Капитан хохотнул собственной шутке. Один из стражников поддержал веселье начальства, чего нельзя было сказать о другом. Задавший вопрос стражник был самым юным и от того, вероятно, пока самым ответственным.

— Но разве ж так можно? — вдруг спросил он. — А если с принцессой что в городе случится? Страшно представить, что может с ней случиться… город ведь большой.

— Что-то случится? — удивленно спросил капитан. — В Вызиме-то?

Он переглянулся с другим стражником, и внезапно они оба дружно рассмеялись.

— Чего смешного? — немного обиженно спросил молодой воин.

Капитан же лишь замахал руками, как бы говоря: «Не бери в голову».

— Ох, насмешил ты меня, парень, — отсмеявшись, проговорил капитан Броник. — С принцессой что-то случится в Вызиме. Надо запомнить.

— Да что такого-то?! — уже начал возмущаться немного обиженный таким отношением юнец.

— А то! — вдруг громко сказал капитан, подняв руку и ткнув указательным пальцем вверх. — А то, что Его Величество тоже не дурак. Вся городская стража в Вызиме знает, когда и где гуляет принцесса. К тому же, за ней постоянно следят на тот случай, если стража не углядит. А в замке все и подавно все знают. Откуда, ты думаешь, принцессе удается достать одежку себе по размеру, чтобы выйти в город. Не уж-то не замечал, что здесь, окромя Их Высочеств, детей-то и нет?

— А., — хотел что-то сказать молодой стражник, да только рот зря открывал и закрывал.

— Вот тебе и «а», — усмехнувшись, сказал капитан. — А что до принцессы. Она же, несмотря на свой характер, не дура какая-то. Думаю, скоро она все поймет. Когда подрастет. Глядишь нагуляется, и вся дурь из головы-то и выветрится к тому моменту.

…

Я быстро забежала в свою комнату и захлопнула за собой дверь. Только сейчас я смогла позволить себе выдохнуть.

— Пронесло, — пробормотала я, медленно сползая прямо на пол, чтобы немного перевести дух.

— Ты так думаешь? — вдруг раздался голос слева от меня.

Дернувшись, я подскочила на месте и посмотрела на говорившего, хотя уже по голосу было понятно, кто это. Возле дверного проема, оперевшись на стену, стояла Фиона. Скрестив руки на груди, она с каким-то презрением смотрела на меня. Периодически в ее взгляде проскакивала брезгливость, когда в поле ее зрения попадали измазанные в грязи штаны.

— Что ты здесь делаешь? — нахмурившись, спросила я, смотря на сестру.

— Как что? — наигранно удивилась она, прикрыв ладошкой рот. — Пришла повидать свою милую сестрицу. Но пока вижу только какого-то оборванца кмета, который как-то пробрался в покои принцессы. Может позвать стражу, чтобы его вышвырнули?

Она показательно задумалась, прижав пальчик к надутым губкам.

Я же, смотря на нее, тяжело вздохнула и закатила глаза. В такие моменты меня мучал только один вопрос: когда все пошло наперекосяк? Мы ведь когда-то с сестрицей очень хорошо ладили. Но в какой-то момент ее поведение сильно изменилось. Поначалу она лишь с подозрением смотрела на меня. Потом в этих взглядах можно было заметить презрение и даже некую ревность.

Возможно, это началось в тот момент, когда я впервые начала убегать из замка? Своими выходками я привлекала внимание родителей, что могло вызвать ревность сестры. Или я начала сбегать после того, как почувствовала изменение в отношениях с Фионой? Сейчас уже и не вспомнить, что было раньше.

Однако, я знаю, почему начала убегать. Меня вел интерес. Любопытство. Я хотела изведать этот мир, но пока боялась уходить дальше Вызимы. Боюсь, что в таком случае простой поркой я бы не отделалась. Но, в любом случае, мне претило сидеть в четырех стенах.

«Особенно, когда в этих стенах я начала чувствовать направленную на меня неприязнь», — подумала я, поднимаясь на ноги.

Встав, я побрела к сундуку, где прятала свои вещи. Мне нужно было как можно скорее переодеться и спрятать эти обноски.

— Ну и куда ты? — раздался у меня за спиной недовольный голос Фионы.

— Переодеться, — бросила я, не поворачиваясь.

Я наконец-то добралась до сундука и с трудом приподняла тяжелую крышку.

— Зачем? — со смешком спросила она. — Мне кажется, тебе идет.

— Как скажешь, — холодно ответила я.

Начинать спор с сестрой мне не хотелось. Мне казалось это глупым и немного детским. Поведение сестры мне тоже казалось неразумным, словно она глупый ребенок. И плевать, что нам всего десять зим. Себя-то я ощущала куда старше, так почему бы и сестре не вести себя так же.