Все эти эффекты обеспечивал такой раздел магической науки, как хрономантия. И если уж возможность манипулировать самим временем — это не чит-код для реальности, то я тогда даже и не знаю, что им считать.

И чем больше погружался в изучение вопроса, тем больше мне нравился такой вариант. Хотя, он, конечно, приводил к существенной коррекции изначального плана.

Да, что там к коррекции, он всё переворачивал с ног на голову. Что в целом было терпимо. Ведь любой план хорош настолько, насколько у него большой запас прочности. А я не был гением стратегического планирования, не мел суперкомпьтера и не обладал даром предвидения, чтобы рассчитать всё наперёд с учётом реалий нового мира. И потому чёткого плана действий в данной ситуации просто не имел. Так, наброски.

Это оказалось плюсом, так как, нельзя испортить то, чего, по сути, и нет. И сейчас, получив на руки всё то, что у меня оказалось, можно было сложить интересную комбинацию. Правда, придётся существенно поднять ставки.

* Какое-то время спустя * Школа Озера Вечной Луны (1) *

Квыргун Полная Луна не был типичным представителем своей расы.

Призыватели духов, алхимики, химерологи, друиды, маги жизни в конце концов. Но никто не ожидает от исквара того, что он окажется специалистом в хрономантии и ритуалистики, а также немного артефактором. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы плоть и души тех, кто с пренебрежением относился к жизненному выбору Квыргуна, помогали ему оттачивать своё искусство. И уже давно никто не смел бросать ему вызов, а время его стоило так дорого, что записаться в ученики или оставить заказ на артефакт могли только невероятно богатые разумные.

Что время от времени и происходило. Как, например, и сейчас. Но был нюанс.

Помятый мужчина в крови и грязи не выглядел платёжеспособным, но система фильтрации заказов в Бесконечной Вечной Империи была отработана тысячелетиями. И если человек смог оставить заявку, то с точки зрения Системы мог её оплатить в соответствии с расценками возглавляемой Квыргуном школы артефакторов. Или же мог что-то предложить на обмен.

Конечно же, сам Полная Луна не тратил своё драгоценное время, на постоянно пребывание в пространстве обелиска, куда могли обратиться заказчики, но это не значит, что у него был недостаток тех, кто по сменам выполнял эту функцию. И если контракт дошел до него, то, значит, и заказ и плата стандартными не были.

Первым делом клиент назвал то, чем готов расплатиться.

Почтенный исквар имел мифический ранг в своём классе покорителя времени и за прожитые им полторы тысячи лет повидал достаточно, чтобы спокойно отреагировать на эти слова. Но, то, что плата должна быть получена, а соответственно заказ выполнен, он уже решил.

— Заадаачаа?

Исквар мог и не растягивать гласные звуки, но зачем напрягаться там, где это не требуется?

— Тюрьма. Где не решётки, но само время будет ограничивать узника, как от побега, так и от помощи извне.

Заказ заинтересовал известного в узких кругах артефактора. Обычно к нему обращались за оружием, что разит сквозь время, не смотря на защитные чары. Реже заказывали защиту от подобных атак. Как правило, это были одни и те же разумные, что убедились в действенности такого оружия, а потому теперь искали защиты.

Всякая мелочь типа замедляющих или останавливающих старение артефактов уже давно делалась учениками. И последние лет триста такие заказы даже не доходили до главы. Как раз после того случая, когда Квыргун изготовил артефакт, используя в ритуале в качестве одного из питающих элементов слугу. Того самого, что отвлёк его от размышлений сообщением о данном заказе.

То, что уважаемый исквар пребывал в тот момент в задумчивом и даже слегка раздражённом состоянии, несчастный не знал. Всё-таки мимика у вида, к которому принадлежал Полная Лун, совсем не богатая.

— Детали, — потребовал заинтригованный мастер.

* * *

1) Школа Озера Вечной Луны

Глава 5

*Дом Слаарту (1) *

Удача сопутствовала Слаармаку.

Рождение в королевском выводке, успешный выход в первую сотню наследников, продуктивные действия в Тренировочном Лагере, полученная имперская награда и, как итог, возможность продлить своё пребывание в этом чудесном месте.

Ведь здесь в наличии разрозненные, ошарашенные полным изменением жизни, многочисленные и очень слабые рабы, которые по глупости своей считают себя свободными, а также многочисленные ресурсы, которые они смогут добыть под лапой Дома Слаарту.

И всё, что нужно для следующей фазы мудрого плана старейшин, это получить доступ к обелиску. Или найти редкий и крайне дорогой артефакт, местонахождение которого Слаармаку указали, в обмен на просьбу создать вокруг этого сокровища безопасную зону.

Артефакт подобного ранга не мог иметь слабую охрану, но много ли здесь того, что может остановить легендарного варлорда, залитого до самого кончика хвоста первоклассной алхимией? Не мало, на самом-то деле. Но никогда бы он не занял своего текущего положения, если бы пренебрегал осторожностью. Просто не дожил бы.