— Нам нужно добраться до выхода! — крикнул Ставр, указывая на дверь в конце коридора.

Они ворвались на лестничную клетку и начали подниматься наверх, но преследователи были уже близко. Маги Лиги не отставали, их заклинания летели вслед за беглецами.

— Мы не сможем от них уйти! — крикнула Маша, создавая очередной барьер.

Мария была магом лишь наполовину, причём далеко не самым могущественным, и заклинания такой силы очень быстро её выматывали.

— Тогда нам нужно найти другой способ, — ответил Ставр, его ум работал на пределе, — Клара и тот парень должны быть где-то рядом.

Они поднялись ещё на несколько этажей, пока не наткнулись на дверь, ведущую в другой коридор. Ставр распахнул её и увидел Клару и её спутника, которые стояли в окружении магов. На шеях у обоих были надеты антимагические ошейники, а руки связаны за спиной. Похоже, что они с Марией попали в центральный караульный пункт. Офицер разглядывал поддельные документы Клары-Виолы, девушка виновато улыбалась.

Охранники, заметив новых беглецов, мгновенно нацелились на Ставра и Марию.

Офицер прокричал им что-то угрожающее, жестами показывая стоять на месте.

Ставр замер, его глаза быстро оценивали ситуацию. Охранников было слишком много, а Клара и её друг уже обезврежены. Мария, стоявшая рядом, сжала кулаки, её лицо выражало ярость.

— Мы не можем их бросить, — прошептала она, её голос звучал твёрдо.

— У нас нет выбора, — ответил Ставр, его голос был тихим, но полным отчаяния, — Если мы сейчас не уйдём, нас тоже схватят.

— Я не оставлю Клару, — сказала Мария, её глаза горели решимостью, — Она моя двоюродная сестра. Я не могу просто уйти.

Ставр вздохнул, понимая, что переубедить её не получится. В этот момент охранники уже окружили их, направляя оружие и магические посохи со всех сторон.

Офицер повторил свои слова, его голос звучал как приказ, но уже более спокойно.

Ставр и Мария медленно подняли руки. Охранники быстро надели на них антимагические ошейники, лишив возможности использовать магию. Затем надели наручники, а вещи и оружие конфисковали.

Подвели всю четверку к стойке и принялись заполнять какие-то документы. Сделали фото каждого, в фас и профиль. Похоже, ребята действовали строго по протоколу. Наконец офицер снова отдал несколько распоряжений и их повели по коридору.

— Что происходит? — спросил Ставр.

Чили входила в состав Империи уже давно, но испанский в детстве давался ему очень плохо.

— Говорит, подержат нас в холодной, до выяснения личностей, — ответила Виола-Клара.

Их провели по длинному коридору, освещённому тусклыми лампами. Клара и её спутник шли впереди, их лица выражали смесь страха и злости. Ставр и Мария следовали за ними, стараясь не показывать своих эмоций.

Их разделили и посадили в отдельные камеры. Клара и Мария оказались в одной камере, а Ставр и их провожатый — в другой. Помещения были маленькими, с решётчатыми дверями и стенами. В углу каждой клетки стояла металлическая миска с водой.

— Ну что, — сказал Ставр, садясь на холодный пол, — теперь у нас есть время обсудить план побега.

Клара вздохнула, её глаза были полны разочарования.

— Я думала, мы сможем выбраться, — сказала она, — Но эти ошейники… они блокируют мои способности. Я ничего не могу сделать. И все зелья остались в рюкзаке.

— Не сдавайся, — ответил Ставр, его голос звучал ободряюще, — Мы найдём способ.

В этот момент из соседней камеры раздался голос:

— Эй, новички. Вы тоже попались в ловушку этих магов?

Ставр обернулся и увидел мужчину, сидящего в соседней клетке. Он был худощавым, с тёмными волосами и проницательными глазами. Его акцент был странным, словно он говорил на языке, который только недавно выучил.

— Кто вы? — спросил Ставр, настороженно глядя на незнакомца.

— Меня зовут Элиас, — ответил мужчина, — Может перекинемся в картишки? Я так давно сижу здесь один, от пасьянсов меня уже тошнит.

Заняться и правда было нечем.

Спустя час незнакомец выиграл у них пять тысяч рублей. Воображаемых. Спустя еще полчаса на связь вышел Барни. Сверкающий диск крошечного портала завис напротив лица Ставра.

— Ставр Ольгович, — проговорил дворецкий, — Я звонил вам, но трубку взял кто-то другой.

— Да, телефон конфисковали, — ответил Ставр, — Мы нашли врата, правда воспользоваться ими не успели.

— Да, это печально, — сказал Барни, — Попробую придумать, как вас освободить.

— Освободиться отсюда не сложно, — крикнул Элиас, — Только что дальше будете делать?

— У нас достаточно средств, — ответил Ставр, — Сейчас они наверняка прочесывают окрестности в поисках других возможных лазутчиков. Прошмыгнем незаметно и затеряемся в джунглях.