Случай действительно уникальный. От этого Владимиру было ещё обидней, что он упустил Григория. Но он здорово недооценил новичка — решил, что молодой бастард с радостью подпишет любые бумаги, лишь бы стать членом братства провидцев.

Оказалось, что юноша весьма силён духом и не поддался даже на небольшое давление. А давить сильнее… Честно говоря, по какой-то причине Владимир на это просто не решился.

Такое чувство, что он ощутил внутри Григория скрытую силу, которой не осмелился противостоять. Речь вовсе не о магии, а о силе духа, разглядеть которую не могут даже провидцы. Только почувствовать.

— У нас нет таких, как он. Я ещё не рассказал, великий магистр — потенциал Григория Зорина… девяносто семь единиц.

В кабинете воцарилось молчание. Артур Олегович молча смотрел на заместителя, а потом спросил:

— Откуда ты знаешь? Ты проверял его?

— Нет. Ему при мне звонили, как я понял, из фирмы, определяющей магический талант. Вероятно, из «Астры», которая принадлежит роду Зориных.

— «Астра» хорошо работает, и они не стали бы обманывать члена руководящего рода, — задумчиво произнёс великий магистр. — Значит, девяносто семь… Но ведь у его отца было меньше.

— Вот именно. Я только что проверил — восемьдесят одна единица.

— Тогда как это возможно? — Артур Олегович задумчиво постучал пальцами по столешнице и нахмурился. — Вот теперь я действительно недоволен, что ты упустил его.

— Простите ещё раз, великий магистр, — поклонился Владимир Игнатович.

— Плевал я на твои извинения, — хмыкнул он. — Мы должны понять, почему дар Зориных усилился, несмотря на угасающий баланс магии. Сделай вот что: проверь, кем была его мать. И вообще, изучи всю линию предков по материнской линии. Возможно, мы найдём ответ на вопрос.

— Как скажете.

— Это ещё не всё. Обязательно установи слежку за Григорием. Я хочу знать, попробует ли он найти себе наставника. И если попробует — помешай ему.

— Как именно помешать?

— Любыми способами. Мы должны заполучить Зорина себе, — Артур Олегович хлопнул ладонью по столу. — Возможно, с его помощью мы сможем добиться того, чего так давно хотели…

Глава 8

Я бросился к пешеходному переходу, по пути толкнув несколько пешеходов и чуть не выронив ящик с наследством. Но медлить было нельзя.

Чёрный сгусток возле женщины с коляской пульсировал, становясь всё больше. А что самое мерзкое — он подбирался именно к младенцу, выпустив длинные, гибкие щупальца.

Сгусток бился, как гниющее сердце. Его щупальца уже обвивали коляску, а женщина, улыбаясь, смотрела на ребёнка, не замечая угрозы.

— Стойте! — закричал я, едва не врезаясь в неё.

Другие стоящие на переходе люди изумлённо посмотрели на меня и отошли на пару шагов. Кто-то достал телефон — похоже, у меня есть шанс стать звездой соцсетей в роли городского сумасшедшего.

Но мне было плевать. Жизнь ребёнка важнее, а она под угрозой — в этом сомнений не было.

Загорелся зелёный, и люди потеряли к нам интерес, отправляясь через дорогу. Только подросток с телефоном продолжал нас снимать, идя медленнее остальных.

— Вы с ума сошли? — женщина отстранилась от меня, но я схватил её за руку, таща к тротуару.

Ребёнок в коляске проснулся и заплакал, а чёрный сгусток вдруг отдёрнул от него свои щупальца, будто испугался плача. Но я знал, что дело не в этом.

— Просто перейдите на следующий светофор, — сказал я, глядя не на женщину, а на сгусток.

— Отстань, псих! — закричала она.

— Послушайте, я провидец. Вашему ребёнку угрожает опасность.

— Провидец? — фыркнула женщина. — Я не верю в ма…

Она не закончила фразу. Гудя клаксоном, из-за поворота вылетел дорогой автомобиль. Он пролетел на красный, едва не задев того парня с телефоном.

Телефон он, кстати, уронил.

Так тебе и надо, папарацци недоделанный!

Чёрный сгусток вздрогнул и поплыл в сторону, медленно растворяясь.

— Вы… Как вы узнали? — ошарашенно проговорила женщина, поняв, где заключалась опасность.

— Я ведь сказал, что провидец.

Глаза её наполнились слезами, она достала младенца из коляски и прижала к себе, целуя в макушку.

— Спасибо… Просто… спасибо, — прошептала она.

— Пожалуйста. Будьте осторожнее, — ответил я.

— Могу я как-то вас отблагодарить? — спросила женщина, продолжая смотреть на дорогу.

По её взгляду было понятно — второй раз она не перейдёт, слишком испугалась.