приготовься! — рявкнул я, понимая, что стая Изменённых становится только ближе и их, охренеть, как много.

Ещё несколько ударов. Альфа стал валиться, а во мне энергии было хоть отбавляй.

Как только он упал и перестал шевелиться, я поднял взгляд и увидел, что стая монстров уже совсем рядом. Расшвыряем их и тогда спокойно запихаем Альфу в клетку.

— Акс!

Парнишка повернулся ко мне, сквозь пелену и мрак аномалии я смог разглядеть, что он готов, хоть и всё ещё боится собственной силы.

— Всем защитить глаза! Давай!

Я прикрылся рукавом куртки, вокруг всё озарилось светом, который всё равно проник сквозь веки, раздались отчаянные вопли Изменённых. Раз. Два. Три. Можно открывать глаза.

Вокруг валялись десятки трупов монстров, остальные в ужасе убегали. Альфа остался лежать у моих ног.

— Я же говорил, пригодится! — я усмехнулся, осматривая результаты срабатывания техники Акса.

Тот выглядел бледно и устало — всё-таки вспышка выжимала из него все силы разом.

Пришлось очень постараться, чтобы запихать огромного Альфу в клетку, хотя сама она была не маленькая и рассчитана не на рядового Изменённого.

Нам пришлось вернуться в фургон, чтобы переждать остаток ночи. Когда все задремали, не спал только Гордон. Да и я.

— Я ещё покопался в исследованиях, — вдруг произнёс он. — Альфы, скорее всего, разумны. Они могут нас понимать.

— У многих животных не самый низкий интеллект.

— Послушай, — он упёрся локтями в колени, — это ведь зацепка… Может… Они просто новый виток эволюции. Многие статьи говорят, что их появление — новая веха.

— И? — я чуть наклонил голову.

— Я вот об этом хотел поговорить с Брауном. Может, он поэтому так интересуется Изменёнными, может, они не такие уж и монстры, просто… Другие, — он развёл руками.

— Ты где этого нахватался? — я приподнял бровь. — Ева тебе навешала?

Гордон нахмурился.

— А если попробовать найти с Альфой контакт? Ну, попытаться?