— Есть вероятность, что внешние силы поддерживают эти гражданские группы. Мне трудно поверить, что крестьяне могли бы сами организовать восстание.

— Мы должны отказаться?

Я смотрю на нее с ухмылкой:

— Нет, продавай. Пока ты этим занимаешься, продай несколько старых аркебузов по завышенной цене.

Половина моих солдат уже использует кремневые мушкеты. Мне не нужны устаревшие аркебузы.

— Но они могут это улучшить… — Она возражает внутренне.

— Когда я введу это оружие, динамика войны обязательно изменится. Мы не противостоим волне перемен, а воспользуемся ею. Не волнуйся, мы останемся впереди в этой гонке вооружений.

— Если ты так считаешь… Тогда я пойду. — Она знает, что как только я принимаю решение, его трудно изменить. До сих пор все мои решения оказывались верными.

В районе графства Бычерог, в частности в городе Сказово, который подчиняется барону, двое воинов, как обычно, выполняли свой ночной патруль. Их обязанность заключалась в осмотре стен города. Простая, но хорошо оплачиваемая работа.

Однако сегодняшняя ночь не обещает быть такой спокойной, как обычно.

— Хух?

Их передвижение прервалось, когда они увидели группы людей, медленно приближающихся к городу.

Страх начал проникать в их сердца.

— Приближается враг.

Других логичных объяснений нет. Их десятилетний опыт убеждает их в этом.

— Ты, новичок, позови командира! Скорее вызови командира! — закричал один из них.

Новичок побежал, несмотря на то, что он не в курсе текущей ситуации. Паническое выражение лица старшего вполне достаточно, чтобы догадаться о тяжелой обстановке.

Он бежал в сторону центра города, где находился штаб.

Командира ошеломило внезапное появление новичка. Отсюда ушли все остальные, так как они производили обход.

— Что произошло? — спросил командир, даже не пожелав спросить новичка о его имени.

Запыхавшийся новичок старался дать ответ:

— Там… на северной стороне что-то катастрофическое. Неизвестно, что именно. Меня просто послали сюда, чтобы вы пришли посмотреть.

Командир оценил выражение лица новичка и решил, что оно искреннее, а не маскировка шпиона. В последние недели стражи были на грани из-за заявления императора. Барон Сказово приказал им быть на чеку из-за подозрений в шпионаже со стороны графа Бычерога.

Командир поспешил схватить свои мечи и доспехи, прежде чем последовать за новичком.

Как только он прибыл, его встретил мужчина, который, вероятно, призвал его сюда.

— Что здесь происходит?

— Командир, посмотрите вон туда.

Он глянул на горизонт. На расстоянии от маленького города приближалась неизвестная армия, состоящая, как предполагается, из 5000 человек.

Он пригляделся, пытаясь узнать флаги или знаки, по которым можно было бы их узнать. Чтобы стать командиром, он вынужден был запомнить гербы всех благородных семей империи, даже соседних. Это было сложно, но он усердно работал, чтобы повысить свою плату.

Вскоре он увидел только один флаг, который ошарашивает его.

— Бычерог. Не может быть… — пробормотал он про себя, не договорив до конца. Взрывной звук перебил его слова.

Солдаты рефлекторно отступили. Они знакомы с этим звуком и трагической историей оружия, издававшего его. Страх и ужас отражены на их лицах. В конце концов, некоторые из них пережили ту войну.

— Почему? Почему? Почему это здесь? Я думал, война окончена. — Один из выживших продолжает задавать вопросы, его лицо излучает потрясение. Явно, ранее он претерпел травму.

Вскоре пушки начали стрелять без умолку. Ворота города постоянно бомбились. Намерения нападающих были явны.

Не дожидаясь дальнейших инструкций, солдаты отступили от стены и приняли оборонительные позиции.

— Я отправлю сообщение барону Сказово о ситуации, — сказал командир, покидая место событий.

В то время граф Бычерог наблюдает, как его войска разрушают стену.

— Сначала обстрелять ворота, нам нужно как можно скорее войти в город.

— Конечно, господин.

Жители Сказово просыпаются от громкого шума снаружи. Те, кто быстро реагирует, моментально бросаются бежать. Однако судьба многих из них ужасна.

— Где командир? Он же был здесь? — с тревогой спрашивает один из солдат. Они покинули городскую стену, но так и не получили новых указаний.

— Командир сказал, что отправится к барону, — отвечает новичок.

— Черт побери! Этот трус просто сбежал. Он пытается спасти свою шкуру, — ругаются солдаты. Они достаточно долго служат вместе, чтобы знать своего начальника.

«Взрыв»

— Черт побери! Стена разрушена. Что, черт побери, нам следует предпринять теперь?

Ни один из них не обладает способностью командовать. Их обучили только выполнять указания.