Сияние погасло. На месте, где только что стоял относительно серьёзный противник, осыпалась кучка стали, горелой кожи и костей. Клавдия замерла на месте, тяжело опираясь на свой посох и дыша так, словно пробежала марафон… или, скорее, провела жаркую схватку на мечах в доспехе.

Все выжившие дроу бросились наутёк, да ещё врассыпную. Некоторым удалось уйти в том же направлении, откуда прибежали. Но я не видел большого смысла идти к тому же лучу.

Приблизившись к группе и выкинув прихваченного с собой дроу, я увидел, что Марию и Максима слегка ранили. Бронежилеты пестрили отметинами.

— Извини… мы хотели попробовать войти в ближний бой, — повинилась девушка, самостоятельно залечивая перебинтованную рану на плече себе и одновременно длинную царапину через живот и бедро парня.

— Не вижу смысла извиняться передо мной. Это ваши жизни. Запомните боль, которую сейчас ощущаете и вспоминайте, когда решите бросится на превосходящего вас противника.

— Хорошо сказано, — сделал комплимент Радьков, крутя над рукой камушки. — Я бы хотел добить оставленных тобой. Признаться, сначала был расстроен своим даром, но у него много плюсов. Следующий столь удобный случай в моём возрасте может представиться не скоро.

Я пожал плечами и сказал, чтобы сами распределяли убитых. Куча раненных дроу ещё пыталась что-то сделать. В том числе убить себя. Но ускользнуть из лап охочих до «опыта» одарённых не успевали. Первые уровни брали легко — боеспособность группы росла на глазах.

Клавдия же присела на ствол поваленного дерева и осушала флягу.

— Неужели твой дар так выматывает? — поинтересовался я. — Кстати, что за атака?

— Слишком мощный навык. Открыла за бонусное очко навыков, называется «Врата света». Десять тысяч маны за раз. Прости, я поступила глупо — вымоталась, желая испытать навык.

В каком-то плане Клава права, считая ненужную перегрузку ошибкой. Но я её не обвинял. Время на передышку было. Разве что энергию артефакта истратила. Зато проверила на практике новый навык. Плюс почти взяла двадцать шестой уровень. Но сейчас отнимать минимум два уровня у кого-то другого не хотела.

Кстати странно опыт дают, как будто низкоуровневые получают меньше за «убийство» сильного противника. Ни разу не слышал, чтобы больше трёх уровней давали за раз.

Впрочем, забивать голову вопросами логики системы сейчас не хотелось. Я забрал свою железяку, и мы немного отошли от места боя, пахнущего кровью и гарью.

Людей подгоняло беспокойство. Все лишь восстановили ману, дали отдохнуть ногам и через полчаса мы снова выдвинулись к лучу, бьющему в небо. Небо уже начало мерцать — особенно границы измерения, и мы ускорились.

Представшая перед нами картина… напрягала. На возвышенности находилось большое поселение дроу. Вообще удивительно для монстров Орды так напрягаться при обустройстве своего жилья. Тут были даже открытый стол и кузня. Одно здание особенно выделялось размерами и узорами.

Но всю площадь завалило чёрными телами — сотни дроу лежали бездыханными. И дело не в том, что Богатырёв успел раньше нас и всех раскидал. Среди оружия Дроу я сразу заметил молот, сделанный из блестящей серой стали.

Лишь одна фигура дроу стояла у самого излучающего свет постамента, объятая алым свечением. Для своего народа он был очень нетипичным… Вообще-то впервые видел белые волосы. Да ещё весь в броне и со здоровенным двуручником, который держала на спине неведомая сила.

А у его ног лежал сам «викинг», выделяющийся массивными габаритами.

— Мамочки… — с нотками паники прошептала Воронова, сунувшая свой любопытный нос вперёд, к границе леса.

— Что делаем? — спросила Клава.

— Разве у нас много вариантов? Пойду разбираться. Вы оставайтесь здесь в режиме максимальной защиты. Не сломайте мой трофей.

— А? — Клава посмотрела на оставшуюся позади железяку, и… в кои-то веки кто-то оценил мою попытку в юмор. — Плохо ты выбрал хранителя, я вечно всё порчу.

Вроде и пессимистично звучало, но девушка сказала это с насмешкой.

Я открыто вышел из леса и неспешно побежал к боссу, ожидая его действий. Аура от него исходила мощнее чем от тех элитных солдат. Но в целом он был не сильнее Гидры. Разве что он наверняка быстрее той туши.

Впрочем, мало ли что дроу здесь приготовили для меня?

Существо отвело руку от исписанного светящимися рунами монумента и взглянуло на меня горящими белыми глазами. Вместо атаки, оно наклонилось к лежавшему у него ног Богатырёву и подняло его, держа за голову.

Одарённый жив… во всяком случае физически. Он распахнул глаза, из которых текли кровавые слёзы и хрипло, но достаточно громко заговорил.