К механику повернулся Фок. Командир рассмотрел терции, уважительно присвистнул.

— Построй их перед воротами. Люди пусть держаться в задних рядах.

Створки открывались наружу. Поэтому Орель выстроил автоматы поближе к створка, на расстоянии полутора ярдов. За их спинами держались остальные. Считая работников кузни, их отряд увеличился до почти тридцати человек.

Стоявший рядом с механиком Ланзо тихо спросил, чтобы услышал только Орель.

— Что это за мечи?

— Объясню потом.

— Они явно не под человеческую ладонь. И даже у твоих механизмов смотрятся чужеродно.

Заготовленного ответа у Ореля не нашлось. Поэтому пришлось настоять на своем.

— Если переживем бой — расскажу.

— Я это запомню.

Фок протиснулся в первый ряд и поставленным командирским голосом прокричал:

— Уходите, пока есть возможность! Нас больше, а правда на нашей стороне!

Собравшиеся на улице предатели молчали. К выломанной двери осторожно приблизился подчиненный Ланзо. Украдкой выглянул, потом вернулся и доложил командиру. Тот выслушал доклад и вполголоса отдал приказ. Оба пришедших с Фоком бойца отделились от отряда и направились на задний двор.

По звукам Орель разобрал, как они перелезли через забор. Ланзо удостоверился, что достаточно предателей пришло разбираться с их отрядом. И отправил гвардейцев дукса вдвоем освобождать остальных кузнецов.

Из-за ворот послышался сильный мужской голос:

— Ланзо, это ты?

— Капитан Астор! Ты же всегда был честным человеком! И без серьезных обязательств перед Мейцерами. Зачем прибился к предателям?

— Это лучшее решение, Ланзо. Мы спасаем город от куда большей опасности.

Фок дал знак открыть ворота. Орель решил, что ему и без того предстояло оказаться в самом центре битвы. Поэтому протиснулся вперед, прошел через автоматы и приблизился к створкам. За собой подозвал фехтовального тренажера.

Постарался беззвучно снять засов со скоб. Потом торопливо отошел назад, спрятался за стальными спинами.

— Ланзо, вы не помогаете республике. Сдавайтесь, пока еще не слишком поздно.

Механик косился на Фока в ожидании сигнала. Тот выждал какое-то время, давая разведчикам возможность уйти подальше. Потом резко махнул рукой, командуя начинать. Орель набрал воздуха в грудь и быстро выкрикнул приказы.

— Терции, занять ворота! Каждый человек по ту сторону — враг. Автомат! Открой створки!

Фехтовальный тренажер широко раскинул руки и пошел по центру ворот. Орель с интересом следил за его действиями. Такого решения не ожидал. Думал, что механизм толкнет одну створку, потом вторую. Но автомат просто шел по центру, распахивая расставленными руками обе одновременно.

Как только ворота открылись достаточно широко, по автомату прилетело несколько сабельных ударов. Тот устоял на ногах и по команде Ореля фехтовальный тренажер отступил и встал в строй терций.

Со стороны предателей также оказалось несколько стрелков. Капитан гвардии не знал, чего ожидать от неизвестных механизмом и решил оценить их боем. Приказал первые выстрелы сделать по ним. Чтобы понять, как автомат отреагирует на попадание в грудь.

Оказалось, что никак. Пара болтов лишь рикошетили, оставив вмятину или царапину. Последний попал в стык пластин и отчасти парализовал левую руку. Стрелок по привычке целился в сердце.

— Терции, пять шагов вперед! — прокричал Орель. — Атакуйте!

Два отряда начали медленно сближаться. Механик наскоро пытался пересчитать силы стражи и Мейеров. Быстро сбился, но стало понятно, противников не меньше трех десятков. Оценивал оружие. Чтобы разбить автоматы, лучше всего подходили топоры и те же кузнечные молоты. Либо тяжелые кавалерийский палаши, если точно знать, куда бить.

Но предатели в основном оказались вооружены шпагами и разномастными саблями. Так что терции должны были хорошо держать удар. Главное — выжить самому и не дать умереть близнецам.

Отряды столкнулись сразу за забором Лабберта. Гвардейцы показали куда лучшими фехтовальщиками, чем автоматы. Но не смогли подобрать способа выводить механизмы из боя. Орель видел, как воин Мейцера обрушил на голову Виглера Первого серию ударов саблей. Но слишком увлекся и пропустил простейший укол мечом в бедро, прямо под кирасу.

На другом фланге стражники сократили дистанцию с третьей терцией и просто хватали механизмы за руки и плечи, сильно дергали на себя. Сохранить равновесие автоматам не удавалось. Падали на брусчатку. Сверху их прижимали сапогами, не позволяли встать.