— Почему ты мне доверяешь? Я ведь легко могу провернуть это все сам.

— Можешь, — кивнул я, — а я не смогу работать один, и напарника найти будет сложно. Но этот бизнес будет сверхприбыльным совсем недолго, потом все поймут, что так можно, подумают, чем они хуже нас, и покатится по поселкам грузовик за грузовиком. Если три мешка в селе продашь — хорошо. И менты научатся ловить горе-спекулянтов. Так что ты потеряешь и работу, и бизнес, и напарника.

— Логика в этом есть. Но неужели ты не нервничаешь?

— А смысл? — дернул плечами я. — Лучше пусть вороватый человек проявится на начальном этапе, чем потом, когда обороты увеличатся.

— Хм… ты правда думаешь, что этот бизнес скоро загнется?

— На сто процентов уверен. Автомастерская — вложения с прицелом на будущее, хоть сейчас она и будет давать меньший доход, чем торговля.

— Ладно, доверюсь твоему чутью. И еще… я не предам. Хочешь верь, хочешь нет. И мне нравится твоя стратегия!

— Я знаю.

Интересно, все, кто поддался внушению, не способны меня предать, или в них просто просыпается сознательность, даже в самых, казалось бы, пропащих?

— Беги меняй баксы, я тебя жду! — Каналья мне подмигнул. — Мне безумно нравится работать с тобой. Иногда кажется, что ты — мой ровесник или даже старше. Олег кунг-фу сказал бы, что у тебя старая мудрая душа.

Это как раз-таки неправда, душа юная, сердце — пламенный мотор, а вот знания… Но я не стал ему ничего доказывать. Машину мы должны были сдать до восьми вечера, и перед покупкой баксов я побежал проведать Наташку. Она вчера сама не своя была, я за нее волновался. Утром Натка должна была отнести мясо и гречку алтанбаевцам, чтобы они готовили сами, потом хотела поехать поторговать — она загорелась желанием заработать на съемное жилье.

Поздоровался с Алисой, помахал Димонам и увидел сестру. Она стояла за бетонным прилавком, разложив перед собой носки, трусы, колготки, внизу был развернут ватман с надписью: «Белье. Колготки» — и нарисованная дама в купальнике, явно Борина работа. Согбенная старушка растянула перед собой панталоны, купила их и побрела прочь.

Я подбежал к Натке.

— Привет. Я ненадолго. Как дела?

— Да так… — ответила она печально. — Торговля прям шикарно. Каки будто кто-то мне платит за потерю. — Натка вздохнула.

— Или этот кто-то понял, что ты на верном пути, и всячески помогает.

Сестра невесело улыбнулась.

— Половину заработка все равно Игорю отдавать. Но спасибо ему, что позволил все продать. Два дня постою вот так, и можно искать жилье.

Про подаренный компьютер она не знала. Я боялся, что проболтается приятельницам, девчонкам, отбитым на всю голову.

Когда смотрю на ее несчастное лицо, на впалые глаза и заострившиеся скулы, безумно хочется ей помочь. Но я понимал, что полностью решать ее проблемы нельзя, иначе она раскиснет и будет предаваться горю. Нужно, чтобы у нее была цель, для достижения которой надо приложить усилия, это поможет отвлечься.

— Ты думаешь снять комнату или квартиру? И где?

— В театр мне не каждый день, — ответила она. — В Николаевке, возле школы. Комнату, квартиру я не потяну.

И снова сестра открылась мне с другой стороны. Она знала, что деньги у меня есть, и немало. Другая бы на ее месте ныла, жаловалась, пыталась выплакать содержание. Видимо, Натка… да что там, мы втроем взращены с пониманием, что ни на что не имеем права, просить бесполезно, вот она и не просит. Даже мысли такой не допускает.

— Я тебе муку по пакетам расфасую и вина дам — хоть небольшая добавка к заработку. Можешь искать квартиру уже сейчас. Не переживай, потянем.

— Спасибо! Ты столько делаешь для меня… — пробормотала Натка, растрогавшись, — никогда этого не забуду.

— Разве не для того нужны близкие?

Только сказав это, я понял, что в наши головы было заложено: родственник — мать, отец, брат, сестра — номинальные близкие. Вроде как к ним нужно приползать, потерпев неудачу, но на деле они не помогут, а добьют. Сперва взрослый я, а теперь я нынешний пошатнул это осознание. Возможно, в голове Наташки сейчас мир перевернулся: она ощутила, что не одна и не всем наплевать на ее проблемы.

— Натка, а ну выше нос! И хвост пистолетом!

Сестра кисло улыбнулась. Я собрался уже уходить и тут заметил странного смутно знакомого типа, топающего между рядами и поглядывающего на товар. На лице — щетина, глаза ввалившиеся, обведенные синяками, одежда перекошена. Ощутив мой взгляд, он вскинул голову, посмотрел на меня, потом — на Наташку, его лицо изменилось, и он устремился к ней, сунув руку за пазуху.

— Ты его знаешь? — спросил я сестру, становясь между ними.

— Н-нет, — уронила Наташка за моей спиной.