— И что это значит? — я окончательно запутался. Что за магический стопор? Какого хрена было такие навороты делать в обычном автомобиле?

— Это значит, что твой магический резерв вырос с последнего замера раза так в три, — хмыкнул Александр. — Такими темпами ты скоро меня обгонишь и новый уровень возьмёшь.

— Новый уровень, говоришь? — я усмехнулся. Какой отличный предлог поменять тему, пока мой приятель снова не заговорил про вождение и противоугонные системы. — А давай поспорим, кто быстрее прокачается?!

— Ну давай, — мой приятель кивнул и протянул руку, которую я сразу пожал. — Эй, а как же условия и награда победителю?

— По ходу дела разберёмся, — подмигнул я ему. — Я пока не придумал, что с тебя стрясти.

Александр рассмеялся по-доброму, без намёка на обиду. Я же удовлетворённо вытянул ноги, откинулся на спинку сиденья и посмотрел на Вольта. Тот, заметив моё внимание, вяло помахал хвостом и отвернулся.

— И что у нас случилось? — спросил я у пса, почесав его за ухом.

— Мне не нравится этот ошейник, — вздохнул он. — Слишком типовой, простой и совсем без украшений.

— Так мы за тем и едем в Каньон Дьявола, дружище, чтобы заработать денег на новый крутой ошейник, — я потрепал пса по загривку и несколько раз провёл рукой по жёсткой шерсти. — Будешь мне помогать — обещаю купить тот с рубинами.

— За сто тыщ? — воспрял духом мой питомец, даже глаза загорелись.

— Нет, для начала за двадцать, — улыбнулся я. — Там рубины поменьше и их не больше пяти, зато шипы есть.

— Гладко стелешь, князь, но я не продаюсь так дёшево, — этот паршивец взял и отвернулся от меня, уклонившись от очередного поглаживания.

— Н-да… а ведь я мог погасить долги и получить целых два миллиона, — проговорил я задумчиво. — И никаких манипуляций, покупок ошейников и выслушивания обид.

— Ты же не передумаешь? — Вольт покосился на меня одним глазом, а я сделал вид, будто и впрямь задумался. — Князь, ну ты чего? Мы же друзья и вообще… я — твой помощник! И ты без меня не сможешь найти элементаля, вот!

— Да как бы тебе сказать, — продолжил я. — Чем ближе к Каньону, тем сильнее я ощущаю сродство с энергией элементаля. Примерно то же самое было, когда меня тянуло к статуе.

— Подожди-подожди! Но я же… я же, — Вольт развернулся ко мне всем телом и принялся мотать хвостом из стороны в сторону. — Я же твой питомец, а ты — мой хозяин и друг!

Как быстро он переобулся. Из пренебрежительного «князь» меня переименовали в хозяина. Я с трудом удержался от того, чтобы не рассмеяться в голос. Ну и хитрюга же мой питомец!

— Я подумаю, — с важным видом кивнул я и отодвинулся. — Посмотрю ещё на твоё поведение. Кстати, мы подлетаем уже, держись рядом.

Я перевёл взгляд на окно и задумался. Была ли авария случайностью? Мой полусон-полуявь мог быть неким предупреждением о намерениях Хранителей избавиться от меня. Меркулова как зачинщика я отмёл сразу — водитель фуры показался мне вполне искренним, и он действительно перепугался, что мог стать виновником аварии со смертельным исходом.

Мне пришлось отвлечься на Александра, который заметно нервничал, и вновь прокрутить по памяти маршрут. Значит, из аэропорта Владивостока, который находится в Артёме, мы выдвигаемся к Барабашу — последнему населённому пункту перед Рубежом. Дальше только Каньон, вход в который есть с территорий Российской и Китайской Империй.

Наши соседи по самолёту проверяли амуницию, подтягивали ремни и переглядывались. Судя по всему, это уже бывалые рубежники, в отличие от нас с Александром. Я ничего проверять не стал, всё равно у меня самый дешёвый комплект. В чём я был уверен, так это в том, что качество амуниции не влияет на результат, если сам ты ничего не умеешь. Толку от дорогущих вставок из рубежных материалов, если я их не смогу применить по назначению?

Когда самолёт сел, к нам сразу же подошёл военный из отряда сопровождения и проводил к броневику. Я даже завис на несколько минут, разглядывая эту махину. В общих чертах я знал, что броневики разработаны специально для передвижения к Рубежу, и сделаны из сплава нашего металла с тем, который добывается в Каньоне.

Ну и представлял я эти машины чем-то вроде наших БТР, но местные броневики были скорее похожи на танки без гусеничного хода. Вместо дула на крыше были закреплены два пулемёта, по бокам машины выделялись утолщённые пластины с шипами, а вместо бампера вперёд выступали «рога» в виде конусов. Внутри броневика не было удобных сидений и кожаной обивки — металлические сиденья были прикручены к полу, а в задней части машины был закреплён сейф с оружием.