Он поднял один из обломков металла, оставшихся от стражей, и вставил его в механизм. Шестерёнка заскрипела, но начала вращаться быстрее.

Рычаг освободился, и Алатар потянул за него. С грохотом открылась дверь, ведущая в новый коридор.

— «Ладно, посмотрим, что там дальше. Надеюсь, без таких дружков.»

Он поправил снаряжение, выпил зелье восстановления и шагнул в открывшийся проход.

Алатар шагнул в новый коридор, его шаги эхом отдавались в узком пространстве. Стены, выложенные гладкими камнями, были покрыты древними письменами, которые светились тусклым голубым светом. Воздух стал тяжелее, как будто сам коридор сопротивлялся его присутствию.

— «Ну и дерьмо. Даже стены тут против меня,» — пробормотал он, сжимая Лунный клинок.

Каждый шаг вперёд ощущался как борьба. Магия, наполнявшая это место, давила на грудь, мешая дышать. Алатар чувствовал, как энергия вокруг него пульсирует, словно что-то живое наблюдает за ним из темноты.

Коридор вывел его в очередной зал, который оказался ещё более внушительным, чем предыдущий. Потолок терялся в тени, а в центре зала стоял массивный алтарь, окружённый пятью статуями. Каждая статуя изображала странное существо с чертами человека, зверя и чего-то магического.

— «Что это за хрень?» — тихо выругался он, подходя ближе.

На полу перед алтарём была выложена круглая мозаика, изображающая солнце и луну, окружённые звёздами. В центре мозаики лежал камень, который светился мягким светом.

Системное сообщение:

Внимание! Вы активировали зал испытаний. Чтобы продолжить, решите головоломку. Любая ошибка вызовет стражей.

— «Ну, конечно. Почему бы и нет? Ещё и головоломки.»

Алатар присел на корточки, внимательно осматривая мозаику. На первый взгляд, всё выглядело просто: нужно было расположить камни в соответствии с рисунком. Но, зная это место, он понимал, что всё не так очевидно.

Он осторожно взял светящийся камень и попробовал вставить его в одно из углублений. Ничего не произошло.

— «Ну, хотя бы не взорвалось.»

Он продолжил эксперименты, стараясь быть максимально осторожным. Но стоило ему вставить камень в неправильное углубление, как зал наполнился низким гулом.

— «Чёрт, ну конечно!»

Из стен начали выдвигаться металлические конструкции. Они трансформировались в гуманоидных стражей, которые тут же активировались.

Имя: Хранитель зала

Уровень: 26

Жизнь: 1500

— «Сука, опять железяки. Кто бы сомневался.»

Первый хранитель бросился вперёд, его движения были плавными, но быстрыми. Алатар уклонился, уходя в перекат, и нанёс удар Лунным клинком.

Нанесён урон: 400

Жизнь противника: 1100/1500

— «Ну, ты хотя бы не такой толстый, как твои дружки.»

Хранитель развернулся, его рука трансформировалась в лезвие, которое он направил на Алатара. Тот активировал Воздушный щит, но удар всё равно пробил защиту.

Получен урон: 200

Жизнь: 1480/1830

— «Хреново. Надо быстрее с этим заканчивать.»

Он активировал Ледяные копья, которые вырвались из воздуха и пронзили хранителя.

Нанесён урон: 600

Жизнь противника: 500/1500

Ещё один удар клинком завершил бой, но из стены уже выдвигались новые хранители.

— «Да ёб твою мать! Сколько вас тут?»

Алатар понимал, что если не решить головоломку, то стражи будут появляться бесконечно. Он бросился к мозаике, стараясь игнорировать приближающихся врагов.

— «Думай, Ал, думай! Что тут не так?»

Его взгляд заметил, что углубления на мозаике слегка различаются по форме. Он быстро вставил камень в другое углубление, и гул на мгновение прекратился.

— «Так, вроде правильно.»

Но пока он пытался понять, что делать дальше, один из хранителей нанёс удар, который отбросил его к стене.

Получен урон: 300

Жизнь: 1180/1830

— «Сука, больно же!»

Он вскочил на ноги, активируя Лавовые топи. Земля под стражами начала плавиться, замедляя их движения.

Нанесён урон: 200 каждому

— «Надеюсь, это даст мне немного времени.»

Он вернулся к мозаике и продолжил вставлять камень в углубления. Каждый раз, когда он делал правильный выбор, свет на мозаике становился ярче, а стражи на мгновение замирали.