— Знаю, — со скорбным лицом ответила она, — он умер?

— Да.

Рико поморщился. Иногда Корн вел себя так, что Рико вообще сомневался, человек ли он. Можно ведь было как-то мягче сообщить такую новость — видит же, девушку это сообщение буквально прибило — сидит, понурив голову, явно прикидывает, как долго протянет она сама.

— Не волнуйтесь. Место, в которое я вас везу, полностью безопасно, — заявил Корн, будто бы прочитав мысли Рико.

Девушка ничего не ответила…

— Что значит группу уничтожили? — спросил Рико, наклонившись ближе к Корну, надеясь, что его шепот не услышит сидящая сзади девушка, — у них ведь был такой же…как и вы?

Он не знал как правильно назвать «торпеду», коей фактически являлся Корн.

Но тот прекрасно понял, что имеет в виду Рико, и просто кивнул.

— Да, в той группе был оперативник моего уровня.

— И…что с ним стало?

— Уничтожен.

Рико тяжело вздохнул. Позитивно, нечего сказать. Это что же получается — синт и с ними так легко мог расправиться? То, что Рико, Юджин и Корн выжили — лишь дело случая. Все только потому, что синт решил с ними не связываться и отступить?

Гравилет медленно опустился и стал на парковке возле небольшого загородного домика.

Рико обратил внимание, что две точно такие же машины, как у них, уже стояли тут — значит, прибыли еще две группы со своими учеными.

— Пойдемте, — Корн открыл дверь, помог девушке покинуть гравилет, — об этом месте синт не сможет узнать, и тут…

Он вдруг замолчал, уставился куда-то вперед.

— Оставайтесь тут, — приказал он и бросился вперед.

Миг, и Корн исчез, будто его и не было.

— Это что такое было? — удивился Юджин. — Куда это он?

— Что-то не так, — ответил Рико, шагая в направлении, куда бросился Корн.

За оградой виднелся палисадник, а вдалеке за обильно растущей зеленью был виден и сам дом.

Рико подошел к воротам, уставился на здание. Что-то в нем ему не понравилось. Что-то было не так. Да и Корн, похоже, что-то такое засек…

Несколько секунд, и Рико понял, что его смущает — одно из окон было разбито.

— Уходим! — рявкнул он. — Быстро в машину!

— Но… — начала было Сара, однако Юджин, который лишних вопросов в таких ситуациях не задавал, затолкал ее в салон, сел сам.

Рико, оббежав гравилет, рухнул на сидение и тут же включил машину, заставил ее быстро рвануть в небо.

Вслед им понеслась автоматная очередь, но было уже поздно — они ушли…

— Вот тебе и безопасное место, — хмыкнул Юджин.

Рико уводил гравилет прочь от злополучного загородного дома. Он летел с бешеной скоростью, но Рико сообразил, что если синт отправится в погоню, он быстро их засечет — в пригороде в это время движения практически не было, а Рико вел машину так, что это сразу бросалось в глаза.

И Рико накаркал — очень скоро позади появился гравилет, более новой и быстрой модели, чем их.

— Вот же сраная железяка! — не выдержал Рико.

— Что такое? — нахмурился Юджин, оглянулся и заметил севший на хвост гравилет.

— Твою же… — выдохнул он, — гони, Рико, гони!

— Да толку? Он быстрее! — раздраженно бросил тот.

— Тогда снижайся и пробуй между зданиями маневрировать.

Рико бросил взгляд на экран, где отображалась картинка с «посадочной камеры». Под ними тянулись небольшие двух- и трехэтажные домики — вилять среди них, пытаясь сбросить хвост, глупо, преследователь будет просто идти над домами и не упустит из виду добычу.

— Не вариант, — бросил Рико.

— Тогда давай к планетарной воздушной трассе, — подсказал Юджин, — может, там оторвемся.

— Попробуем…

В этот момент по кузову ударила короткая очередь. Сара взвизгнула, а Юджин тут же заставил ее залечь на сидении.

— Вот же сволочь! — возмутился он. — Ты посмотри, как прилип!

— Еще немного, — буркнул Рико.

Синт продолжал палить. То и дело в кузов били пули, но, к огромному счастью, никого не зацепили.

Рико принялся маневрировать, мешая синту нормально прицелиться, но тот осознал, что бить по корпусу малоэффективно — еще одна очередь ушла куда-то по днищу гравилета, а преследователь теперь держался позади, но чуть ниже.

— Этот урод нам движки пытается выбить! — догадался Юджин.

— Спокойно, — буркнул Рико, — хрен у него что получится! И чего ты сидишь?

— А что мне делать? Выйти и толкать тачку? — удивился Юджин.

— Пушку бери! И отстреливайся!

— Точно, — буркнул Юджин и схватился за оружие, которое так и лежало на сидении.

Юджину не хватало точности, бил он куда хуже, чем синт, но зато смог разбить лобовое стекло, а очереди из его автомата то и дело выбивали искры из капота преследующего их гравилета.