Машина неспешно катила по улочкам города. Люди занимались своими делами — торговали, спешили по делам, прогуливались. Никто из них даже не подозревал, что сейчас меняется сама суть этого места. Совсем скоро всё будет по-другому.

Помассировал виски, размышляя о следующем ходе. Как спровоцировать джунгар на нападение? В том, что они этого хотят, я уверен, но как заставить их действовать в нужное время?

Мы остановились. Приказал мужикам ждать, а сам направился к лавке. Толкнул дверь — заперто. Постучал ещё раз. Уже собирался уходить, когда услышал шаги внутри.

Мне открыла хозяйка лавки. Её шёлковая ночнушка прилипла к влажному телу. Капли воды или пота стекали по шее, а щёки пылали румянцем. Дышала она тяжело, словно только что пробежала марафон. Или…

Опустил взгляд. Дамочка была без нижнего белья, и все её крайне суровые очертания сейчас проступали сквозь полупрозрачную ткань.

— Простите, Жаннет, я не помешал? У меня для вас кое-что есть, — произнёс, рассматривая пол.

— Я закончила, — хозяйка лавки медленно облизнула губы, глядя на меня с хищной улыбкой.

Даже знать не хочу, что она там закончила с мужем. Мысленно содрогнулся. Женщина впустила меня внутрь, покачивая бёдрами с грацией опытной хищницы.

— Хорошие у вас зелья, Магинский, — протянула она игриво. — Лечилка просто чудо… — её глаза блеснули. — А выносливость… Определённо стоит своих денег.

— Спасибо, — кивнул, стараясь не представлять, как именно дама проверяла эффективность зелий.

Достал склянки: три лечилки, три выносливости и четыре восстановления магии. Они мягко звякнули, когда я выставил их на прилавок. Жаннет впилась в бутыльки взглядом, как кошка в миску сметаны.

— Продаёте? — в её голосе прозвучала плохо скрываемое желание.

— Да.

— Я сейчас, — она схватила несколько флаконов восстановления и выносливости.

На ходу опрокинула их в себя одним движением и скрылась за шторкой. Желания проверять, что там происходит, не возникло. Вообще. Совсем.

Через пару минут женщина вернулась, вытирая губы. Я всё ещё размышлял, стоит ли спрашивать её о проклятии. Жора не смог помочь, как и Витас, перевёртыши и даже алхимики, но Жаннет… Она прошла войны, была сильным магом. Возможно, знает что-то полезное.

— Итак, что ты хочешь взамен? — спросила дама, поправляя растрепавшиеся волосы.

— Если честно, то совет. Правда, не уверен, сможете ли помочь…

— Как избавиться от проклятия некроманта? — она вдруг стала серьёзной, впервые за весь разговор глядя на меня без намёка на игривость.

— Да, — кивнул. — Но как вы?..

— Мальчик, там, где я жила, этих тварей было полно, — женщина улыбнулась с лёгкой грустью и начала убирать оставшиеся зелья движениями, выдающими годы военной выправки.

Она поднялась и внимательно посмотрела на меня. Подошла так близко, что все мои мышцы невольно напряглись, а по магическим каналам потекла энергия. Её пальцы неожиданно сильно сжали мой подбородок.

Жаннет повернула лицо влево, потом вправо, разглядывая что-то, видимое только ей. Поморщилась, словно увидела нечто неприятное, и отпустила.

— У тебя есть несколько дней, — вынесла она свой вердикт. — Потом ты умрёшь… Болезненно и мучительно. Я бы на твоём месте убила сама себя.

— Хотел бы избежать этого исхода, — сохранял спокойствие, но внутри всё похолодело.

— Я принимаю твою цену, — женщина повернулась спиной, рассеянно вытирая пыль с полки. — Если тебе обещали убрать проклятие, то обманули. Ни один некромант на это не способен, как бы силён он ни был.

Дрозд, сука… Хотя я примерно этого и ожидал. Что ж, устрою тебе встречу с родными на том свете. И твоего ученика следом отправлю, чтобы не скучал.

— Как от него избавиться? — задал вопрос, ради которого пришёл.

— Это возможно, — она развернулась, и в её глазах мелькнул профессиональный интерес. — Кто тебя проклял? Учитель или ученик?

— А-а-а… — протянул. — Скорее, второй.

— Эти твари всегда вдвоём, — Жаннет поморщилась с видом человека, хорошо знакомого с предметом разговора. — Ученик — это хорошо! Значит так, запоминай. Вырежи его сердце, труп сожги, сердце нужно закопать в земле. Как только она почернеет, выкопать и потом скормить монстрам. На этой проклятой земле вырастет цветок — чёрная мокрянка. Вырви его с корнем, от земли избавься. Потом растолки и смешай со спиртом. Выпей. Тогда и снимешь проклятие. Запомнил?