— А зачем? Видел бы ты, что в отсеках творится, не задавал бы глупых вопросов, — буркнул Хороняка.

— Так. На Клариссе починиться можем, — заявил Рико, убирая свой приватник. — Орбитальная станция там приличная, так что…

— Ну и хорошо, — кивнул Хороняка, — а то в нынешнем состоянии «Ро-Кот» быстро не полетит. Я, конечно, кое-чего подшаманю, чтобы хоть как-то двигаться начал, но…

— Понятно, — вздохнул Юджин, — что ж, летим на Клариссу.

Рико развалился на песке и радостно улыбнулся синему безмятежному небу. Нет, все-таки космос космосом, но на планетах тоже хорошо. Особенно таких, как Кларисса. Он даже задумался, а не стоит ли и ему осесть в подобном месте?

Но нет, пока еще рано. Неделю-две тут пожить еще можно, но постоянно… Он ведь со скуки с ума сойдет! Вот когда ему окончательно надоест скитаться по космосу, тогда можно будет всерьез задуматься над тем, чтобы приобрести себе удобную квартирку или дом и жить в свое удовольствие. Благо денег ему хватит на две жизни вперед.

Но…Рико сам же сомневался, что подобное когда-нибудь случится. В том смысле, что он захочет оставить приключения и опасности в прошлом. В этом смысл его жизни и в этом его «кайф».

А вот насладиться неделей-другой отдыха — это всегда пожалуйста, это он легко.

Едва только Рико задремал, его разбудил звук уведомления. Ну кто там еще?

Искать и включать приватник было лень, поэтому Рико просто активировал нейросеть и проверил входящие.

Джон Смит. Тот самый агент НОК на Клариссе, которому передали добытые данные.

Но какого хрена ему надо?

Рико, Юджин и Хороняка все рассказали, отдали, и даже отчеты в нескольких экземплярах написали. Дальше их отпустили, и вот, спустя всего пару дней опять беспокоят…

Рико тяжело вздохнул. Как бы ни было печально, а ответить Смиту все же придется…

Кажется, отпуск закончился.

Словно в подтверждение этой мысли приватник, накрытый одеждой, завибрировал.

О! А вот и Борода.

— Привет! — послышался из динамика голос Юджина. — Тебя Смит уже нашел?

— Пытался.

— Короче, пока гуляем. Через пару дней прилетает какое-то большое начальство. Нас вызывают.

— Зачем?

— Если бы я знал…

— Ладно, — вздохнул Рико, — понял.

Он дал отбой, вновь спрятал приватник под одежду и попытался заново улечься на полотенце, однако теперь уже ему было не до отдыха — кто там еще прилетает и на кой черт этому «кому-то» понадобились они трое?

Вопреки ожиданиям Рико, встречу назначили не на какой-нибудь конспиративной квартире, не на отшибе, не в заброшке или подвале, а в офисе местного отделения разведки НОК.

Рико даже хмыкнул, когда узнал адрес встречи. Он-то ожидал условно «секретного рукопожатия», встречи в условленном месте, где еще о безопасности встречи говорил бы какой-нибудь знак вроде кактуса на подоконнике, а все оказалось куда более прозаично и просто.

Еще больше Рико обалдел, когда миловидная секретарша, встретив его в холле, велела направляться в 4-ый конференц-зал, и при этом даже не потрудилась его туда провести.

Будто не в здании, принадлежащем разведке НОК, находишься, а…да черт знает где.

Кто хочет, заходит (ведь документы у него не проверили), куда хочет, туда идет (Рико пришлось поблуждать по коридорам, пока он наконец не нашел нужное помещение), да еще и протащить можно все что угодно (его никто на входе не обыскивал), или того хуже — прийти и просто завалить кого угодно, ведь охраны как таковой Рико не увидел.

Впрочем, он тешил себя надеждой, что все это лишь напускной вид — и расхлябанность сотрудников, и кажущаяся легкодоступность здания.

Так как Рико не раз и не два сталкивался с представителями восьмого флота, фактически разведки и контрразведки ВКС, выходцы из которой и стали костяком НОК, то поверить в то, что здесь все так просто, он не мог.

И очень скоро он нашел подтверждение своим мыслям: в первую очередь в коридоре он обратил внимание на неприметный датчик, затем увидел сканер, «прикидывающийся» обычной розеткой.

Пока Рико бродил по зданию в поисках нужного зала, он убедился, что все не так, как кажется на первый взгляд. На деле здание буквально напичкано всякого рода хитрой электроникой и, скорее всего, когда он только подходил к входной двери, добрый десяток сканеров и датчиков «просветили», «просмотрели», «прослушали» и «пронюхали» и его самого, и его одежду, и вещи при нем.

Каждый его шаг в здании отслеживался, каждое движение и каждый чих. Вздумай он устроить теракт или нечто подобное, Рико готов был поспорить — мгновенно он окажется отрезан от других помещений и к нему тут же выдвинется отряд ликвидаторов.