Недолго думая, мы сели за стол. Тёмненькая девушка в форме прислуги начала выставлять на стол блюда. Небогато, честно скажу. Два вида салатов, овощной и свекольный, варёный картофель в масле и на большом блюде уже разделанная запечённая курица.

Затем Игнат поставил на стол две бутылки шампанского, расплываясь в счастливой улыбке.

— Раз у вас сегодня день рождения, значит, надо его отметить, — ответил слуга. — А Евгению сейчас принесём ягодный морс.

Затем вернулся Владимир, проходя к столу.

— Ну всё, следы зачищены, — ответил он. — Я, пожалуй, поеду. Правда, у меня ведь для тебя есть подарок, Иван.

— Не стесняйся, Володь, присаживайся, — пригласил я его за стол. — Подарок подождёт.

Владимир помялся немного, и в итоге сел рядом, положив себе в тарелку курицу и принимаясь накладывать салат.

Странный он. Думает, после всего, что он для меня сделал, я его так просто отпущу? Видно, он уже успел провести границу между мной — по сути, уже графом — и собой, обычным таксистом, который увлекается сборкой артефактов.

Кстати, насчёт артефактов я бы хотел с ним поговорить в ближайшее время. Во-первых, я хотел понять его способности. Может, он и для меня что-нибудь соберёт этакое? Во-вторых, подумывал разузнать, где можно приобрести артефакты, раз их нет в свободном доступе. Причём мне нужны были как охранные артефакты, для поместья, чтобы компенсировать недостаток охранников, так и боевые, но исключительно помогающие усилить мои магические способности.

— В жизни не ел такой вкусной курицы, — ответил Владимир, обращаясь к Дарье, которая находилась неподалёку, разливая напитки на небольшом столике. — Как вы это делали?

— Всё дело в специях и в способе маринования, — улыбнулась кухарка, пряча взгляд. — Это сделано по рецепту моей семьи.

— Прекрасно, просто не оторваться, — признался Владимир.

— Ага, я поддерживаю, — закивал Жека, вгрызаясь в очередной кусок мяса.

Я поднял бокал, предложив Игнату и Дарье составить мне компанию. Жеке рано было употреблять алкоголь, а Владимир сказал, что за рулём. Насколько я понял, извозчикам нельзя было распивать спиртное, когда они управляли своими транспортными средствами. Хотя в моём мире алкоголь такие работяги употребляли достаточно часто, хотя и в умеренных количествах.

После этого настал черёд подарков.

— Держи, — Владимир передал мне обычную коробку с двумя антеннами. — Это защитный артефакт. Собрал своими руками.

Я покрутил коробку в руке, затем присмотрелся, заметив кнопки включения и отключения.

— Он может формировать защитный барьер, — продолжил Владимир. — Гарантирую, что с лёгкостью выдержит любое заклинание среднего уровня.

— Благодарю, Володя, это мне точно пригодится, — признательно кивнул я в ответ и подал ему руку.

Для рунного мага очень важна защита. В прошлом мире многие рунные мастера использовали различные защитные артефакты, но лишь с том случае, когда нужно было рисовать сложные символы. Именно в такие моменты маги наиболее уязвимы. Они готовили место заранее, грамотно размещая артефакты по периметру. Или надевая их на себя, ведь артефактами могла быть и одежда, и аксессуары в виде масок, очков, часов и прочего.

Были и такие мастера, которые работали в связке с магами, выстраивающими вокруг них защитные барьеры. Но я был не сторонник таких выкрутасов. Привык работать один.

Поэтому подарок от Владимира, был в данный момент очень ценным. Ещё недавно я бы посмеялся, разглядывая эту коробку. Но сейчас… сейчас это может даже жизнь мою спасти.

— А это от меня, — Жека протянул мне неплохое кожаное портмоне, чёрного цвета.

Я взял его, раскрыл, заглядывая внутрь.

— Денег внутри нет, — хмыкнул я. — Неужели не украл?

— Да ну, что ты в самом деле, — засмеялся Жека. — Купил за деньги… ну, эти, которыми ты расплачиваешься со мной.

Я подкидывал мальчугану на карманные расходы, хотя он это воспринимал, как плату за каждую вылазку в город.

— Спасибо тебе, Женя, — улыбнулся я, пожимая ему руку. — Это точно мне пригодится.

Затем настал черёд Игната. Он подошёл и торжественно поставил передо мной коробку, обитую тёмным бархатом.

— Расцените это как подарок, — неловко улыбнулся слуга. — Хотя он и так ваш по праву.

Я открыл коробку, замечая лежащий в гнезде большой ключ.

— Это ключ от хранилища, где закрыта семейная реликвия, — торжественно объявил Игнат. — Там же вы найдёте ещё некоторые вещи, принадлежащие вашему роду.