— И последнее, я бы хотел обсудить Ростислава. — указав рукой на сына, князь продолжил. — Полагаюсь на твои целебные навыки… Скажи, насколько сильный ущерб червь нанес моему сыну?

— С ним все в полном порядке. Я убрал все негативные проявления пребывания твари. Теперь нужно лишь время и усиленные тренировки.

Сидевший все время, как на иголках, дядя выдохнул и с облегчением откинулся на кресле. Судя по всему, это сильно его тяготило. Ведь наследник Великого Князя должен быть невероятно могущественным. На силе и страхе строится вся цепочка власти. Как здесь, так во всей вселенной.

— Отлично! Пока что мы скрываем его выздоровление. В больнице все осталось по-прежнему, мои люди продолжают имитировать пребывание сына в больничной палате. Слишком опасные нынче времена, чтобы лишний раз рисковать. Недавнее покушение — лишнее тому доказательство.

Я был полностью согласен с ходом мыслей деда. Нужно дать дяде возможность восстановить хотя бы часть сил, это не должно занять много времени.

— На балу я сделаю объявление о выздоровлении сына! — с любовью взглянув на Ростислава, князь продолжил. — И, Глеб, не обессудь, но мне придется представить тебя императору. Я не могу скрывать такое от своего сюзерена. От своей родни, в конце концов!

— В таком случае мне придется посвятить его в свой план. Вряд ли он одобрит, если несколько Великих родов его Империи падет без его ведома.

— Хорошо, что ты сам это понимаешь. — улыбнувшись, дед встал с кресла и направился к рабочему столу. — Скажи мне свой номер счета.

— Зачем? — недоуменно спросил я.

— Как это зачем?! Ты мой внук или где?! Номер счета давай быстро. Я включу тебя в родовую систему расчетов. Сможешь брать неограниченные суммы на личные нужды. — взяв в руки ручку тот в ожидании уставился на меня.

Хоть я и успел заработать немаленькое состояние, но доступ к финансам Великого Рода хранителей Алтая — дело хорошее. Я бы даже сказал великолепное! Это решит все мои финансовые вопросы. Личные, разумеется. Что же, одной проблемой стало меньше. Зато прибавилось других, но мне ли жаловаться? Монарх, как никто иной, сможет их решить. И создать другим!

Трусцой огибая возникающие перед лицом ветки и перепрыгивая невероятно мощные корни деревьев, Бельский невольно благодарил свои прошлые мучения. Становилось понятно, для чего их так грузили физическими тренировками на «плахе».

Спешно покинув казарму, весь отряд Артура утрамбовался в грузовики, украшенные в цвета Школы, и отправился вперед. Набрав приличную скорость, машины двигались, словно на крыльях. Спустя непродолжительное время пришло неожиданное открытие — за все время охотники ни разу не повернули!

— До Леса прямая дорога? — спросил граф у сидящего рядом Мухи.

— Ха-ха, вы слышали, ребят? — засмеялся тот, обращаясь к Джигиту и Коротышке, что расположились на кузовной лавке напротив.

— Ты откинь брезент, присмотрись. — улыбаясь, посоветовал здоровяк.

Последовав совету бывалого охотника, Артур выглянул наружу. И в данный момент под машиной пролегал огромный обрыв! Но автомобиль не падал в пропасть, а ехал по облакам!

— Ничего себе! — Восхитился Артур.

— Да. Все в первый раз примерно так и говорят! — продолжил Коротышка. — Прокладывать дорогу слишком накладно, ведь звери постоянно выходят за территорию леса и рушат все вокруг. Поэтому было решено использовать исследовательскую магию. Данное плетение называется Призрачный путь. Это статичное полотно, что держится пару мгновений и исчезает. Тратит в разы меньше сил, нежели Воздушная платформа, и позволяет таким отрядам, как наш, в короткий срок добраться до Леса.

И Коротышка не врал. Они действительно добрались до Леса достаточно быстро. Но процессия не остановилась, а двинулась дальше по воздуху. Никто не хотел лишний раз рисковать и спускаться вниз без надобности. У командования были четкие задачи: забрать то, что осталось после охоты длани и вернуться назад без потерь.

Артура устраивал такой расклад. Лес с высоты птичьего полета выглядел достаточно мрачно. Хвойные пики деревьев, укутанные в снежный шарф, угрожающе блестели на солнце. Тени у могучих корней играли в метаморфозы, периодически вызывая в воображении образы всевозможных тварей. Желания спуститься у Бельского не возникало.

Как и у остальных. Многие хоть и были матерыми охотниками, но всё равно с опаской поглядывали вниз. Лишь такие, как Джигит, не скрывали хищных улыбок. Это были отчаянные, азартные и жадные до наживы парни.

Через какое-то время хвойная зелень леса оборвалась на горизонте, уступив место большой опушке с голубым озером в центре. Артура очень удивил тот факт, что стоячая вода не застыла на морозе.

Здесь явно было что-то не так.

Только когда отряд пошел на снижение, Бельский обнаружил гигантскую тушу бледного усатого змея. Этот монстр был по-своему прекрасен. Графу он нравился мертвым.