Едва в мраморный зал для переговоров вошёл Окус Флокс, то тут же внимание каждого в зале частично перекинулось на гостя. Броня элементаля покрыта глубокими царапинами и даже трещинами. Сквозь них сочится чистый хар, который иногда приобретает физическую форму и даже кристаллизуется. Двух мнений здесь быть не может — одному из высшей аристократии сильно досталось от Лансемалиона Бальмуара и его смертных. Можно сказать тест на вменяемость гость Эдема прошёл.

Впрочем, не стоит думать, что элементаль слаб. Да, у него нет детей и даже физическое тело отсутствует, однако Окус каким-то образом до сих пор занимает своё место в иерархии сердца мира, не позволяя себя потеснить уже достаточно долгое время. Сколько уже лариосов из вида людей или эльфов успели сменить своих отцов? Дедов? Время беспощадно, но на подобных существ оно влияет куда меньше.

Нельзя даже сказать смертный ли Окус Флокс. Нет, его можно убить и изгнать как минимум из Ахикриса уж точно. Однако будет ли означать это полноценную смерть или же элементаль возродиться из теней Кихариса в другом месте? Это на самом деле сложный вопрос, особенно когда приходится говорить не о безвольных проявлениях стихий, а о вполне разумных элементалях, обладающих самосознанием и, следовательно, личностью.

Однако даже если подобные элементали и перерождаются, то наверняка теряют всю память и знания. Всё накопленное при жизни уходит, и энергия просто принимает новую форму. В пользу этой теории говорит тот факт, что неизвестно ни одного случая, когда на место, скажем, почившего элементаля-императора в одном из бесчисленных миров пришёл новый такой же и заявил, что он прошлый правитель и просто переродился, после чего нашёл путь домой. Поэтому Окуса Флокса нельзя назвать высшим существом, ведь к полноценному перерождению на манер богов Совета он скорее всего не способен.

Далее Надёжная Сестра вынуждено выделила в своих размышлениях Адриона и его брата. Лансемалион Бальмуар заявился на переговоры одним из первых, после чего сел на против своего родственника и просто смотрел сквозь него, с ужасно угрожающим молчанием и невероятной хладнокровностью. Тем же отвечал и новый глава рода Торвандори, упорно делая вид что ничего не происходит. Однако каждому из присутствующих, казалось, что любая мелочь может стать причиной неожиданной дуэли. Впрочем, сотрудница Гильдии придерживалась совершенно иного мнения, ведь янтарноглазый маг просто находится под сильными алхимическим препаратами, которые исключают возможность любого импульсивного действия.

Также в устаревшую родовую обитель рода Торвандори, в которой и проходило это собрание благодаря инициативе владельца, пригласили и Айрада Этианелиса. Его род не принимал и не примет никакой стороны в конфликте, здесь глава древнейшего рода играл почётную роль независимого наблюдателя.

Несколько мест занимали прибывшие представители истока Дкал’Алинтар. Семьи Арн’Адридов, Нар’Авидов, Ширавры, Рериосов и ещё нескольких родов — все вмести они отстаивали одновременно общие и в некоторых моментах личные интересы. Их вмешательство стало особенно неприятным, ведь из-за присутствия весьма влиятельных и почётных тёмных эльфов из Орта Миос их родственники из сердца мира заявили о полном сохранении нейтралитета, что стало причиной путаницы в рядах так называемых противников Лансемалиона Бальмуара.

Фактически рядом с ним сидели гости из Анхабари, которые источали явную агрессию и неприкрытую ненависть. Халсу’Алуби может и ушёл, однако полноценную чистку глава Гильдии выполнить не успел, во многом как раз из-за действий Надёжной Сестры. В результате власть в городе солнца и песка сменилась, однако это никак не повлияло на поле большой игры в стратегическом масштабе.

Далее идёт Арнаша Атали, давняя подруга самого Ланса, она тоже прибыла в Эдем, хотя её присутствие по большей части формально. Нага совсем не заинтересована в этих разработках и лишь по доброй памяти снабжает янтарноглазого мага и его армию зельями. Промышленности у неё хватает, однако работают фабрики не на полную мощность и не для одного лишь господина Бальмуара.

С обоих сторон присутствуют гномы. Эти низкорослые бородатые ребята уже обо всём договорились заранее и обозначили кто, как и кому поможет. В результате обе стороны конфликта получат одинаковую помощью от главных банкиров и кузнецов. Поэтому эти части уравнения можно тоже смело сокращать.

Ну и конечно же не стоит забывать про герцога Ландоса, Рейнальда ле Нобель, которого представляет его же вассал, Джеремус де Айлос. И это пугало Надёжную Сестру сильнее всего. Именно в присутствии Ландоса кроется самая главная проблема, а не в противостоянии Адриона и Граниира, чей конфликт лишь выбран повод для решения давних споров. Нет никаких сомнений, что именно духовенство в лице епископа Ландоса или может быть самого архиепископа и попросило Ландос вмешаться столь радикальным способом. Если это так… положение дел принимает скверный оборот.

Да, Надёжная Сестра фактически выступила против главы Гильдии, что стало причиной раскола. Таким образом её можно записать в союзники духовенства по принципу если не враг, то значит друг. Однако в первую очередь каждый сотрудник Гильдии служит Эдему, а не какому-то конкретному смертному. В данном случае имелись крайне серьёзные опасения по поводу выбранного пути. Ведь если архиепископ решил убрать главу Гильдии, то это обернётся бойней и существенными последствиями. И лучше бы найти какой-то другой способ урегулирования проблемы. Этот способов и искался, пока духовенство делало всё по-своему.

Молчание затягивается, атмосфера накаляется. С одной стороны, все собрались для обсуждения общего будущего, однако… как можно что-то обсуждать после прецедента с семьёй Торвандори? Доверие пошатнулось, ненависть обнажилась, а некоторым из друзей Халсу’Алуби нужна лишь месть любой ценой, ведь для южан такие моменты принципиальны и компромисс в них найти не представляется возможным.

Искра, едкое замечание Морского Царя в сторону янтарноглазого мага. Сразу же включается госпожа Ишар, вспоминая давние обиды и её позорное изгнание из Эдема. Всё становится крайне сложным, во многом из-за того, что треть приглашённых — союзники Лансемалиона Бальмуара, которых он набрал из того, что было. Многие молоды, амбициозны, недостаточно хорошо понимаю закон и правила. Они хотят большего, они готовы жертвовать многим, их трясёт от снисходительных взглядов высшей аристократии напротив, которая в свою очередь считает оскорблением сам факт присутствия этого ничего не понимающего сброда: сердце мира отбирает лишь лучших из лучших с целью воплощения высших идеалов Этия, для попытки занять здесь своё место многие отдают тысячелетия в угоду упорному труду, а эта… эта мелочь… некоторым даже трёх веков не стукнуло. Они не понимают, что быть лариосом в сердце мира является почётным долгом, а не правом и уж точно не удовольствием.