Наемники качают головой.

— Хорошо, — киваю. — Второе, прочесать весь хутор. Здесь два десятка человек. Наверняка здесь должны быть запасы еды и всего остального. Возможно, нам этого будет достаточно на время. Третье — посмотрите, тут должны быть стазисные камеры с ингредиентами. Их грузить на дирижабль.

— Здесь есть командир? А то не очень понятно они все одеты одинаково. — Говорит один из командиров моих наемников.

— Да, вожак у них маг. Он сейчас в соседнем помещении в главном доме. Тоже спит и в стазисе. Все, время не ждет! — Хлопаю в ладоши. — Задача понятна?

Командиры соглашаются.

— Тогда начали!

Дежавю. Снова стою на мостике своего дирижабля, но на этот раз я просто жду, пока наемники погрузят боевую добычу, а также пару десятков бандитов. Мага грузят самым первым.

Подчиненные Клима суетятся и готовят дирижабль к отбытию.

Достаю переговорник.

— Матвей, добрый день. Узнали? — Связываюсь с безопасником.

— Здравствуйте, Максим, приятно вас слышать, что-то случилось? — говорит безопасник.

— Да ничего страшного, я пришел за дополнительным годом безналогового режима, — откликаюсь с усмешкой.

— Уточните, пожалуйста, что вы имеете в виду, Максим, — удивляется безопасник.

— Да вот моя первая, официально зафиксированная «пташка» от Боярской Думы. Я с группой наемников забрал под себя тот хутор, что мне выделил Император.

— Неожиданно! — удивляется безопасник. — Как ты вообще оказался на хуторе? Тебе же, если я не ошибаюсь, Михаил Александрович выделил месяц на подготовку и улаживание своих дел.

— Все так, но я решил забросить на хутор свои наемные отряды, чтобы начать службу Императору пораньше. Правда встретил тут сопротивление, которое и подавил. Так что сейчас это поселение полностью под моим контролем. Точнее, моих наемников.

— Вы не перестаете поражать, Максим. — вздыхает безопастник. — Но, в этот раз, хотя бы с положительной стороны.

— Так что, Матвей, наемники уже приступили к контролю границы. Огромное спасибо Михаилу Александровичу и моим соседям за то, что они потерпели эту неделю и смогли прикрыть мою зону ответственности. С завтрашнего дня мы приступаем к полноценному контролю границы. Группа же наемников, что я смог взять в плен и захватить, сейчас погружена на дирижабль и через несколько часов будет в Орше.

— Ну что ж, это интересная история, — говорит Матвей. — Откуда вы знаете, что это найм Боярской Думы?

— Так сказал их командир. И он точно не соврал о своем найме, — отвечаю. — Признался, что его наняли люди Плещеева. Так что жду подтверждения дополнительного года безналогового режима.

— Ну что ж, Максим, я вас еще могу порадовать, наверное, — задумчиво говорит Матвей. — У вас не один, а целых два дополнительных года к безналоговому режиму. Тот целитель, который покушался на вас. Вы помните на балу? — спрашивает Матвей.

— Конечно, я помню. Это сложно забыть, — усмехаюсь.

— Так вот, тот целитель, который покушался на вас, наемник, как мы все и предполагали. И да, это все-таки был заказ. Как вы и говорили. К сожалению, мы действительно его проморгали. Заказ был сделан по частным каналам, поэтому оперативно мы отреагировать на него не смогли. Целитель оказался грамотным.

— Что за гадость он применил?

— Вот это мы до сих пор не очень знаем. Скорее всего, это что-то вроде полуразумного существа.

— Это как? Там же просто черная жидкая дрянь? — удивляюсь.

— Вот так, — подтверждает Матвей. — Нечто, на грани шаманизма Черного континента и химерологии. Мы не смогли понять куда это исчезло, но оно привязано было к целителю с его слов. Уязвимостей мы обнаружили немного, собственно, только и успели, что запереть это в колбу, откудо оно и исчезло. Мы даже не знаем, погибло ли. Хорошо еще, что со слов Нелеева эта штука не увеличивается, сколько бы ее не кормить, и второй такой вроде бы не существует. Целитель смог нам рассказать, где он приобрел это. Только место, о котором он говорит, постоянно ускользает от внимания, от его собственной памяти, поэтому мы даже прикинуть не можем где. А с этой кляксой Нелеев даже разговаривал, как с существом. Подкармливал и она была что-то вроде домашней зверушки.

— Значит, это все-таки существо, — удивляюсь я.

— В каком-то смысле существо, — неуверенно говорит Матвей. — Извините, Максим, вряд ли мы сможем точнее узнать откуда оно, но второй раз вы вряд ли с ним сможете встретиться.

— Интересно, но ведь если кто-то один раз смог такое создать или воплотить, то скорее всего это не однократная история. Значит, это можно сделать снова и снова, — говорю я.

— Да, наверное, можно, но целитель утверждает, что подобный ход все же скорее невозможен, чем возможен, — отвечает Матвей. — Он очень сильно в это верит. Более того, считает, что это как бы часть его «я». В общем, вроде как это сделано из его сути. Более внятно он не говорит. Это некая награда за что-то, что он сделал в прошлом, скорее всего за тяжелое или важное лечение. Там очень сложно пробиться к его воспоминаниям, как я уже говорил, они постоянно себя подменяют, когда дело касается этой субстанции, — продолжает Матвей.