Щурясь и прикрываясь рукой от ветра и песка, Лера попыталась отыскать среди бегущих две неразлучные фигурки в алых аквастерисах. Тщетно. Возможно, Алли и Роса просто затерялись в толпе, а может и вовсе домой ушли.

Когда первые «беженцы» ввалились в павильон, над озерами сверкнула ветвистая молния. Лера начала считать… Они с Димкой и Санькой всегда засекали время — расстояние высчитывали… Громыхнуло через десять секунд. Раскатисто, с переливами. Если скорость звука принять как на Земле, то километрах в трех с половиной. Вроде не очень близко, но фронт широкий, сплошной линией идет, так что захватит.

— Давай под крышу! — крикнул Дилан. — Скоро места не останется!

Лера юркнула в павильон. Действительно, пока она занималась подсчетами, народу набилось порядочно. Лишь часть, в основном подростки, убежали к следующим павильонам, а женщины с маленькими детьми все были здесь. Они столпились посередине, студенты же, напротив, остались вблизи выхода.

Двое человек, судя по одежде работники кухни, опускали полотна, закрывая проемы меж столбами. Оказывается, под крышей были скручены плотные рулоны, и теперь их просто разворачивали и подвязывали к специальным крюкам внизу опор. Полотна хлопали под порывами ветра, но не пропускали ни дуновения, видимо, были сделаны из кожи. Еще один, син, пробирался вдоль столов и зажигал светляки. Становилось даже уютно.

— Как думаешь, — неожиданно спросил Дилан, — в том шатре для сна мог кто-нибудь остаться?

Лера с тревогой посмотрела на друга. Точно! Внутри не слышно, что творится снаружи. Ветер, конечно, будет трепать стенки, и это должны заметить, но все же…

— Эсса! — окликнула она стоящую неподалеку полноватую, тяжело дышащую женщину. — В шатре с артефактом тишины кто-нибудь остался?

Та на миг перестала пыхтеть, потом испуганно запричитала:

— Мне-то почем знать? Мы как тучи увидали, сразу сюда, к магам, под крышу… У нас же защиты никакой!

Лера двинулась было к другой женщине, но Дилан остановил:

— Ладно уж, чего теперь-то… Ткань там плотная, защитит и от ветра и от дождя. Отсидятся, переждут…

Смысл в его словах был, и Лера постаралась успокоиться.

Темное небо рокотало и взрывалось всполохами зарниц, вдали, где-то на самых первых озерах, все было затянуто серой дымкой — там вовсю поливало. Здесь же ветер вдруг улегся, словно обессилел.

Все настороженно притихли.

Внезапно тишину разорвал глухой тяжелый стук по крыше, и тут же по земле забарабанили белые мячи. Озеро и канал вскипели. Оглушающий шум, всплески чуть не на метр — будто в сковороду с раскаленным маслом налили воды…

Вокруг закричали, кто-то пронзительно взвизгнул.

Лера с недоверием уставилась на прыгнувший прямо к ее ногам угловатый «мяч». Это был град! Огромный! Просто кусок льда. И эти куски падали отвесно с такой силой, что впечатавшись в песок, отскакивали, оставляя вмятины.

Некоторые парни начали поднимать градины, заскочившие внутрь павильона. Дилан взял сразу две и взвесил их на ладонях, словно на чашах весов.

— Они же с кулак, Дилан! — отмерла наконец Лера. — Шатер не спасет!

Дилан что-то сказал. За грохотом града и плеском воды Лера не расслышала, но кажется это было ругательство.

— Надо бежать… Нет, стой! — Заскочив на лавку, она приставила руки рупором и закричала: — На детском участке остались дети! Там нет укрытий! Нужны маги!

— Дартс, ты слепая?! — завопила жмущаяся к Шону Ленора. — Из одаренных здесь только мы, первый курс!

— Значит, мы и пойдем! Купола поставим!

— Ты поставишь?! Ты?! Да ты пустышка!

Студенты начали переглядываться. Никто не бросался на помощь, все лишь косились на молотящий снаружи град и, пожимая плечами, отворачивались. Лера поймала нерешительный взгляд Шона.

— Шон!

Тот отвел глаза.

— Эгоисты чертовы! — на русском выругалась Лера, все равно в таком шуме никто не разберет. — Идем, Дилан!

У самого выхода Дилан придержал ее:

— А если там никого? И вообще, что мы можем?

Лера замешкалась.

Казалось, что тучи, будто зрелые стручки акации семенами, выстреливают градом. Купол ставить без толку: себя укроешь, ну максимум еще пару детей возьмешь. А остальные? Сколько их там? Плоский щит тоже не прокатит: он и маленький и сработает, как парус… Да и силы надо экономить. Сегодня она свой план по «вспашке» не выполнила, если еще и сейчас выложится по полной, то завтра мало что сможет. И все расчеты, весь ее выстроенный жесткий график работы — всё коту под хвост. Профукать практику из-за одного дня… Может, и правда, нет там никого?

Она оглянулась. Женщины и студенты помогали опускать полотнища, осталось еще немного и получится отличное укрытие.

— Смотри! — Дилан вдруг пихнул ее локтем и указал на мост.

Сквозь взвесь пыли и песка, на том берегу алели два смазанных, но явно детских силуэта. Девочки!

Все сомнения исчезли.

— Бежим! — крикнула Лера и, пригнувшись, прикрывая голову руками, бросилась под град.

Уже через секунду ногу обожгло болью, потом предплечье… На третий раз ударило по пальцам, и Лера вскрикнула — их словно в дверях прищемило.