— «Это конечно приятно слышать, но лучше не забывать о нём, а просто не попадать в такие ситуации хех. И раз уж нам выпал шанс на передышку, давай хотя бы насладимся им.»

Ливия кивнула, и вскоре они погрузились в долгий и беспробудный сон, забыв обо всём.

Проснувшись ближе к полудню, они отправились на рынок, чтобы пополнить запасы и просто прогуляться по улицам, слушая шум города и наслаждаясь спокойствием. Удивительно, как легко забываются раны и усталость, когда вокруг толпа, смех, запах свежей выпечки и жареного мяса.

На одном из прилавков Алатар заметил несколько книг с магическими символами и карту. Остановившись, он взял одну из книг и перевернул её, изучая необычные надписи. Ливия, заметив его интерес, подошла ближе.

— Думаешь, найдёшь что-то полезное? — спросила она, кивнув на книги.

— «Кто знает. Может, здесь есть намёк на то, что скрывают древние тексты. Или хотя бы рецепт зелья от головной боли.»

Прохожие останавливались и рассматривали витрины, уличные музыканты играли на углу, а дети бегали по улочкам. Всё это казалось им таким далеким и почти нереальным после мрачной пещеры, где пришлось встретиться со смертью лицом к лицу.

Подойдя к таверне «Жгучий Василиск», они заняли столик у окна, откуда был виден оживлённый рынок. Хозяйка таверны, увидев их, тут же принесла по кружке тёмного эля и поднос с мясом.

Когда наступил вечер, и таверна начала наполняться завсегдатаями, Ливия повернулась к Алатару.

— Думаешь, нам стоит когда-то снова вернуться в горы?

Алатар пожал плечами.

— «Может, когда-нибудь. Но мне не терпится узнать больше об этой книге,» — сказал он, положив руку на артефакт, что лежал у него в сумке.

— «Кажется, чем больше она впитывает энергии, тем сильнее становится. И, похоже, ещё многое скрывает.»

Алатар и Ливия сидели у камина, наслаждаясь покоем. За окнами таверны сгущались сумерки, и в уютной тишине лишь потрескивал огонь. Ливия, расслабленно откинувшись на стуле, слабо улыбалась, наблюдая, как тени танцуют на стенах.

— Хороший вечер, правда? — задумчиво заметила она. — Иногда кажется, что такие моменты редкость.

— «Согласен. Редкость. Но я не против, если таких дней будет больше,» — ответил он, поставив кружку на стол.

— «Честно говоря, эта тишина даже непривычна.»

— Ну, надо ценить такие моменты. Вдруг они станут более частыми, — она подняла кружку, как бы поднимая тост за их редкий отдых.

— За спокойный вечер, который мы заслужили.

— «Знаешь Ви, на самом деле я уже очень давно хочу тебе кое-что рассказать. Но никак не могу подобрать слов.»

— И что же такого важного ты хочешь рассказать?

Но как только он открыл рот, его фразу прервал шум за окном. Прохожие что-то обсуждали на улице, и их разговор, казалось, проникал прямо в комнату. Алатар вздохнул, остановив слово на губах, и покосился на шум. Ливия заметила это, но не сказала ни слова, понимая, что он сам ищет момент.

— Может, расскажешь позже? — тихо предложила она, понимая его неловкость.

Алатар кивнул, но мысли всё равно не покидали его. Он снова открыл рот, готовясь продолжить, но в этот момент хозяйка таверны подошла с подносом, ставя на стол ещё одну порцию мяса.

— Прошу прощения, господа, не хотите ли ещё что-нибудь? — с улыбкой спросила она.

Алатар хотел ответить, но в этот момент, неуклюже поставленная на столе, кружка чая, упала и раскололась на кусочки, разбрызгав жидкость по скатерти.

— Ох, извините! Я всё уберу, не переживайте!

Алатар раздражённо вздохнул, но тут же улыбнулся, чтобы скрыть свою неудовлетворённость. Он снова наклонился к Ливии.

— «Ладно, в следующий раз, я обещаю.» — Он как будто снова раздумывал, как лучше начать. Но тут же слышался треск двери, и в таверну зашёл шумный отряд солдат. Все разговоры в зале притихли.

Ливия слегка закатала глаза, а Алатар сжал зубы. Он снова не успел, и теперь всё внимание было обращено к прибывшим.

— Извините за помехи, но у нас есть срочная новость.

И он вытащил из кармана свёрнутый свиток.

Алатар почувствовал, как его шанс исчезает, как и сам разговор. Он снова опустил взгляд в кружку, которая только что была заполнена, пытаясь восстановить хотя бы немного спокойствия.

Когда солдаты отошли, а разговор снова вернулся к норме, Алатар вновь собирался заговорить, но тут за окном неожиданно раздался громкий треск — какая-то телега перевернулась. Крики, шум, суматоха — и снова всё ушло на второй план.

Ливия уже заметила, как его терпение почти на пределе. Она слегка улыбнулась.