«Эти доспехи такие громоздкие», — вспомнил я, как мой отец уговаривал меня носить их ранее, но затем мы отказались от некоторых частей, так как они были слишком неудобны.

Чувствуя моё присутствие, Ренольд сказал, не оборачиваясь:

— Ренар, я оставляю Мраморный под твоей защитой. Позаботься о городе в моём отсутствии.

— Не волнуйтесь, отец, я справлюсь, — заверил я его.

— Хаха, молодежь всегда полна уверенности и решимости, — сказал он с улыбкой.

Ренольд собирался вывести свою 8000-ную армию в бой, оставив меня с остатком 7000 в Мраморном. Ведь я был его наследником, и он не хотел подвергать меня опасности. Он надеялся, что он сможет помешать мне вступить в битву любой ценой.

В настоящее время мы были в оборонительной позиции, имея недостаток в численности солдат, в отличие от предыдущей войны с Гордеевыми.

Герцог Барко имел свою армию, но пока что он не являлся большой угрозой. Город Барко находился на юге и до него далеко, так что Ренольдд надеялся вернуться, прежде чем он приблизится.

К тому же у нас было секретное оружие — десять 12-фунтовых пушек, последнее изобретение моей гениальной головы.

Мы обучили группу солдат управлять ими, хотя, к сожалению, у них пока нет своей формы, в отличие от аркебузеров.

Сегодня все сцена вокруг меня казалась такой гармоничной и спокойной, но внезапно в нее вмешался Ульрих, который искал встречи с нами.

— Что происходит? — спросил я, обращаясь к нему.

— Наши солдаты готовы, и все приготовления сделаны, — ответил он с уверенностью.

Ренольд, мой отец, кивнул в знак согласия.

— Давайте начнем операцию как можно скорее. Не хочу, чтобы битва разгорелась рядом с Мраморным.

Мы с Ульрихом переместились на окраину города, где уже ждали солдаты.

Проходя через центр города, я увидел, что там собралось много жителей. Они выражали поддержку и желали успехов в предстоящей битве.

Я остался неподвижно стоять у казарм, глядя, как мой отец удаляется от меня по мере того, как они направляются к месту, где им предстоит сразиться.

— Сколько дней осталось до нашего прибытия в Мраморный? — Вопрос Нильса раздался перед командиром Филипом.

— Ваше величество, до Мраморного осталось всего четыре дня пути, — ответил Филип. В данный момент они находились за городом Монфер, отдыхая после длительного марша из столицы. Виконт Михаил Монферан выделил для них место для отдыха.

— Разве мы не можем ускориться и направиться туда сразу? — Нильс выразил свое недовольство. Даже если солдаты утомились, они всё ещё обладают преимуществом перед врагом.

— Боюсь, солдатам необходим отдых. Они не выдержат такого натиска. Отдых необходим, — проговорил Филип, глядя на солдат, которые разбивали лагерь.

— Тсс, — Нильс щелкнул языком. Ему действительно хотелось закончить всё быстрее, чтобы продемонстрировать свое военное мастерство. Но то, о чем он говорит, сводится лишь к ошеломлению врага численным преимуществом.

Нильс и Филип подошли к входу большой палатки.

— Ваше величество, я пришел доложить, — сказал разведчик у входа. Он не осмелился войти без разрешения.

— Что произошло?

— Наши разведчики сообщили, что армия Мраморного движется в эту сторону.

— Хахаха, прекрасно! Теперь остаётся только ждать их здесь, — Нильс был очень доволен новостями. Теперь он оставался в ожидании, чтобы победить их и вернуться героем.

Филип кивнул. Это было наилучшее, что могло случиться. С тех пор, как они прибыли ранее, они контролировали все выгодные позиции.

После четырех дней напряженного перехода, армия Ренольда наконец прибыла в область Монфер вечером.

— Ваше Величество, враг контролирует все стратегически важные позиции. Каковы наши планы? — спросил Ульрих, проявляя легкое беспокойство.

— Давайте устроим лагерь у озера Монфер. Война не признает жестких правил, требующих размещать лагерь близко к врагу.

Хотя придется пройти еще 20 километров, это все же лучше, чем оказаться в неудачном месте.

Взглянув на солнце, медленно садящееся за горизонт, Ренольд отдал приказ:

— Подготовьте ужин. Позвольте нашим воинам отдохнуть сегодня вечером и организовать ночное дежурство.