— На что только ты не пошла, чтобы скрыть от меня, что появились другие порталы, — сказал он затем. — На что только вы с Бриком не шли, чтобы убедить меня, что это моё измерение, моя Земля, что все, кого я там знал, мертвы, что весь мой мир погиб в результате самосожжения. Грёбаные видео и фальшивые исследовательские работы. Антикварная машина… Это тоже ты сделала? Или эта маленькая деталь принадлежала Брику? И всё это для того, чтобы убедить меня, что нет другого места, хотя бы отдалённо менее ужасного, чем это место здесь…

— Ты не знаешь, что это неправда, — огрызнулась Лара.

— Чёрта с два я этого не знаю!

— Вера в исполнение желаний — это не знание, детектив Миднайт, — холодно сказала она. — И теперь, благодаря вам, все, кто вам дорог, верят в ту же фантастическую чепуху, что и вы. Даже Тай и Малек, которым следовало бы быть поосторожнее, будут вынуждены жить с чрезвычайно ложным представлением, что за этой дверью находится рай для видящих, специально для них. Убежище видящих и вампиров ждёт вас и остальных ваших друзей!

— Ты не знаешь наверняка, что этого не существует, — холодно возразил он.

— Этим записям сто лет, — парировала она.

— Это не значит, что планеты больше нет, — парировал Ник. — Или что люди и другие расы там сделали тот же неправильный выбор, что и ваш народ. Или что временная шкала, с которой вы столкнулись, каким-то образом отражает нашу!

Он чуть было не сказал, что Даледжем мёртв здесь, в этом мире, уже сотни лет.

Но он этого не сказал.

В последнюю минуту он передумал.

Лара Сен-Мартен, казалось, ничего не заметила.

Она закатила глаза, не скрывая своего презрения.

— Как скажешь, Ник, — ответила она пренебрежительно. — Ты можешь верить во что хочешь. Просто знай, что твои причудливые убеждения имеют последствия. Теперь тебе придётся разбираться с последствиями ложной надежды, которую ты дал всем своим предполагаемым близким.

Её глаза потемнели.

— К сожалению, мне тоже придётся с этим разбираться. Ты внушил им ложные ожидания, детские мечты, фантазии о неком «идеальном мире», где люди, видящие и вампиры якобы живут в гармонии и равноправии… То, что, как мы оба знаем, крайне маловероятно, если вообще возможно. Если они расстроены из-за того, что потеряли это сейчас, то это полностью твоя вина, Ник.

Ник уставился на неё, не веря своим глазам.

— Ты думаешь, они были бы счастливее, думая, что все измерения во Вселенной ненавидят таких, как они?

— Я думаю, реальность всегда предпочтительнее иллюзий, Ник, — она крепко скрестила руки на груди. — Тебе нужно повзрослеть. Перестань жить в прошлом, со своим покойным мужем-видящим, и присоединяйся к настоящему, к живым. Будь здесь ради Уинтер и этой малышки-видящей, которая любит тебя. Они нуждаются в тебе, Ник. Твой мифический, давно умерший мир — нет. Он уже давно в тебе не нуждается.

Ник прикусил язык ещё сильнее.

Он промолчал. Он не решался заговорить.

Сен-Мартен холодно продолжила:

— Ты должен смотреть фактам в лицо, как взрослый…

— Смотреть фактам в лицо? — прорычал Ник. — Что это за факты, Лара? Ты постоянно требуешь, чтобы я приходил и уходил, когда ты щёлкаешь своими наманикюренными пальчиками? Только потому, что ты считаешь себя вправе владеть мной, моей женой, этими двумя детьми-видящими?..

— Малек — взрослый мужчина, — перебила Сен-Мартен.

— Только по человеческим меркам, — возразил Ник. — И у него была не совсем нормальная жизнь, не так ли? Его заставляли растить эту девочку с тех пор, как она была практически младенцем?

— Что вам-то известно об этом? — Сен-Мартен ещё крепче скрестила руки на груди. — Я присматриваю за ними обоими гораздо дольше, чем вы, детектив. Вы хотите поиграть с ними в отца? Отлично. Я не вмешивалась, даже несмотря на то, что вас почти не было в их жизни, и вы вряд ли были «хорошим» образцом для подражания ни для кого из них. Вы по-прежнему почти ничего не знаете о том, на что они способны… или что нужно сделать, чтобы они не причинили огромного вреда себе и другим…

Ник почувствовал, как у него удлиняются клыки, когда она продолжила.

Её голос стал более язвительным.

— …Но, пожалуйста, пожалуйста, не стесняйтесь «просветить» меня о том, кто они такие, детектив, а также об их жизненных обстоятельствах и о том, что было бы лучше для них обоих. Очевидно, вы знаете о них всё, а я ничего. Вы определённо знаете, что нужно сделать, чтобы уберечь девочку, в частности, от случайного убийства людей, которых она любит, как это случилось с её родителями. Я уверена, вам даже в голову не придёт поблагодарить меня за то, что я сделала, чтобы не дать ей убить вас, детектив. Или мисс Джеймс. Или Кит, или Джордана, или детектива Морли, если уж на то пошло.