Неожиданно я вспомнил про другого своего наставника, который давал мне знания по алхимии, и во время обучения однажды сказал мне:

— В критический момент всегда проверяй и пополняй свои запасы. У хорошего алхимика они всегда должны быть полны, ведь ты никогда не угадаешь, что однажды может спасти тебе жизнь.

Именно в этот момент меня осенило:

«Пилюля! Одна из тех самых пилюль исцеления превознесённого качества, которую наставник дал мне после завершения обучения! Я никогда не использовал её, считая, что она слишком ценная, чтобы тратить её на пустяковые раны, но сейчас… Сейчас это был единственный шанс для берегини вернуться обратно в мир живых.»

Я быстро порылся в своём пространственном рюкзаке, и через мгновение на моей ладони появилась крохотная пилюля, которая испускала мягкий успокаивающий золотистый свет. Она была тёплой на ощупь, казалось, что ты держишь в руке крохотный источник жизни, который мягко пульсировал в ожидании своего высвобождения из плена.

— Надеюсь это тебе действительно поможет… — прошептал я, и аккуратно приподнял удивительно тяжёлую голову девушки, после чего положил пилюлю ей в рот. Берегиня была слишком слаба, чтобы проглотить её самостоятельно, поэтому мне пришлось помочь, слегка наклонив её голову и погладив по горлу, чтобы стимулировать глотательный рефлекс. Через несколько секунд пилюля исчезла, и я затаил дыхание, ожидая результата своих действий.

Сначала не происходило абсолютно ничего, и я уже начал снова погружаться в панику, думая, что я не успел и что пилюля не сработала. Однако спустя несколько мгновений с невероятным облегчением заметил, как по её телу начал распространяться слабый золотистый свет.

Он мягкими волнами исходил из груди берегини, медленно заполняя каждую клеточку её тела. Раны, которые ещё мгновение назад мерзко сочились тёмной слизью, начали затягиваться прямо на глазах, а кожа постепенно приобретала здоровый оттенок.

Я не мог оторвать глаз от этого удивительного чуда. Дыхание берегини постепенно становилось глубже, а лицо, которое до этого было бледным и почти безжизненным, прямо на глазах оживало и становилось спокойным и умиротворённым. Изменения коснулись и изумрудных волос берегини, казалось, начали обретать своё внутреннее сияние.

Через несколько минут светопреставление начало постепенно угасать, и проверив состояние подоп… эмм… пациентки — я понял, что пилюля всё-таки сделала своё дело. Берегиня всё ещё оставалась без сознания, но её состояние явно улучшилось, и сейчас она как будто бы просто спала. Осознав этот факт напряжение начало медленно отпускать меня, и вздохнув с некоторым облегчением, я осознал, что решив одну проблему я приобрёл на свою голову новую.

Кто забыл — напомню: по непонятным для меня причинам берегиня была абсолютно нагой, и тут даже к гадалке ходить не надо, чтобы предположить реакцию этого создания на моё присутствие после того, как она придёт в себя.

Первым моим порывом было использовать дефицитную капсулу восстановления магической энергии и свалить по-английски в направлении разрушенной хибары, однако я практически сразу отказался от этой затеи, ведь далеко не факт, что придя в себя — берегиня захочет туда вернуться.

Поэтому у меня не оставалось другого выбора, и для начала я решил хотя бы немного прикрыть её наготу. В Эринии все новички появляются с минимально допустимым комплектом одежды, который назывался просто и не затейливо «Комплект новичка».

В этот комплект входили Простые ботинки, холщовые штаны, нижнее бельё и аналог хлопковой футболки с короткими рукавами. Именно эту футболку я не долго думая с себя снял и аккуратно накинул её на берегиню, стараясь при этом не потревожить её сон. Такое решение не было идеальным, однако позволяло хоть как-то сохранить её достоинство.

Не знаю сколько прошло времени с этого момента, но наконец я услышал слабый стон со стороны берегини. Моё сердце учащённо заколотилось, когда я увидел, как её веки едва уловимо дрогнули, а затем медленно открылись, являя миру изумрудные, как и её волосы, глаза.

Эти глаза сразу же сконцентрировались на мне, и лёгкое замешательство в них очень быстро уступало место невероятной остроте и подозрительности. Хоть я и ожидал такого развития событий, тем не менее всё равно не смог отделаться от ощущения, как по моей спине пробежал предательский холодок, который бывает в те моменты, когда ты осознаешь, что привлёк внимание опасного хищника.

Тем временем берегиня всё больше приходила в себя и наконец-то сказала первые слова:

— Искатель… Кто ты? И как сюда попал? — её голос был тихим, но тем не менее даже сейчас в нём прекрасно чувствовалась острая сталь. В этот же момент берегиня слегка приподнялась на локте, и её глаза подозревающе сузились, когда она заметила тот факт, что на ней кроме моей футболки толком ничего и нет.

Я поднял руки во всемирно известном знаке мира, стараясь выглядеть как можно менее угрожающе, и тихо ответил: