Ифриты вернулись к своих «хозяевам» и теперь торчали рядом с ними, на своей половине поля. Стихийники обменивались довольными ухмылками, а я увидел, как медики бегут к Алексу. От него валил пар.

— О, кажется, декан Змеев требует тайм-аут! — произнёс комментатор.

— Не тяни время, Илья! — громыхнул Черномор, когда я пробегал рядом, — Не поможет! Мои парни умеют контролировать своих зверушек, так что не рассчитывай, что они быстро исчезнут!

Наш декан пропустил его слова мимо ушей, и когда мы собрались в круг у боковой линии, повернулся к Чехову.

— Есть идеи? Эти сволочи теперь играют с двукратным перевесом! И зная Черномора — вряд-ли он врёт. Эти твари продержатся ещё минут десять.

— За это время нас разделают под орех, — нахмурился Зверь, — Быстрые, сволочи…

— Есть идея, — встрял я, — У левого края всё время появляются две водные аномалии. Сместим игру туда! Заманим ифритов — и пусть превратятся в пар!

— Рехнулся? — нахмурился Чехов, — Сами же и застрянем в этом болоте!

— А какие варианты, тренер? Играть против восемнадцати игроков — такое себе занятие.

— Если бы ты внимательнее слушал Волкова на монстрологии, — заявила Лиля, — То знал бы, что ифритам нужен сильный контроль. Так что пока стихийники сосредоточены на управлении своими питомцами, сами играть не могут!

— Это вообще законно?! — возмутилась Аня.

— Правилами не запрещено… — пробасил Зверь.

— Не отвлекаемся, время ограничено! — резко бросил я, — Пусть даже так — эти долбаные огнедухи быстрее нас вдвое! И против них бессмысленно пытаться играть честно! Ни заклятием не попасть, ни перехватить! Мяч сейчас у нас — главное, срезать пару-тройку уродов в болоте, станет легче! А остальных во время следующих двух розыгрышей распинаем!

— Ты что, предлагаешь пропустить три мяча?! — взвился Чехов.

— А как их перехватывать? — задал я резонный вопрос, — Только если мяч у нас есть какой-никакой шанс! Если есть идеи получше — излагайте, мы все внимание.

В нашем кругу повисло молчание.

— Ты говоришь как Апостолов, — заявил наконец один из Алексов, — Вот прям точь в точь!

— У всех раздающих мозги схожи, — отмахнулся я, поймав задумчивый взгляд Ани.

— Дерьмо грифона! — выругался Вениамин, — Похоже ты прав, Вещий… Других вариантов нет… Будем пытаться избавиться от наибольшего числа ифритов за один заход в этих водяных аномалиях. Что там?

— Водный торнадо и стылое болото, — тут же ответила Варвара.

— Зашибись! — я хлопнул в ладоши, — Одно разорвёт духа, второе заморозит и развоплотит через пару минут!

— Да, вот только нам тоже придётся несладко… — заметил Самсон.

— Это да, — согласился, — Так что нужны будут те, кто пожертвует собой на время. Торнадо займусь я.

— Но…

— Спорить нет смысла, есть идея. А в болото надо будет сунуться тому, у кого наибольшая защита. Кто меньше всего разрядил амулет?

Один из Алексов вздохнул и поднял руку.

— Отлично. Тогда план такой…

— Невероятно, просто невероятно! — надрывался Уткин, — Вы только посмотрите, в какую коварную ловушку команда неведомых заманивает питомцев стихийников! И уже ТРЕТИЙ РАЗ ПОДРЯД! Да-а-а, кажется господину Черномору Воеводину следовало не только обучить своих подопечных такому мощному заклинанию, но и в целом, кхм… Вложить им в головы немного ума. Эй-эй, профессор, не нужно кидаться огненными шарами в комментаторскую будку! Это порча имущества академии, между прочим!

Я рассмеялся очередному комментарию, и вновь зашагал к центральной линии.

Тактика, предложенная мной, дала свои плоды. Да, мы пропустили четыре мяча — но выбили из игры семерых ифритов стихийников!

Создания оказались тупыми (и это я не о духах, а их владельцах). Раз за разом после пропущенного мяча противники были вынуждены бросать ифритов на нас — ну а мы сами бросались в мясорубку водных аномалий, чтобы хоть как-то с ними совладать.

И это сработало!

Я использовал свои навыки пожирателя, чтобы незаметно «привязывать» преследующих меня ифритов к водяному торнадо — и лично отправил трёх духов на тот свет — их просто разорвало мощнейшей контр-огненной магией в клочья!

И я при этом даже не спалился!

Правда, всё происходящее было игрой на грани — мне и так каждые десять минут приходилось как бы невзначай оказываться у кромке поля, недалеко от того места, где сидел отец с Бунгамой. Жаба не могла навесить на меня долгий морок, и ей приходилось «обновлять» его.

Хвала Эфиру, этого никто не замечал…

А вот паре моих друзей сильно не повезло во время этих «салочек». Самсон и Лиля выбыли из игры, хоть и утащили за собой трёх огненных духов. Бедолаги оставались в пределах действия стылого болота слишком долго, и превратились в ледяные статуи — также как и ифриты, впрочем. Вот только существа стихийников просто обратились в пар через пяток минут, а товарищей по команде утащили в лазарет, чтобы привести в нормальное состояние.