— Что?

— Ничего, — ответил он.

Ни один из нас не произнес ни слова. Когда я, наконец, набралась смелости встретиться с ним взглядом, он скривился, открыв рот, прежде чем снова закрыть его. Я заерзала и скрестила руки на груди, возвращаясь к своей позе пинать песок, мы оба понятия не имели, что делать дальше.

— Это смешно, — взволнованно пробормотал он. — У меня есть несколько дел, но я думаю, тебе следует пообедать с остальными.

Я нахмурилась, поскольку от меня отмахнулись, но он продолжил.

— Тогда сегодня вечером я хотел бы поужинать. Прошло много времени, и я был бы признателен за возможность заново познакомиться друг с другом.

— Ужин? — внутри что-то пискнуло.

Жар прилил к моим щекам при звуке моего собственного голоса, я прочистила горло и попробовала снова.

— Я бы с удовольствием поужинала. Я имею в виду… я думаю, это хорошая идея.

Он опустил голову.

— Хорошо. Я заберу тебя, как только сядет солнце.

— Хорошо, — эхом отозвалась я.

Он бросил в мою сторону последний тоскующий взгляд, затем покачал головой и направился к каменной лестнице, ведущей в замок. Я смотрела, как изгибаются мышцы его спины под туникой, когда он двигался и облизнула губы.

Уходя, он хорошо выглядел. Его фигура стала шире и сильнее, как будто он радовался каждой свободной минуте тренировок или боев. Его бронзовая кожа потемнела, отчего серебряные татуировки почти светились магией. Притяжение никогда не было нашей проблемой.

Общения нам не хватало.

Я бросила на него последний тоскующий взгляд, прежде чем отправилась искать остальных. Как раз перед тем, как он исчез, его глаза встретились с моими, наполненными серебристым огнем, горящими то ли желанием, то ли возбуждением.

Мои губы сжались в тонкую линию, когда он исчез. Я понятия не имела, что мы делали или что должны были делать. Его чувства оставались загадкой, а распознать мои было почти невозможно.

Я застонала и крепко зажмурила глаза.

Сегодняшний вечер обещает быть тяжелым.

Глава 33

Райкен

Я был проклятым идиотом, который не умел разговаривать с женщинами. Нет, с женщинами-то я говорить мог, но со своей собственной парой — я бы скорее предпочёл закопать себя заживо. Не то чтобы я не хотел говорить с ней или видеть её — это было единственным моим желанием последние несколько месяцев. Желанием, из-за которого я ворочался ночами без сна, ожидая, когда она закроет глаза, надеясь, что она передумает — насчёт нас, насчёт меня. Но стоять прямо перед ней после всего этого времени врозь… это заставляло меня чувствовать себя капризным ребёнком, ожидающим нагоняя.

Я до смерти боялся сказать или сделать что-то не то, боялся снова вляпаться в неприятности, спугнуть её окончательно. Нервы парализовали меня, и желудок скрутило от желания вывернуться наружу. Я отказался открывать рот и сдерживал подступающую тошноту лишь милостью какой-то высшей силы. Вместо того чтобы сосредоточиться на ней, я уставился куда угодно, только не на неё.

Я испепелял взглядом мага, который сбил ее с ног, а затем еще пригрозил Редмонду из-за простой близости. Если бы кто-нибудь другой встал на нашем пути, я бы тоже угрожал и им.

Я провел рукой по лицу и застонал, когда вошел в тронный зал Лорда Августа. Кошмары, которые мне снились, пробуждение в незнакомых местах и, как следствие, недостаток сна, тоже не помогали.

Глашатай объявил о моем присутствии еще до того, как я успел переступить порог, и я бросил на него уничтожающий взгляд.

Прямо сейчас у меня были более неотложные дела, чем беспокойство. Я мог только надеяться, что часы до наступления темноты дадут мне возможность успокоиться. Последнее, в чем нуждалась Далия сегодня вечером, так это в угрюмом мужчине.

Мои шаги отдавались эхом от мраморного пола, когда я остановился перед троном Лорда Августа.

— Ну, ты выглядишь так, словно на тебя обрушили бочку с песком. Твоя встреча с Далией прошла не так, как планировалось, я полагаю? — он усмехнулся.

Когда он заметил безумный взгляд в моих глазах, он поднял руки.

— Мои извинения, Верховный Король.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — ответил я. Попросить об одолжении, как обычно. Через десять лет у этого мужчины накопится такой арсенал моих просьб, что он вполне сможет потребовать мою корону, но этого никогда не случится. Он знал, что подобная просьба обернётся для него смертью — несмотря на то, что он отец Финна.