Я задумчиво смотрел на байк.

— Если вас интересует разгон и максимальная скорость, — продолжал консультант, — то своим одноклассникам эта модель ничем не уступает. В разгоне он даже чуть побыстрее. Конечно, со старшими собратьями он не сравнится, но этого не сможет сделать ни один представитель данного сегмента.

Само собой. Иначе в навороченных спортивных байках просто не было бы смысла.

— Буклет с полным набором характеристик у вас есть? — уточнил я.

— Конечно, сейчас принесу, — кивнул консультант и исчез.

А я принялся внимательнее рассматривать свою будущую новую игрушку.

Да, я почти уверен, что куплю именно его. Чем больше я смотрел на этот байк, тем больше он мне нравился. Никакого хрома, никаких лишних украшательств, никаких вычурных форм, все просто, строго и функционально.

Ему даже черный цвет придавал достоинства, а не лихости, если можно применить эти понятия к технике.

Просмотрев принесенный консультантом буклет, я остался доволен. Даже после окончания процедуры эмансипации я не буду менять этот байк. Для моих целей его более чем достаточно.

Забрав у меня буклет, консультант пригласил меня на задний двор. Там обнаружилась оборудованная площадка для опробования техники. Мне выкатили выбранный байк и предложили проехаться по небольшому треку.

И это был не только тест-драйв, но и проверка моих навыков.

Пустить меня за руль байка без прав сотрудники автосалона не могли, но могли выдать мне временное разрешение на вождение. Уверен, небольшая сумма решила бы этот вопрос положительно, даже если бы я вообще водить не умел.

Впрочем, я умел, так что вопросов ко мне не возникло.

Байк оказался на удивление приемистым и резвым. Жрал, правда, побольше своих одноклассников, судя по характеристикам, но в городе это не проблема. Особенно меня порадовали усиленные тормоза. С ними надо поаккуратнее, а то меня аж бросило вперед, когда я решил их испытать.

При всем этом байк был очень послушным и каким-то интуитивно близким, словно его конструировали специально для меня. Я почти влюбился.

Все змейки на площадке я выписывал легко, разгонялся и тормозил вовремя, в крутые повороты тоже входил без явного напряжения. Посмотрев на мою езду минут десять, консультант удовлетворенно кивнул и сообщил, что готов выписать мне разрешение на вождение.

Правда, он порекомендовал заверить разрешение в ближайшем отделении полицейской дорожной службы. Без печати дорожников оно действовало всего десять дней. Заеду по пути домой, это недолго.

Когда мы закончили с оформлением, мой байк уже ждал меня на улице. Вместе с черным шлемом, который шел как бонус от автосалона, и доработанным до полной сферы магическим погодным щитом, который я оплатил отдельно.

Получив ключи, я расплылся в улыбке.

Моя прелесть!

В дорожной полиции я застрял еще на час. И это еще быстро, как выяснилось. Не будь я аристократом, пришлось бы потратить куда больше времени. Или денег, как вариант.

Временное разрешение на вождение, а главное то, что я приехал в отделение сразу из салона, настроили инспектора на добродушный лад. Регистрация байка, выдача номеров, устный опрос по дорожным ситуациям, проверка практических навыков и получение прав категории «мото» прошли без сюрпризов. Просто все это требовало времени.

Домой я вернулся уже в сумерках. Не опоздал, но самое время было отпустить помощницу даже без проверки выполненных задач, рабочий день заканчивался.

Валери меня удивила.

Во-первых, в глаза сразу бросилась преобразившаяся квартира. На окнах появились жалюзи, на кровати раскинулся мягкий бело-серебристый плед-покрывало, кухня обзавелась набором ножей в общей подставке, деревянными досками для нарезки и небольшими железными банками для специй. Из большой картонной коробки около холодильника торчала ручка сковородки. Еще одна коробка выглядывала из-под кровати, там наверняка постельные принадлежности и полотенца.

А во-вторых, в квартире очень вкусно пахло.

— Виктор, вы голодны? — как ни в чем ни бывало спросила Валери.

Девушка сидела за барной стойкой с ноутбуком и, видимо, до сих пор подбирала что-то для будущих заказов.

— Ужин? — приподнял брови я.

— Я взяла на себя смелость приготовить мясо с рисом и овощами, — смущенно улыбнулась девушка. — Надеюсь, вам понравится.

— Уверен в этом, — тепло улыбнулся я и направился в ванную.

Минут через десять мы сидели за все той же барной стойкой, ноутбук был закрыт и отложен в сторону, а перед нами исходила паром свежеприготовленная еда.