Мне понравился этот кровосос. Говорил он уверенно, судя по ауре эмоций вампир не привирал, не увиливал и не привирал, а говорил от души. Что же, такие личности должны были встретиться среди общей толпы глав кланов.

— Как тебя зовут? — Спросил я у говорящего.

— Николас. — ответил он.

— Николас, ты будешь говорить от имени все тех, кто сейчас стоит за твоей спиной и боится сказать мне хоть слово. От твоих слов и твоей искренности зависит чем закончится этот разговор. Итак, ты считаешь, что вы сделали возможное для вампиров, а также шли на ухищрения и жертвы лишь тогда, когда не было иного выбора? Не было попыток со стороны старых вампиров сохранить свою власть любой ценой? Вы не убивали собственную молодёжь, чтобы старики советники жили дальше? Не делали за людей грязную работу? Не пили вдоволь кровь пока низшие члены ваших кланов довольствовались жалкими крохами? Ну же, Николас, ответь мне.

— Я… Боюсь, что всё это в тон или ином виде было почти во всех кланах, — был вынужден признать вампир. — Каждый из кланов виновен хоть в чём-то.

— Молодец, ты признал сделанные вами ошибки. В ином случае вы все были бы мертвы уже спустя всего одну секунду.

Вампиры сильно занервничали. Да и сам Николас выглядел крайне напряжённым. Наконец-то у гостей появилось полное понимание сложившейся ситуации. И теперь речь уже идёт не о том, смогут ли выторговать у меня какие-то особые условия, а о том выживут ли они сегодня или нет.

— Вы тянули до последнего, следили за ситуацией и ждали подходящего момента, что явится ко мне и попробовать выторговать какие-то преференции за свою лояльность, — продолжил я. — Только вот жестокая правда заключается в том, что с каждым прошедшим днём у вас оставалось всё меньше козырей в рукавах. В итоге вы даже упустили момент, когда можно было бы хоть что-то сделать и стали ждать чуда. Но оно не произошло, поэтому вы дотянули до последнего момента и всё же прибыли в мой замок. Вы последние из тех, кто не дал мне клятву верности. У вас не так уж много вампиров в кланах, особенно в сравнении с тем их количеством, что есть у меня. Вы также не очень сильны. И сейчас я задам вам всего один вопрос — вы знаете, что вам нужно сделать дабы выжить сегодня?

Несколько секунд вампиры переглядывались и пытались понять, как им быть дальше. А затем Николас первый преклонил колено и склонил голову. Всё же он действительно самый сообразительный среди них. Следом за ним тоже самое проделали и остальные кровососы. Что же, они догадались чего я от них хочу и тем самым хотя бы на время получили право на жизнь.

— Вы правильно меня поняли, — снова заговорил я. — Как минимум сегодня вы уже не умрёте. Тем не менее доверять вам полностью я не могу. Вам придётся очень постараться, чтобы заслужить моё доверие. Поэтому пока будете выполнять самые отвратительные и худшие поручения. И да, вы приведёте свои кланы на эти земли, чтобы ваши подчинённые также преклонили передо мной колено. Как только я посчитаю, что вы прекрасно осознали всю ситуацию и готовы работать на благо нашего народа, то ваше положение резко улучшится. А теперь уйдите прочь все, кроме Николаса. С тобою я хочу пообщаться отдельно.

Вампиры поспешно встали на ноги и покинули тронный зал. Многие из них были рады тому, что выжили после разговора со мной. Но некоторые были не очень довольны, однако не смели высказывать своё недовольство открыто. Скажу Дракуле, чтобы последил за всеми ними. Если будут хоть какие-то подозрения в их лояльности, то лучше сразу выжечь эту заразу пока она не пустила корни.

— Встань Николас и подойди поближе, — сказал я вампиру, который всё ещё стоял на одном колене. Когда он поднялся и подошёл поближе, то я продолжил. — У тебя есть характер и голова на плечах. Скажи, ваша могучая кучка сразу договорилась, что ты заговоришь первым или это была импровизация?

— С вами должен был говорить тот самый вампир, которого вы… убили, — ответил мужчина.

— А, понятно. То есть не был тем, кто не имеет терпение и быстро заводится. Он пытался продемонстрировать, что с ним надо считаться и что он является лидером вашей делегации. Только вот он всё равно сразу же сделал пару грубых ошибок за что и поплатился. Зато благодаря ему ты сумел взять инициативу в свои руки. Итак, Николас, скажи — тебя интересует власть и сила?

— Да, — уверенно ответил он. — Я не буду скрывать, что обе эти вещи меня не сильно интересует. Те, кто желают достичь каких-то успехов и занять достойное положение должны иметь и силу, и власть. Иначе им не только придётся влачить жалкое существование, но они также не смогут ничего изменить.

— Очень хороший ответ! — Я действительно был доволен услышать именно такие слова. — Дракула! Я нашёл тебе достойного помощника, который станет твоей правой рукой.

— Ещё молод, но амбициозен и не глуп, — покивал головой Цепеш. — С ним ещё надо поработать, проверить его на деле и тогда уже будет ясно сумеет ли он занять сначала место подле меня, а потом и рядом с вами.

— Вот и займись, проверь насколько он действительно хорош, — сказал я Дракуле, а затем вновь обратился к Николасу. — Тебе дан шанс показать на что ты способен и оказался ли я прав посчитав тебя талантливым вампиром. Сумеешь оправдать мои ожидания и тогда у тебя будет достаточно силы, власти и всего остального. В случае если ты окажешься недостаточно хорош… Что же, я не изверг, тебе просто найдётся другое место, где ты можешь оказаться полезен. Но о самой вершине ты можешь забыть в этом случае. А вот если ты сильно разочаруешь меня или предашь моё доверие, то тогда будет жестоко покаран. Мы поняли друг друга?

— Да, господин, — Николас быстро поклонился мне. — Я сделаю всё, чтобы оправдать ваше доверие.

— Дракула, найди ему комнату для проживания, введи в курс дел, а затем дай несколько поручений, чтобы проверить его. Пускай наш молодой друг поработает во благо вампиров. Но слишком его не нагружай, пускай он сначала поймёт с чем ему придётся работать.

— Разумеется. Всё будет сделано.

И Дракула увёл Николаса из тронного зала.

Оставшись наедине со своими мыслями, я не смог не отметить, что за последние дни это уже второй неожиданный талант, который мне удалось обнаружить. С таким помощником Цепешу будет попроще, когда я покину Румынию. И я сам буду более спокоен зная, что оставляю страну на доверенных лиц, а не каких-нибудь идиотов, которые всё быстро испортят. В любые времена тяжело найти доверенных лиц, которые не только не подведут, но и даже в случае совершения той или иной ошибки будут готовы признать её и сделают всё, чтобы исправить положение.