Я кивнул.

— Моё имя — Игорь Александрович Романский, единственный сын Александра Дмитриевича Романского и истинный наследник Российской империи.

По залу прошли удивлённые перешёптывания.

— И что же ты хочешь от нас, наследник Российской империи?

Я взглянул на Алукариса, а тот одобрительно кивнул.

— Как вам наверняка известно, сейчас моя страна находится под гнётом узурпатора, что захватил там власть. Но я хочу положить этому конец. Я свергну лжеимператора и верну свободу своему народу.

Но для этого мне нужно ваша поддержка и помощь. В ответ же обещаю, как только верну власть в свои руки, сразу налажу торговые и дружественные отношения между нашими странами.

— Но чем мы можем тебе помочь?

— У лжеимператора много сторонников по всему миру. Не удивлюсь, если они пробрались даже в Огненные земли.

— Ты подозреваешь кого-то из нас? — возмутился другой демон.

— Вовсе нет. Просто говорю, что кто-то вроде Терлинов вполне мог стать его союзником. Кроме того, когда я плыл сюда, люди лжеимператорара проникли на корабль и попытались убить меня там. Конечно, тогда у них ничего не вышло. Но они могут попытаться вновь.

— То есть ты просишь нас защищать тебя?

— Всё так. Прежде чем идти отвоёвывать свои земли, мне нужно время, чтобы подготовиться. И я решил провести его здесь, в этой академии. Но боюсь, люди лжеимператора ни за что не оставят меня в покое и будут пытаться достать меня прямо здесь.

— Насчёт этого можешь не переживать. Эта академия — настоящая магическая крепость. Здесь тебя точно никто не тронет. Так что можешь прятаться здесь сколько нужно. Никто и пальцем тебя здесь не тронет.

— Боюсь, вы не совсем поняли всю ситуацию. Узнав, что я здесь, лжеимператор точно не оставит этого так просто. Иначе говоря, согласившись укрыть меня, вы подвергаете свои земли опасности. Потерпев неудачу, они могут ещё сильнее ополчиться, и даже прислать сюда своё войско. И тогда может начаться настоящая война.

В этот момент я решил надавить на самолюбие демонов и это идеально сработало.

— Пусть только попробуют, — послышались крики из зала. — Да мы сами объявим им войну, если они появятся у наших берегов. И уж точно не проиграем армии каких-то людишек!

Именно такой реакции я и ожидал. Что ж, пока все будут думать, что я решил спрятаться в Огненных землях, а люди лжеимператора пытаться достать меня здесь, я смогу отправляться на поиски отца, не опасаясь нападения сзади.

— Наш народ и правда не боится вступить в бой с армией лжеимператора, — вступил в разговор Алукарис. — А из уважения к твоему отцу, мы даже готовы выступить в качестве твоего войска, когда ты будешь готов отправиться отвоёвывать свои земли. Однако, сперва мы должны заключить с тобой договор. Сам же знаешь, в Огненных землях все сделки заключаются на бумаге.

С этими словами директор протянул мне длинный лист, где мелким шрифтом были расписаны все условия нашей сделки.

— Достаточно одной твоей подписи, и наша армия в твоём распоряжении, — вручив мне ручку, добавил он, указывая на место, где я должен расписаться.

Я пробежал по тексту глазами. Казалось по содержанию всё нормально, но всё же что-то меня смущало. На лист явно было наложено какое-то заклинание. Но разобрать его я не мог, как и снять.

Прикрыв правый глаз, я решил попробовать перечитать текст левым — магическим, подумал, вдруг подарок Марилин и здесь сработает. И, к моему огромному удивлению, так и вышло.

В этот раз сперва весь текст поплыл, словно моё зрение резко ухудшилось. Но затем всё нормализовалось, а сквозь верхние буквы начали проглядываться совершенно другие надписи. И их содержание совершенно не радовало.

Вот те раз. Получается, они решили меня надурить? Экие хитрецы. Недаром говорят, что с демонами нужно держать ухо в остро.

— Что-то не так? — как ни в чём не бывало, поинтересовался Диегосто.

— А сами как думаете? Вас ничего не смущает? — я постучал пальцем по тексту.

— Не понимаю о чём ты? Если какой-то пункт не устраивает, можем это обсудить.

— Вот как? В таком случае, с чего бы начать? — я наигранно сделал вид, что думаю. — Может с того, что вы решили обдурить и подставить меня?

— Мы б никогда…

— Бросайте уже этот цирк! «Нижеподписавшийся добровольно и безвозмездно соглашается выполнять любые задание нанимателя».

— Откуда вы такое взяли? — продолжал прикидываться Диегисто.

— Да вот, прямо отсюда, — и я ткнул ему в эту строчку. — Вы реально думали, что я не замечу эту подставу?