Телефон тут же зазвонил.

— Саша, что ты делаешь у Юли? — в голосе Рады отчетливо слышалась ревность.

— Чиню дверь.

— И давно ты там… ремонтируешь? — каждое слово сочилось сарказмом.

— Недавно приехали. Скоро София подъедет, будем готовиться к интервью.

— София? — Рада резко втянула воздух. — Может, и мне приехать? Помочь с подготовкой?

— На улице дождь. Езжай лучше домой, отдыхай.

— Хорошо, — сухо бросила она. — Удачи с… ремонтом.

Закрутив последний шуруп, Саня с удовлетворением проверил дверь. Юля тут же оказалась рядом с теплым полотенцем. Ее движения были осторожными и заботливыми — такими естественными, что вызывали невольную улыбку.

— Виктория Олеговна, — позвала журналистку Юля. — Может, выпьете горячего чая?

— Спасибо, Юля… — Виктория неловко мялась у стены в одолженной одежде. — Ты очень добрая.

В дверь позвонили, и вошла София Вишневская, элегантная даже после долгого рабочего дня. Виктория замерла — за шесть лет работы на телевидении она видела эту звезду всего дважды, и то мельком. Сейчас София стояла в двух шагах от нее, как будто случайно заглянувшая в гости подруга, а не одна из самых недоступных актрис страны.

— Привет, — София тепло улыбнулась Сане. — Прости за опоздание.

— С Юлей мы вместе учимся, а это Виктория с НТВ, твоя коллега по телевидению, — он забрал у нее тяжелый планшет.

— Очень приятно, — кивнула София. Заметив благоговейный взгляд журналистки, она чуть заметно улыбнулась, но сразу вернулась к делу: — У нас много работы.

София оказалась требовательным учителем. Она разбирала каждый ответ, поправляла интонации, учила правильно держаться перед камерой. Между делом она делилась историями из своего опыта, незаметно превращая подготовку в увлекательную беседу.

Виктория наблюдала из своего угла, впитывая каждую деталь. Пару раз она пыталась заговорить с Юлей о своем интервью, но та только качала головой и возвращалась к плите.

Время летело незаметно. Когда Юля накрыла на стол, запах домашней еды заставил всех прерваться.

— Потрясающе вкусно, — София с удовольствием попробовала суп. — Юля, у тебя настоящий талант.

— Что вы… — смутилась Юля, теребя край передника. — Обычный суп…

— Не скромничай! — Саня потянулся за добавкой. — У тебя всегда получается особенно вкусно.

Юля зарделась от похвалы и поспешила на кухню за вторым блюдом.

— Расскажи про свои истории, — София отложила ложку. — Откуда берутся такие необычные идеи?

— По-разному бывает, — задумался Саня. — Иногда из жизни, иногда просто приходит в голову. Главное — замечать детали.

— Это чувствуется в твоих работах, — кивнула София. — Эта внимательность к мелочам…

— А можно спросить… — начала было Виктория, но осеклась под спокойным взглядом Сани.

За окном громыхнуло — надвигалась гроза. Дождь усилился, барабаня по стеклам, словно пытаясь пробиться в этот теплый вечер, наполненный ароматами еды и тихими разговорами.

К ночи непогода только усилилась. София посмотрела на часы.

— На сегодня хватит. Завтра еще встретимся перед эфиром.

Она собрала записи, глядя на потоки воды за окном. В такой час и в такую погоду возвращаться не хотелось, но и оставаться в тесной квартире с почти незнакомыми людьми было странно…

Юля, заметив ее колебания, молча начала доставать запасные одеяла. Маленькая гостиная, с починенной Саней дверью, казалась сейчас особенно уютной.

— Спасибо, что приютила, — сказал Саня, помогая Юле расстилать постели.

Она только улыбнулась, опустив глаза. Этот вечер, начавшийся с шутливого флирта в такси, заканчивался совсем не так, как она ожидала, но почему-то от этого становился только теплее.

Уютный вечер, начавшийся с вкусного ужина и разговоров о работе на телевидении, незаметно перетек в ночь. За окном маленькой квартиры Юли не прекращался дождь, окутывая городские огни туманной дымкой.

Виктория Глушкова осматривала гостиную, пытаясь найти зацепки для разговора. Ее взгляд остановился на старой фотографии на стене — маленькая девочка с косичками улыбалась, держа за руки молодую пару.

— Как уютно у тебя, — заметила она мягко. — Давно здесь живешь?

— Всю жизнь, — Юля собирала посуду со стола, звякая тарелками чуть громче обычного. — Это квартира моих… — она замолчала, и Саня тут же оказался рядом, забирая у нее посуду.

— Давай я помогу.

Виктория прикусила губу. Если она не получит материал о Петрове, продюсер ее уволит — это было ясно как день. Но как разговорить эту девочку? Может, дождаться, пока все устанут и потеряют бдительность?

София, заметив напряжение, взглянула на часы и поднялась.