«Темная книга души» — прочитал я заглавие. Ну допустим. Углубившись в чтение, я провел в Бездне несколько часов, если время применимо к подобному месту. Страницы наполняли продробные описания способностей чудовища, тактические схемы и примеры использования их на практике. «Интерфейс» Бездны превратил книгу в стратегическое руководство, буквально разжевывая для меня каждый термин. Однако, как я не искал, так и не смог найти ничего, что касалось бы особых методов борьбы с тенью. «Свет побеждает тьму. Темная оболочка души может быть повреждена лишь оружием, сотканным из такой же оболочки души». Я решил так же внимательно почитать свою собственную книгу души. Судя по описаниям свет, в свою очередь, был уязвим для тьмы. В этом я убедился на собственном горьком опыте. Чего я не мог понять, так это того, почему мои атаки против тьмы Хранителей не способны её разрушить. «Тьма побеждает свет. Светлая оболочка души может быть повреждена лишь оружием, сотканным из такой же оболочки». Я просто завис глядя то на одно, то на другое описание в двух книгах. Тьма, свет. Свет, тьма. Моя книга светлая, книга монстра — темная.

Внезапно всё стало понятно. Я выругался и положил книгу теневого монстра рядом с собственной книгой души. Она послушна заняла место одной из оболочек. Темная душа и Светлая душа. Ну разумеется — это были разные оболочки, хотя и совместимые для заклинаний. Я быстро перебросил карты способностей в черную книгу и вынырнул.

На этот раз портал сработал как надо, и рука Хранителя с шипением отлетела в сторону. Удар светящегося копья на этот раз заставил великана пошатнуться. Это дало мне время отбежать от него на достаточное расстояние. Хранитель с воем вытащил копье из груди и отбросил его в сторону; из-под пластины доспеха потекла струйка черной крови.

Я ринулся к Хранителю, пытаясь затянуть его в зеркало. Голова его увязла в портале, но он ухватился руками за края сверкающего диска, не давая себе погрузиться еще глубже. Он всё ещё был слишком силён, но я попытался и нырнул Бездну. Оболочки его тела были снаружи, я не мог до них дотянуться, но прекрасно видел, как их много. Не только свет и тьма, но и астральная и многие другие, коим я еще не знал названия, питали его сущность, придавая существу невероятные силы. Я засомневался, что смогу пробить такую защиту своими силами. И всё же я попытался ухватиться за него. Пальцы вцепились в кромку шлема. С моей стороны проступил край одной из оболочек. Память. Я потянул за уголок, стараясь втащить её в Бездну, но пальцы вырвали лишь несколько клочков страниц. Я упал навзничь, окунаясь в обрывки памяти врага.

«Тьма, тысячи лет тьмы. Бесконечные поиски крупиц магии в земле, иссохшей миллионы лет назад. С тьмой пришло забвение и безысходность. Мир, пожиравший самого себя, наконец уснул. Но не уснули те, кто пережил бесконечную ночь. Дожди из душ, призраки чужих миров. Собирать, просеивать. Всё изменилось несколько месяцев назад, когда пришла весть о душе, способной взаимодействовать с сердце-камнем. Найти, поймать, привести в город. Только праотцы могли управлять сердце-камнем и открывать ходы. Сможем открыть ход — сможем насытиться энергией других миров. Такова воля Источника»

Я вынырнул из Бездны, ошарашенный хаотичным потоком воспоминаний. Хранитель вырвался и вновь пошел в атаку. Остальные преследователи были уже близко, я запустил в них ещё несколько копий, перегородил узкий проход порталами и бросился бежать. Оружие всё ещё работало не идеально, но стало чуть лучше. «Темная оболочка души» — проговорил я с усмешкой и бросился бежать. Вскоре я нагнал Марго.

Мы побежали через лабиринт коридоров, пока не нашли скрытый выход.

— Кто ты такая? — спросил я, когда мы остановились, чтобы перевести дух.

Погони пока было не слышно, хотя оставаться на одном месте нам не стоило.

— Я сказала, что торгую информацией, — ответила Марго, улыбаясь. — Но иногда я помогаю тем, кто может быть полезен. Ты, новенький, можешь быть очень полезен.

— С сердце-камнем ты и без меня справилась, — заметил я.

— Ага, — счастливо воскликнула она, зачарованно глядя на камень, — Такое странное чувство… как будто я никогда этого раньше не делала.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

Она встряхнула головой, будто выгоняя оттуда какую-то мысль.

— Забудь, — выпалила она, — Этот город путает мысли. Иногда кажется, что бегаешь кругами… Как будто сошел с ума… Но не переживай, — она пихнула меня локтем, — Ты же здесь. Значит я ещё не совсем спятила. Тебя я раньше не видела.

— Так зачем ты пришла за мной?

— Не знаю. Хотела убедиться, что ты не исчез, — она подмигнула, — Не волнуйся, ты сделал всё, что от тебя требовалось — отвлек внимание стражи. Они за вами всей толпой брели, от самого входа. Остальную часть храма оставили без присмотра. Кто я такая, спрашиваешь? Кто ТЫ такой, что так их заинтересовал?

— Я просто чужеземец, — выдохнул я.

— Чужеземцев они часто сюда приводят, — кивнула она, — Но обычно без почётного караула обходится.

Вдалеке вновь послышался лязг доспехов. Марго снова бросилась бежать.

— Не отставай, — крикнула она, — Возвращаться второй раз не буду.

Она с разбегу влетела в воина в латах, перегораживавшего дорогу на свободу, откатилась назад. Я машинально взвел астральное копье и шагнул вперед.

— Я давно вас жду, — хрипло проговорил Морр-Ган, — Они хотели перерезать вам выход.