— Но прежде, чем я соглашусь или откажусь, мне необходимо обсудить это с президентом, — ответил Андрос, понимая, что подобное решение следует принимать с учетом мнения высших руководителей страны.

— Ваше величество, я уверен, что граф Виноградский никогда не согласится на такие условия, — сказал премьер-министр Удальцов, заметив уход Андроса.

— Я знаю, но сейчас приходится думать в первую очередь о нашей империи. Вздох… наши уязвимости становятся слишком очевидными, — с сожалением заметил Николай I, понимая, что необходимо разрешить сложную ситуацию и защитить интересы своей страны. — Удальцов, отправьтесь и разнесите слухи по Сервии о том, что королевская родословная всё ещё существует, — поручил король своему верному слуге.

Удальцов понял намерения Николая I. Он понимал, что король хочет создать смуту и напряженность в Сервии, чтобы использовать эту ситуацию в своих интересах.

После полутора месяцев подготовки, графство Мраморное готовится начать войну с графством Дальград.

Такая наступательная война на чужой территории требует больших затрат материальных и финансовых ресурсов, больше, чем оборонительная война.

Это рискованная ситуация, но в случае успеха приносит значительные выгоды. К счастью, Мраморное обладает богатством и легко справляется с добычей ресурсов.

Обычно сбор войск занимал много времени, поскольку нужно было отправлять посланников по всем владениям, чтобы набрать солдат. Также необходимо было учесть множество факторов, таких как снабжение войска и покупка или восстановление оружия.

Но у Мраморное есть важное преимущество во времени, потому что они могут собрать войска быстрее, чем кто-либо другой. Это связано с тем, что у них всего один город, и всё его население сконцентрировано там.

Многие интересуются, почему клан Гордеевых не нападают на Мраморное сразу после казни Марии. Однако причина проста: смерть Марии считается справедливым актом, основанным на серьезном преступлении и подтвержденном достаточными доказательствами. Так что нельзя напасть на Виноградских, используя это событие в качестве предлога.

Теперь же Виноградские решили предоставить им основание для войны. Ренольд официально заявил, что будет вести войну с Гордеевыми из-за их шпионажа, обмана и планов на враждебный захват семьи Виноградских.

Тем временем, Ренар решил отправить графу Гордееву подарки в знак благодарности. Даже если они собираются воевать, он все равно хочет проявить учтивость.

— Надеюсь, граф оценит мой подарки. Я уверен, что он будет в полном восторге увидев их, — думает Ренар, представляя себе, как улыбнется граф, когда получит его подарки.

Ренольд, граф Мраморного, решил осуществить атаку на город Маковое, который расположено на юго-западе от его владений. Чтобы избежать преодоления густого леса между Мраморное и Дальградом, он выбрал немного более длинный путь на юг.

В составе армии Ренольда насчитывалось 4000 человек: 500 кавалеристов, 2000 пехотинцев, 1000 лучников, 100 артиллеристов и 400 человек из команды снабжения.

После пяти дней марша они достигли городской стены Маковое, которое находилось в 800 метрах от них. Сейчас было полдень.

Город Маковое готовился к защите. На стенах было множество лучников, и они находились в состоянии повышенной готовности. Ренольд не таил своих планов или численности армии, он смело двигался к городу.

В тот момент Ренольд отдал приказ артиллеристам собрать требушет. Он уже видел пример работы такого оружия по мелкомасштабной модели.

— Не могу дождаться, когда увижу, как это сработает, — сказал Ренольд с восторгом.

В самом городе Маковое начали возникать вопросы на городской стене, когда они увидели, что армия из Мраморное строит что-то высокое и необычное.

— Что они там возводят? — поинтересовался один из солдат.

— Возможно, это осадная башня? — предположил его товарищ.

Вчера разведчик принес информацию о численности армии графа Ренольда — всего 4000 человек. Мэр передал эту информацию командиру защитников города.

Мэр был уверен в способности города отразить нападение без необходимости запроса подкрепления. Он сомневался в том, что небольшая армия может завоевать город.

— Граф Ренольд, должно быть, лишен здравого смысла. Как он надеется победить нас с таким небольшим числом солдат? — задумчиво проговорил мэр.

— Но, господин мэр, они что-то строят там, — предупредил гарнизонный командир Левиштраус.

— Может быть, это действительно осадная башня. Как только она приблизится, мы воспользуемся маслом и огнем в ответ, — решил мэр.

Командир Левиштраус готовил армию к защите. Он был немного напряжен, но верил в успех. Ему казалось, что 4000 солдат недостаточно для покорения города.

Жители Маковое продолжали свои повседневные дела. Они не испытывали страха или тревоги, потому что верили, что война скоро закончится, и город останется невредимым.