Первым, что бросилось в глаза, когда я зашел за ширму, стали несколько пустых резервуаров и шевелящаяся масса, которая при ближайшем рассмотрении оказалась скоплением насекомых. А если быть еще точнее, то сколопендр. Эти мерзкие твари пожирали друг друга, а какие-то и вовсе сливались, становясь все больше. Медленно, но верно насекомых становилось все меньше, но их размеры увеличивались.

— Какого черта, — поморщившись от омерзения, протянул я, пытаясь понять, что этот психопат пытался здесь провернуть.

В этот момент глаз зацепился за сияющие огнем символы на полу, которые образовали собой круг с двумя крестами по краям. Это было либо заклинание, либо какой-то ритуал, о назначении которого я только смутно начал догадываться.

Пока стали ясны только два факта: Альзур пытался тянуть время, параллельно держа контроль над происходящим за ширмой, но с его смертью все пошло в разнос так, что последствия оказались непредсказуемы.

— Хотел развеять скуку? — нервно усмехнувшись, проговорил я, думая, как взять контроль над неизвестным мне заклинанием. — Получай.

Спешно носясь вокруг, первым делом я попытался понять, что было в резервуарах. Удалось выяснить содержимое только одного из них: это были некие мутагены, схожие с теми, которые используются при создании ведьмаков. Вероятно, они должны были внести некие изменения в тела насекомых, но разбираться, какие именно, времени уже не было.

Пока я разбирался с содержимым, насекомых стало еще меньше и некоторые особи достигли размеров собаки, активно пожирая более мелких собратьев. Их бесконтрольный рост продолжался, и все приближался момент, когда осталась бы одна тварь. Размеры ее мне трудно было представить, а учитывая то, с каким остервенением они вгрызались в тела друг друга, после того, как никого не останется, последняя тварь переключится на ближайшее существо. И этим существом, по несчастью, выпала честь быть мне.

— Зараза, — сплюнув, выругался я, собираясь уничтожить этих тварей, пока они были отвлечены друг на друга, чтобы не дожидаться, когда ритуал закончится.

Конечно, с большой вероятностью, после моего вмешательства в ритуал все могло бы пойти вразнос, что, скорее всего, закончилось бы большим взрывом. Но лучше уж так, чем возиться с неизвестной мерзкой тварью. А от взрыва я всегда могу защититься.

Более не откладывая времени на раздумья, я начал делать пассы руками, щедро вливая ману в готовящееся заклинание. Проходили мгновения, которые казались вечностью. К этому моменту осталось уже две твари, размеры которых уже превышали лошадей. Две огромные сколопендры встали на задние лапки и замерли друг напротив друга, прежде чем устремиться в атаку. В этот момент я и отпустил свое перекачанное энергией заклинание, одновременно с этим окутываясь щитами, защищающими от огня.

Между сколопендрами возникло несколько всполохов огня, которые стремительно начали разрастаться и закручиваться, образуя огненный торнадо. Он становился все больше, пока не пробил потолок и не вырвался наружу. Думаю, для жителей, оказавшихся рядом, было обеспеченно незабываемое зрелище.

Гул огня становился все громче. Огонь уже давно поглотил тварей и фактически уничтожил мастерскую вместе с поместьем наверху. Но даже уничтожив все вокруг, огонь не спешил угасать. В какой-то момент мне показалось, что я услышал сквозь гул огня визг этих тварей.

Буйство стихии продолжалось еще как минимум несколько минут, прежде чем огненный торнадо не начал уменьшаться в размерах и угасать. Но когда огонь должен был полностью развеяться, мое предчувствие затрубило тревогу.

Не став разбираться в ситуации, я аппарировал с этого места на безопасное расстояние — за пределы городских стен. И, как оказалось впоследствии, сделал я это совершенно не зря.

Повернувшись в сторону города, я стал свидетелем ужасающего зрелища. Зрелища, которое стало либо следствием ритуала, либо следствием моего вмешательства в этот ритуал.

Над городом, словно из ниоткуда, возникла исполинская тварь с длинным телом и сотней тысяч ног. Это была последняя сколопендра, которая уцелела после моего заклинания. Взбесившись, она принялась рушить все на своем пути. Ее хитин отливал до боли знакомым цветом. Такой же цвет имела двимеритовая руда.

— Нашлась… — нервно дернув уголком губ, проговорил я, — пропажа…

***

Аварис.

— Дерьмо случается, — философски проговорил я, задумчиво наблюдая за буйством твари.

Исполинская сколопендра вот уже час сеяла разрушения в городе. Уничтожая одно здание за другим, это существо добиралось до жителей и поглощало их. Ведомое голодом, оно не останавливалось ни перед чем, чтобы набить свое мерзкое брюхо. Некогда второй по величине город в Темерии теперь лежал в руинах. Уцелела едва ли половина, да и та была безлюдна.

Вот тварь вновь рванула в сторону, по пути уничтожая своими лапами несколько зданий. Наверняка внутри этих зданий прятались жители города. Но сколопендре было на это плевать. Ее внимание привлекла группа людей, которая пыталась скрыться. Мужчины, женщины и даже дети. Участь их была незавидной.