— Да… пытаюсь! — промычал отрывисто демон. — Но… кажется я себе… что-то сломал.

— Зарастёт, — отмахнулся беззаботно Хтар, а после с благодарностью кивнул мне. — Славно потрудился.

Впрочем, пока инфериец и инферийка пытались отползти в сторону как можно дальше друг от друга, я боковым зрением наблюдал за Рамасом. Взор парня с каждым днём затухал. Само собой, тифлинг не сидел без дела и на протяжении двух месяцев всячески тренировался с внуками Хтара, но, увы, силы были абсолютны неравны. По моим скромным прикидкам тифлинг находился на ранге закалённого Сокрушителя, всё-таки трудности и вправду закаляют, но против Высших Суррогатов с его нынешними возможностями невозможно противостоять.

Путь к магии у него давным-давно отрезан, как и у других Осколков. Да и из-за сущности Рамаса сомневаюсь, что он вообще сможет пробудить эссенцию. Однако я часто размышлял над тем, чем могу ему помочь, ведь полукровка действительно чах на глазах. Чах, но не сдавался. К тому же взгляды, обращенные на Селесту говорили сами на себя. Они хоть и сблизились с внучкой Грамара, но та не считала его ровней, а уж делить постели с полукровкой было и того хуже. Как не крути, но в мире демонов правит лишь сила.

Впрочем, нет худа без добра. Имелся рискованный план. Очень рискованный. Всё-таки я не просто так рвал задницу у Искриды.

— Рамас, отойдем на минутку, — махнул я рукой тифлингу неспешно усаживая свою задницу в кресло-качалку Грамара, что стояла у границы арены.

— Что-то случилось? — задумчиво осведомился парень, присаживаясь прямо на стойку с оружием.

— Это я должен задавать такие вопросы, — пробормотал вяло я. — Что с тобой случилось, Рам?

— Всё… в порядке, — незамедлительно ответил парень невольно запнувшись.

— Ну да! Как же… Если ты так будешь пялиться на Селесту, то обязательно проделаешь в ней дыру. Неужели всё так серьёзно? Настолько приглянулась?

— Неужели… так заметно? — взволновано просипел полукровка с затравленным взором.

— Ну совсем слепой может и не заметит, — уклончиво отозвался я.

— Она… она чудесна, Ранкар, — еще тише прошептал очаровано тот, то и дело продолжая запинаться. — Если бы только… я… я… я…

О-о-о-о-о! Дохлый номер. Клиент готов. Приплыли. Всем покинуть судно.

— Да-да-да. Если бы только мог, то заикался бы до смерти, — отмахнулся слабо я, а после подался в рассуждения. — Знаешь, те слова Грамара о твоём якобы папаше не дают покоя. Он обмолвился, что твой батя может быть Высшим или того лучше Верховным.

— К чему ты клонишь? — чуть нахмурился тифлинг, заслышав о эфемерном родиче.

— Ну не думаешь же ты, что я просто так развлекал внуков Хтара?

— О чем ты, Ранкар? Я не…

Однако он резко осекся на полуслове, а глаза его расширились от нахлынувшего осознания, но затем поджал губы и отрицательно покачал головой.

— Нет. Я не могу. Ты и так сделал слишком много. Да и вряд ли у меня получится.

— В таком разе продолжишь до самой смерти лишь смотреть со стороны? — поинтересовался я, глазами указывая на Селесту.

— Дело не в этом, Ранкар. Я не боюсь погибнуть. Я боюсь того, что пламя не поможет и все твои труды пойдут прахом. Ты потеряешь всё, что имеешь.

— Прахом говоришь? — на ладони тотчас материализовалась бусина чистого огня Инферно, которую я с интересом стал рассматривать. — Да и кто тебе сказал, что я всё потеряю? Это ТЫ всё потеряешь, а не я…

Поднявшись с кресла, силой мысли выудил все добытые ранее бусины и переложил их в ладони шокированного Рамаса.

Странно, что я не могу их использовать, так может оно и к лучшему?

— Никогда не думал, что скажу это, но ты… ты вроде как мой друг и оставлять всё в таком ключе я не намерен. Для меня эта дрянь всё равно бесполезна. Так что отныне огонь принадлежит тебе. Решать тоже тебе. На случай своего отсутствия, Грамара я предупредил обо всём. Он поможет пробудить кровь твоего папаши. Благо опыт с двумя внуками имеется. Только варежку прикрой, — поморщился невольно я. — А то залетит еще чего!

— Ранкар, я… я не знаю, как тебя…

Тем не менее, довести свои взволнованные сопли до конца парень не смог, потому как в очередной раз, будто из-под земли рядом появился хрупкий силуэт Селесты.

— Наставник, а можно подержать в руках ваш клинок деспота? — бесстрашно спросила демонесса.

На миг возникла гробовая тишина. Не только я удивился такой просьбе, но и её брат ошеломился, голос же Грамара разрушил возникшее молчание.

— СОВСЕМ СДУРЕЛА?! — рявкнул он.

— Деда, ну пожалуйста! — заканючила та, начиная с нежностью обхаживать старика. — У нас в гостях живой деспот. Если я не воспользуюсь таким шансом, то сама себя перестану уважать.