Помощник побледнел и отступил на шаг назад — он то прекрасно знал к чему может привести даже мимолетный гнев хозяина. Стараясь не пустить петуха в голосе проблеял:

— На следующий день после отъезда каравана из Новоиста они остановились в деревне на постой. В трактире на купца напала банда, нанятая купцами Морозовым и Перепелкиным. И они же наняли синоби для кражи дочери купца.

Андрей Валентинович поморщился — купцов он не любил потому как до наживы падкие. Никчемные торгаши из-за мошны с золотыми рублями убить были готовы, а не то что ребенка выкрасть.

— Дальше.

— Произошла потасовка, в которой члены банды и один синоби были убиты. По достоверным сведениям, Демидов участвовал в бою.

— М-да… Прыткий молодой человек. Даже чересчур. — Андрей Валентинович усмехнулся, но через мгновение до него дошло ЧТО сказа помощник и он прошипел:

— Раз погиб один синоби за караваном клан выслал боевую группу? Так?

— Да. — сказал помощник и отступил еще на один шаг. — Наш человек сказал, что послали огненного мага с лучшей тройкой. Но группа до сих пор на связь не выходила.

— Так почему ты докладываешь об этом только сейчас?! — Андрей Валентинович понимая, что его планы, которые он пестовал уже много лет и вложил безмерное количество ресурсов пошли крахом, начал медленно подниматься с кресла. По его телу заструилась жидкое пламя поджигая изысканную одежду. — Почему я об этом узнаю только сейчас а не неделю назад?! Я тебя спрашиваю, почему?

Толстяк в ужасе всхлипнул и попытавшись отойти еще назад, но из-за трясущихся ног не смог этого сделать, а потому просто упал на колени глядя на то как объятая пламенем фигура хозяина движется на него поднимая руку.

Через мгновение все было кончено. От помощника осталась кучка оседающего пепла, а Андрей Валентинович выместив свою ярость начал остывать в прямом и переносном смысле. Он сделал небрежный пасс рукой по направлению горящего стола с бумагами и ревущее пламя подчиняясь заклинанию архимага мгновенно опало и погасло.

Хозяин кабинета оглядел сожжённую им комнату, зло плюнул и вышел в соседнюю — свою спальню. Покопавшись в шкафу, надел на голое тело халат и упал в мягкое кресло, стоявшее у камина. Налил себе в хрустальную рюмку крепкой настойки. С удовольствием выкушал ее. Встал. Подошел к секретеру и достав из тайника артефакт связи сжал его в руке.

— Кин, друг мой. У меня к тебе есть дело…

Конец интерлюдии

Интерлюдия 2

Тренировочный лагерь культа синоби в горах.

Замок главы клана.

Настоящее время.

Кин Абэ сидел в позе для медитации и задумчиво смотрел на артефакт связи в руке.

— Мастер? — Вошедший в комнату помощник низко поклонился. — Вы звали?

— Что с группой Такеши? Доложился о выполнении задания?

Сказать, что Керо удивился это было ничего не сказать. Чтобы глава клана спрашивал о таком незначительном событии как устранении какого-то гайдзина посмевшего поднять руку на представителя их клана. Даже то, что убийство Наоки было первым за много-много лет и то, что он посоветовал направить на задание сильнейшую боевую тройку не моги вызвать столь неожиданного интереса высокородного дзёнина.

— Уже второй день нет от них вестей, — старый помощник слишком хорошо владел лицом, чтобы не выдать своего волнения.

— Вот как… — Кин Абэ оторвался от созерцания артефакта и поднял глаза на тотчас склонившего в поклоне человека. — Почему мне не доложил?

— На устранение цели у тройки Такаши есть три дня. Прошло всего два.

— Два дня… На Такаши это не похоже.

— Если господин желает, я могу отправить еще тройку, — Керо снова склонился в поклоне.

— Оправь две с приказом наблюдать. Попробуй еще связаться с Такаши и передай что его задания отменяется. Только наблюдение.

— Господин? — Бесстрастная маска на лице Керо дала трещину. Но только на мгновение.

— Я все сказал. Только наблюдение за целью. Докладывать каждый день. — Кин Абэ сделал движение рукой отпуская помощника. Дождавшись пока он выйдет и аккуратно прикроет дверь прошипел, обращаясь к артефакту:

— Это будет тебе дорого стоить, Андрей. Очень дорого.

Конец интерлюдии

Я зашел по грудь в воду реки. Течение здесь было не быстрым и на мелководье прохладные водяные струи мягко обняли мое тело смывая засохшую корку слизи, которая образовалась после самолечения ожогов и свежих потеков крови. С пару минут просто простоял, закрыв глаза, а затем перебрался поближе к берегу и стал ожесточённо тереть песком руки отмывая уже присохшую кровь.